民的蘇軾和司馬光不可能放過這個機會不申述自己的主張。越是不透露風聲，越說明天機不洩。眾人進而推斷：“變法”大約要煞車了！於是，他們在品茶、飲酒中等待著“變法”煞車的驚雷傳來。並把這殷切的希望透過酒氣的揮發和茶香的飄散，傳給了各自的親朋故友，又透過親朋故友的酒氣、茶香，傳出府邸、衙門，傳向京都喜歡小道訊息的人群……
第二日晚上，王安石和他的支持者呂惠卿、曾布、章惇、謝景溫等人，也聚集在他的書房裡。
書房的燭光亮著，窗外無數夏蚊，黑濛濛一片，嗡嗡不息地吶喊著。
王安石身著黑綢短衣，斜倚在一張長形竹榻上，一隻手支在耳沿上，機敏的眼睛炯炯有神，眉宇間的肌肉無規律地搐動，顯示他心底正飛速尋覓一個新的決斷。人間若確實存在傳說中的那種“耳眼心手，同時並用，以耳知事、以目明事、以心決事，以手行事”的奇人，那就是王安石這樣的人了。
曾布神情憂鬱地說著自己的看法：“……聖上召見蘇軾和司馬光並不奇怪，奇怪的是移進瓊林苑，分明有避開執政之意。更為奇怪的是，今天已是第二天，皇上既不視朝，又無諭示，會不會有突變可能？今天一整日，朝廷沉寂得出奇啊……”
曾布所謂的“突變”，就是暗傳於二府、三司的“變法”可能煞車。他聽到了，呂惠卿、章惇、謝景溫等也聽到了，他們都神情緊張地等待著王安石開口。
王安石不移不動，眉宇間肌肉漸漸隆起，形成一個下寬上尖的三角形。
謝景溫一直注視著王安石的反應，當他看到王安石眉宇間的三角即將形成時，立即從懷裡拿出一疊材料獻策說：“可以斷言，三個月來一直沉默不語的蘇軾和司馬光，在昨天瓊林苑的君臣會見中，決不會再作啞巴的。皇上今天的沉默和朝臣們暗地的雀躍，就是一個可怕的預兆。要粉碎這股暗流邪風，必須向幾個有聲望的人物開刀……”
王安石抬起頭來，注視著殺氣騰騰的謝景溫，沒有說話，也沒有任何表示。
謝景溫接著說：“我半個月來查訪得知，判尚書都省張方平曾散佈流言，攻擊‘變法’，說‘變法’‘必有覆舟自焚之禍’。這個張方平，原是蘇軾、蘇轍的恩師……”
室內沉寂無聲。
“知通進銀臺司範鎮，竟然汙衊‘變法’是‘殘民之術’。這個範鎮，原是蘇軾、蘇轍入京參加科舉考試的引薦人之一。且範、蘇兩家又有世交。更為有趣的是，範鎮的重孫範祖禹，現時又被司馬光借到書局供職。而司馬光並不像人們所說的那樣忠於皇上，他有一首寫王昭君的古風詩不無深意：”宮門銅環雙獸面，回首何時復來見。自嗟不著住巫山，布袖蒿簪嫁鄉縣。‘借古人而舒發心志，這不是對皇上的怨恨嗎？“
王安石一驚，霍地站起，瞥了謝景溫一眼，若有所思地踱步徘徊。
曾布被謝景溫的手段嚇懵了，茫然不知所措。
呂惠卿不動聲色，他注視王安石。
章惇也被謝景溫弄得心驚肉跳：這是衝著蘇軾、司馬光放暗箭啊！
謝景溫繼續陳述他的戰術：“擒賊擒王，只要拿下這些頭面人物，才能制止‘突變’的發生。而拿下這些頭面人物的有效手段，就是向皇上彈劾他們貌似忠誠而反對‘變法’的罪行。我已寫成了一份奏表，不知是否可用？”
王安石面色陰沉，眉宇間的三角形似乎已呈紫色。章惇看得出，王安石心裡正有一場風暴，片刻便要雷聲大作了。他的心“怦怦”跳動，一時喘不過氣來。然而，王安石忽然緩緩搖頭，隨即把緊皺的眉頭一展，停止踱步，又坐在竹榻上。
王安石的心緒在經歷一段激烈的煎熬之後變得從容坦然了。他看得清楚，謝景溫要以範鎮和張方平為筏，向蘇軾、司馬光大開殺戒，以回擊昨天瓊林苑的君臣會見。這完全是“猜疑”產生的報復，是荒唐無據的！
他盯住謝景溫，疾言厲色：“師直，你知道司馬光這首詩是什麼時候，在什麼情況下寫的嗎？那是十六年前在群牧司時，司馬君實和我深夜飲酒後的一首唱和之作。如果說這首詩裡藏匿了司馬君實對皇上的怨恨，能有人相信嗎？我不也成了司馬君實的同謀者嗎？王昭君就是王昭君，詩就是詩！‘咱嗟不若住巫山，布袖蒿簪嫁鄉縣’兩句，我看倒是司馬君實的神來之筆，深刻精妙地剖白了昭君心靈。司馬君實是腳踏實地之人，決非陰謀行事之徒！蘇子瞻雖然口無遮攔，決非無中生有之人！我們‘變法’者心胸要剛正，決不可望風捉影、深文周納，妄織人罪啊！”