否定：“不然，我所說的‘善理財者’與你講的‘善理財者’根本不同。我說的善理財者，能夠做到不加賦稅而國用足。”
司馬光站了起來，雙手一攤：“介甫，介甫，天下有這樣的理嗎？天地所生財貨百物，止有此數，不在民間，則在官府。‘不加賦稅而國用足’，不過是設法陰奪民利，其害甚於加賦。此乃桑弘羊欺騙漢武帝之言，太史公司馬遷以此譏笑漢武帝之不明。此論豈可以為實啊！”
王安石也站了起來，誠懇而語：“君實啊君實，你的膽子大一點，你的心思活一點，你的迂腐之論就會少了……”
第二次爭論的結果，皇上趙頊又同意了王安石的設想。
司馬光不知自己錯在何處而老友王安石對在何處。
宋代翰林學士的職能，隨著中央集權制的強化而提高，至仁宗年間，已成為集權制理論上的詮釋者和實踐上分割宰相權力的牽制者。他們為皇帝出謀劃策，以備皇帝選擇；承擔諮詢，為皇帝提供歷史證據；起草內製，削弱宰相執掌詔命之權；他們參與機密事務、議論時政、評品宰執，從而在事實上、心理上獨立於宰執之外，直接聽命於皇帝，成了“內助天子”的智囊團。他們沒有任何行政權力，只能牢牢地依附於皇帝，成了皇帝的心腹，也就具有較為自由的發言權，在一定程度上能夠針砭時弊，有益於政治清明。因為他們唯皇帝是用，在一定程度上，又助長著皇帝的專制。司馬光正處於這樣一種特殊地位。
近半年來，司馬光除了每日進邇英殿進行兩個時辰的“侍讀”外，不再議論朝政，以免干擾皇上在王安石扶助下的思考和決策。皇