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司馬光喟然嘆息：“謠啄之詞，連你也相信了。這是朝廷的悲哀，也是人世間的悲哀，蘇子瞻只能以酒澆愁了。上呈吧！”
當皇帝趙頊詔令劉攽通判泰州時，司馬光立即意識到貶逐自己的詔令即將下達，自己很快就要離開京都了。他心胸沉悶，但不恐懼。他明白，自己一旦離開“翰林學士兼侍讀學士”之職位，也就失去了向皇上直接進諫的權力。他必須在貶逐詔令下達之前，再對皇帝進行最後一次諫奏。即使這最後一次諫奏和一年來所有的諫奏一樣，不為皇上理睬，以至招致更為嚴厲的懲罰，自己也問心無愧了。於是，他讓妻子張氏備了幾樣小菜，燙了一壺清酒，在獨自淺飲之後，便關起書房的門，坐在燭光下，徹夜不歇，寫出了他擔任“翰林學士兼侍讀學士”四年來最後一份諫奏表章。
在這份奏表裡，他根據朝廷現已推行的“均輸法”、“青苗法”、“農田水利法”、“募役法”、“保甲法”中的缺失流弊，進行猛烈地抨擊。他認為王安石的“變法”是“唯錢是求”。“廣散青苗，使民負債日重，而縣官無所得”、“募役免上戶之役，斂下戶之錢以養浮浪之人”、“團結保甲，教習兇器，以疲擾農民”、“信任狂狡之人，妄興水利，以勞民費財”。並嘲諷王安石是“力戰天下之人，與之一決勝負”……
攻其一點，不計其餘。政見之爭日益殘酷所產生的激憤感情和性格上的“固執”，使司馬光在經略上、感情上、態度上產生了根本的變化，他的諫奏，不再是為了匡正“變法”中的缺失，而是全面否定新法的一切。他從另一個方面和呂誨、呂公著等人走到了一起，站在了“變法”的對立面。
雞叫了，夜將盡了，奏表寫完了，他開啟書房的門，想要到屋外清爽一下近於發暈的頭腦。他突然愣住了。夫人和兒子站在門外，神情緊張而疲憊不堪地陪伴他度過了一個不眠的夜晚。他打量著臉色蒼白、已力不能支的夫人，歉疚地一笑，把夫人攙進書房，同時把寫就的奏表交給了兒子。
昏黑的黎明。
沉寂的書房。
突然兒子司馬康跪倒在司馬光面前：“父親，這份奏表，還是不要上呈為好……”
夫人張氏驚問：“康兒，奏表上有不該說的話嗎？”
司馬康抬起頭來，痛切陳述：“父親，一年來上呈的諫表，皆為‘匡正新法缺失’而發，憂國憂民，語重心長，皆不為聖上聽納，反而招致今日之災。天知你心，地知你心，人知你心，當無憾矣。可這份奏表，全非新法，且言詞鋒利，意多偏頗，不僅嘲諷執政，而且非難聖躬，徒招殺身之禍啊！”
司馬光冷漠不語。
夫人張氏輕聲勸阻：“我們也有一家老小，有些話還是不說的好……”
司馬光望著將熄的殘燭，仰首自言：“為人謀而不忠乎？我居翰林學士兼侍讀學士之職四年，不能致聖上於舜禹，愧對天下啊！明知說而無用，但心之所使，情之所驅，不能不說！況且，時不我待，位不久居，若現時默而不語，只怕今後再沒有說話的時候了。我們有家室，奈天下家室何？我們要生活，奈天下黎庶何……”說著，淚水滂沱而下，不能自己。
夫人張氏伏在司馬光的肩頭泣咽。
司馬康拿起奏表，望著相抱而泣的父母，走出了書房……
奏表上呈了，皇帝趙頊詔“司馬光以端明學士兼翰林侍讀學士、集賢殿修撰出知永興軍”之令下達了。
意料中的“罷官”是一種輕鬆的解脫，意料外的“新任”卻是一種痛苦的重壓，立即把司馬光引向逝去的一段難以忘懷的痛苦歲月。
仁宗嘉祐二年（1057年），恩師龐籍再次遭貶出知幷州，自己隨恩師至幷州任通判之職。是時，西夏國王趙諒柞年幼，外戚訛龐執政，並臣服於大遼，侵邊之事復趨激烈。恩師指派自己去麟州瞭解邊情，以便作出決策。“劍客蒼鷹隊，將軍白虎牙，分兵邏固水，縱橫獵鳴沙”，將士們是忠勇可敬的。可麟州城外屈野河西那荒涼無垠的草原，稀疏的白榆細柳，磷磷的縱橫白骨，襯托著肆虐橫行的西夏鐵騎，令人氣憤難捺啊！麟州守將武勘、郭恩、黃道元等，提出在屈野河西築碉堡兩座，駐兵以阻西夏兵馬內侵。自己同意了，報請恩師龐籍獲准。初夏的一個夜晚，武勘等親自帶領兵將千人涉河西行選點築堡。黎明時分到了一個名叫忽裡堆的地方，被西夏兵馬包圍伏擊，激戰終日，全軍陣亡，武勘奪路逃出，郭恩、黃道元被俘，釀成了血漫黃沙的“麟州事件”。