四等以下人戶的田賦和細民煮鹽、販鹽三百斤以下者的稅賦。民諺有“苛稅銷斂，蘇公活我”之語。
四月，他以“皇上恤貧憂民”為由，下令開倉救災。散常平倉糧豆款糠五十萬斛，活各地嗷嗷待斃之民。野史有“活民萬眾，呈表謝恩者絡繹不絕”之說。
五月，他破除密州府治自古“視蝗為神物”、“借蝗以除草”的愚昧迷信，下令“以火焚蝗”、“以土埋蝗”，並率領州府官吏組織實施，督促檢驗，在密州府治掀起一場聲勢浩大的滅蝗活動。“旬日之勞，蝗患除矣！”並組織衙役捕快，捕捉“盜賊”以安定民心，“凡督捕姦凶五七十人，近始肅然。”
六月，他率領官吏、黎庶，擺案焚香，敬天乞雨於城南二十里處的常山，並親撰祝文，親躬吁嗟祭天，果然祈得一場雨霖。“消三年之災，符萬民之望，潤田野之禾，成千裡之首”。密州因天雨而改變容顏，黎庶因天雨而心暢氣和，蘇軾因天雨而名聲大振，成了人們敬仰的衣食父母官。
八月，他組織工役鑿石為井於常山，井上築亭，取名“零泉”，並撰書《零泉記》於亭上，以志常山有德於民，有求必應之恩，且作《吁嗟》詩以禱之：吁嗟常山，東武之望。
匪石巖巖，惟德之常。
吁嗟雩泉，維山之滋。
維水作聰，我已所噫。
我歌雲漢，於泉之側。
誰其屍之，湧溢赴節。
堂堂在位，有號不聞。
我愧於中，何以籲神？
神屍其昧，我職其著。
各率爾職，神不汝棄。
酌山之泉，言採其蔬。
跪以薦神，神其吐之。
蘇軾喊出了自己仕宦人生十九年來最強烈的心聲，勉勵自己和同僚：做官就要關切黎庶的疾苦！
九月，他修繕了密州的象徵——“古臺”。以磚石固其臺基，以花木美其園圃，以安邱、高密之木修造亭閣，以五彩使其堂皇，更名為“超然臺”，並撰《超然臺記》以志“超然”之意：……臺高而安，深而明，夏涼而冬溫。雨雪之朝，風月之夕，餘未嘗不在，客未嘗不從。擷園蔬，取池魚，釀秫酒，瀹脫票而食之，曰：樂哉遊乎……
他的“超然臺”和洛陽司馬光的“獨樂園”一樣，都在“超然物外”的掩飾下，強烈地表現著自己仕宦人生痛苦執著的追求。
十月，京都一聲驚雷傳到密州：“手實法”罷停，呂惠卿下臺出知陳州。蘇軾欣喜若狂。他欣喜自己近一年來的“政績”不再被朝廷視為“劣行”，欣喜自己的命運可能出現新的轉機，欣喜呂惠卿的下臺可能使皇上啟開心竅，可能使王安石清醒頭腦，儘快匡正新法的缺失。他仕宦人生的期盼似乎又進入了一個多夢的春天。
他在威武雄壯、風馳電掣的圍獵中，抒發著馳騁疆場、立功邊陲的豪情：老夫聊發少年狂，左牽黃，右擎蒼，錦帽貂裘，千騎卷平岡。為報傾城隨太守，親射虎，看孫郎。
酒酣胸膽尚開張，鬢微霜，又何妨！持節雲中，何日遣馮唐？會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼！
激越的詩詞，響徹在他居住的“西齋”，響徹在他理事的密州城，響徹在朋友同僚的住宅書舍。而他所期盼的朝政變化，仍然沒有出現，他的命運仍然沒有好轉。密州黎庶仍然遭受著苛稅的煎熬。北部遼國又佔去黃嵬山北東西七百里疆土。朝廷的紛爭並未因呂惠卿的出知陳州而停歇，反而更加迷離難測。駙馬王詵和其他朋友從京都的來信，似乎都是帶著“茫然難語”的心境寫的。隨著“李逢、劉育謀反案”、“華亭弄權奸利案”和又一批朝臣遭貶離京訊息的傳來，隨著“變法派”內鬨廝鬥的更趨殘酷，蘇子瞻澎湃於胸的期盼再次失落了。
他覺得近年來出現的一切案件、事件，似乎都是對著王安石來的。權力之爭已吞噬了介甫弟弟王安國的生命，介甫今後還要付出更多更慘的代價嗎？
他想到駙馬王詵。二十年來的“旁而協之”已是恩重難忘，一部《錢塘集》結下的生死緣分更是銘刻五內啊！皇室也許是一切是非的源地。“李逢、劉育謀反案”已經以右羽林大將軍、宗子趙世居的人頭落地而告結。但類似於這種可怕的“案件”今後就不會再次出現嗎？
他想到五年來不通音訊的司馬光。君實身處洛陽，居園“獨樂”，醉心書局“喑啞”度日，算是修身養性到家了。“獨樂”避禍，“喑啞”免災，可自己心躁氣浮，做不到啊！
他想到八年來不見人影、不通音訊的陳慥季常。一個飛