壺定輸贏，經常是介甫輸了不認帳，君實輸了挨譏消……
歲月催人，現時兩人都成了朝廷重臣，都是五十多歲的老頭了，可仍然在為朝政爭吵著。惜乎，國家大事，“變法”大業，再不能以棄棋、投壺定輸贏了……
此時，呂惠卿已把他的看法引向深入：“……我以為我們現時的對策，不應是防守，而應當是進攻。你真心誠意地‘匡正缺失’，他們會抓住你的‘缺失’興師問罪，結果可能是越‘匡正’，‘缺失’越大，最終斷送‘變法’，丟掉性命。因為歷朝歷代的法令都是有缺失的，在反對者面前，是防不勝防的。所以，我們的出路在於進攻，全面地進攻！首先抓他們對待‘變法’的態度，抓他們策論、綱領上的‘缺失’。他們都是龐然大物，幾十年來有著成千上萬的文章、奏摺，決不會每個字都是無懈可擊的。而且，這個進攻的時機，必須是突然的。選擇的戰場，必須是皇上能親眼觀戰的……”
曾布睜大了驚恐的眼睛。章惇的臉色更加難看。他們第一次看到呂惠卿如此斷然決絕。
王安石痛苦的也是認真地思索著呂惠卿這時的每一句話。“變法”的理想漸漸使他在“匡正缺失”和“全面進攻”之間抉擇了後者。用“進攻”推進“變法”，用“進攻”實現理想。“政爭”壓倒了友誼，司馬光的娓娓規勸聲消失了。他的魂靈開始冰結成一件只知戰鬥的冷硬兵器，義無反顧地越過文人道德，登上了呂惠卿“一切為我所用”的戰車。
旌旗獵獵，戰馬蕭蕭，殺心已萌，何處血刃？
邇英殿的影子突然浮現在王安石的心頭……
篇十四 邇英殿
皇帝趙頊誘發的一場學術爭鳴，突變為一場可怕的朝廷追殺 司馬光的另一種聲音還不及喊出，就跌入了泥潭
邇英殿，乃年輕皇帝趙頊聽講、讀書之所。今天和往日一樣，群臣畢至，莊穆而肅靜。
丹墀上，幾個禁軍武士，悠然地執前走動，輕鬆而散懶。
皇帝的御案、御椅，仍然置在高臺上。御案上整齊地擺放著筆墨紙硯和需要的書籍。侍讀學士司馬光講書前後向皇帝跪拜用的黃色暗緞團墊，距高臺五步之遠。高臺下左右兩側，除了往日的侍講學士吳申、孫固，崇政殿說書呂惠卿、翰林學士曾布外，又增加了新任參知政事（副宰相）王珪、新任領“制置三司條例司”韓絳。他們躬身而立，等待著侍讀學士司馬光和皇帝趙頊的來臨。
王珪、吳申、孫固等因年事已高，躬立時間一久，身子便有些打晃。呂惠卿暗暗地瞥了一眼，臉上浮起一層鄙夷之色。
大宋朝制，皇帝筵席聽講時，均是皇帝坐，老師站，侍講者恭身作陪。去年，王安石任翰林學士時，認為這個制度不符合古人尊師之道，斗膽提出老師應坐著講，侍講者應坐著聽。對這個“為爭得一把坐椅”的提案，皇帝趙頊還沒有說話，王珪、吳申、孫固這些老臣卻群起而攻之。他們引經據典，紛紛上表參奏，彈劾王安石的這個提案是“反上”、“不符君臣之禮”，並把“侍讀請坐，要君取名”的罪名安在王安石的頭上。結果是不了了之，維持原狀。皇上繼續坐著聽，老師繼續站著講，王珪他們繼續身子打晃地立著作陪。倒是王安石因“變法”重任在肩，皇上擺升他當參知政事，逃了站立說書之苦。
辰時的鐘聲剛剛敲響，侍讀學士司馬光身著朝服，掖著藍布書包，急匆匆地低頭走進邇英殿。他乍一抬頭，闖入眼簾的竟是新任宰執王珪、韓絳，心頭不禁一怔，腳步也隨之停住了。噢，這麼多的人，他們怎麼也來了？在互相拱手禮見問好之後，他突然醒悟了：是啊，現時是十一月底，今天是最後的一堂課，朝廷重臣們是該來為皇帝祝賀了。
宋代以如此方法培養年輕的皇帝，是從神宗趙頊開始的。因為趙頊即位時只有二十歲，學習歷代治國經驗乃當務之急。太皇太后曹氏決定，皇上聽講、讀書的時間和方法，仍然沿用趙頊在穎王府做太子時的規定：每年八個月學習；分兩期；上學期為二月至五月，下學期為七月至十一月；每日半天；由老師宣讀、講解。這個規定，除重要禮典活動和極特殊的情況外，年輕皇帝趙頊確實是雷打不動地堅持著。由此側面，也反映了神宗勵精圖強的決心。
辰時的鐘聲剛停，宦值一句“聖上駕到”的吆喝聲傳來，朝臣們“譁”的一齊跪伏迎駕。皇帝趙頊在宦值的引導下，精神抖擻，步履生風地跨進邇英殿，登上高臺，落坐在御椅上，在一片“皇上萬歲”的歡呼聲中，開始了這一天司馬光的“侍讀”。
年輕皇上目光炯炯地遍視