皇后臉紅紅地笑了。
席間斟酒的宮女也轉頭掩嘴笑了。
酒綠燈紅，笑聲盈盈，諧趣成串，妙語連珠，談今日京都，話御苑射弓，論西夏人狡詐，議大遼人驕橫……
太皇太后在慈愛中選擇著暗示孫子的時機。
幾杯熱酒下肚，皇帝趙頊在談論“御苑射弓”這一傳統節目復活時，他讚揚王安石決策的大膽，讚揚呂惠卿排程的周全，讚揚朝廷百官的辛苦。皇上為王安石、呂惠卿等人唱起讚歌，精明的太皇太后巧妙地抓住了這個時機。她似乎為皇帝的談論所感染，欣喜而笑，讚許地說：“善！古人說：”善射者不忘其弓，善為上者不忘其下‘。官家知君臣相處之道，老身可以墊高枕頭睡好覺了。若’當代奇才‘蘇軾今日能身臨南御苑，必有《射弓賦》以記其盛，大宋文壇又會增添一顆明珠。可惜今天疏漏了此人。“
皇帝趙頊心有所悟，神情略慌。
皇太后接著太皇太后的話題詢問兒子：“聽說蘇軾要離開京都了？”
皇帝趙頊回答：“蘇軾前幾日上呈奏表，請求外任……”
皇太后神情悽楚地說：“人常講，‘得十良馬，不如得一伯樂；得十良劍，不如得一歐冶；得地千里，不如得一聖人’。蘇軾雖非聖人，也是百年人物。只是口無遮攔、信筆縱情，染有歷代文人的毛病，恃才傲物，免不了得罪一些人。其實，這有什麼要緊，‘自古文人做王侯’，唐代的李白不是還要高力士為他脫靴嗎？聽說蘇軾的策題《論專斷》犯了罪，外任也好，貶逐也好，若能為他安排一個好的去處，成就他文學上的才能，官家也就功德無量了。”
皇后暗暗用腳在桌下提醒趙頊趕快遵旨謝恩，卻誤觸了太皇太后的腳，她神情惶恐地向太皇太后一瞥，臉先紅了。太皇太后縱聲大笑，為皇后解窘說：“都怪我這個老婆子多嘴，牽出一個蘇軾，敗了皇太后的興致，惹得官家心煩。孫媳婦，今個兒蘇軾不在這裡，惜無《射弓賦》饗酒，你就唱一曲為皇太后提興、為官家解煩吧！”說著，轉頭吩咐身邊的宮女：“取琵琶來，我為皇后伴奏！”
真是天降梵音！皇帝趙頊、皇太后、皇后全懵了。機敏的宮女雀躍湊趣：“許多年不聽太皇太后撫琴了，太好了！”說著，轉身取琵琶去了：皇太后笑著躬身作謝。
皇帝趙頊高興地走到太皇太后身邊為太皇太后挪椅設座。
皇后心情緊張了。她明白，太皇太后這不尋常的舉動，一定是為重要的事情而發，也許與“變法”有關。一曲不當，就可能引起風波。她不敢唱王安石的詞作，那等於以油滅火；也不能唱蘇軾的詞作，那等於為丈夫添亂；更不能唱現時京都風行的柳永的詞作，仁宗皇帝生前認為柳七的詞作都是靡靡之音。精明的老祖宗啊，哪一曲才能符合你的心願呢？
宮女把琵琶取來了，太皇太后調絃定音之後，望著皇后詢問：“何曲為好？”
聰明的皇后，已在唐代詩人的詩中選出佳作。她要把太皇太后的心思引向邊塞。於是，她跪倒稟奏：“稟奏老祖宗，孫媳不清音律，不諳歌唱，當年在穎王府時，官家曾教孫媳習唱唐人王昌齡的《從軍行》。請太皇太后、皇太皇指教。”
太皇太后點頭，讚賞地說：“王昌齡的《從軍行》也是神品之作啊！”說罷，撫弦彈起《相和歌平調曲》。
皇后歌唱：大漠風塵日色昏，紅旗半卷出轅門。
前軍夜渡洮河北，已報生擒吐谷渾。
胡瓶落膊紫薄汗，碎葉城西秋月團。
明敕星馳封寶劍，辭君一夜取樓蘭。
玉門山嶂幾千重，山北山南總是烽。
人依遠戍須看火，馬踏深山不見蹤。
邊塞之歌，戰爭之歌，時代最強音編織之歌，震撼著大宋皇族祖孫三代的心。
唐代的戰爭，有的是為抗擊外族入侵而戰，和現時朝廷抗擊西夏兵馬的擾邊相似；有的是為開拓疆土而戰，和現時皇帝趙頊“變法”的思路吻合。王昌齡這首《從軍行》，以風格的清麗，氣魄的雄渾，形象的生動，描寫了邊塞的景色和豪情，立即引起了皇太后和皇帝趙頊的共鳴。皇后此時的歌唱，以其特有的身份、情感和思緒，表現了大宋皇室關注西北邊境和北部“邊境的深深憂慮。
太皇太后撫琴嘆息：“悠悠歲月的邊塞沙場，在王昌齡的筆下永生了。唐太宗手下的大將李靖，夜渡挑河，討平了吐谷渾，保住了西北邊境的安寧。我們大宋能行嗎？我們的李靖是誰？在哪兒啊？唐高宗置建碎葉城，開拓了廣闊的疆土，使大