工作也同樣重要，因為我們的社會不是經濟機構，因此它對管理的這兩個領域極為關注。社會的基本信念和目的都要求在這兩個領域內得以實現。
在本書中，我們將始終把現在與未來綜合在一起。但是，我們將分別討論管理層的三項主要職能：管理企業、管理管理者以及管理員工和工作。然而，我們必須牢記，在實際操作中，管理者總是在每一項活動中履行著這三項職能。我們必須牢記，在同一時間內履行的是三項而不是一項職能，由同樣的人履行並由同樣的人完成這些職能，執行同樣的決定並推行同樣的決策，實際上是管理者獨特的狀況。因此，在回答“什麼是管理層？管理層在做什麼？”這些問題時，我們只能說管理層是一種有著多重目的的機構，它既管理企業，又管理管理者，也管理員工和工作。如果這其中缺掉任何一項，就不再有管理可言——也不會有企業或工業社會了。
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第3章 管理層面臨的挑戰（1）
管理層面臨的挑戰新工業革命——自動化：科學幻想和現實——什麼是自動化——概念性的原理，不是技術或精巧的裝置——自動化和工人——自動化、計劃和壟斷——對管理層的要求在即將來臨、我們稱之為“自動化”的工業革命中，管理層將面臨第一個大考驗，也將面對最艱鉅的任務。
今天，許多科幻小說都對自動化有所描繪，其中有關“按鈕工廠”的描述大概已經不算最荒誕的情節了（儘管基本上還是胡說八道）。20世紀30年代“規劃家”的口號在新科技推波助瀾下重新復活，新的廉價驚險小說紛紛問世，試圖為讀者描繪出這場噩夢——在科技專家的樂園中，完全不需要人類來做決定、負責任或管理，“電腦”會自行操控按鈕，創造財富，並分配財富。
這類小說還特別指出，由於新科技需要龐大的資本支出，因此只有大企業才負擔得起鉅額投資。尤其在歐洲，我們被告知此後將不再有競爭，因而產生的大型獨佔企業勢必走向國有化，而且未來的按鈕工廠將不再有工人。（雖然始終沒有人告訴我們，假如每個人都被迫無所事事，那麼誰來購買工廠不斷吐出的商品？）未來的工廠唯一還需要的人力是純技術人員——電子工程師、理論物理學家、數學家或清潔工，但卻不需要管理人員。實際上，雖然許多預言家在其他的觀點上持有不同意見，但不需要管理者他們似乎都堅決贊同。
難怪這類推測多數都出自於控制型經濟和中央計劃型經濟的倡導者口中——在歐洲尤其如此，因為目前對於未來的一切預測都完全出自於規劃家昨天催促我們接受的那張處方。由於身在自由世界的我們不再認為規劃家開的藥方有效，他們企圖拿這是不可避免的趨勢為藉口，迫使我們接受同樣的藥方。
什麼是自動化
然而，所有這些主張、結論和恐懼都恰好與科技真正的意義背道而馳。的確，我們有充足的例證——例如煉油廠或合成橡膠廠的狀況——因此無須憑空臆測，我們就可以說明自動化是什麼，會帶來什麼影響。
自動化並不是以“技術”為其特徵。就像其他技術一樣，自動化主要是各種觀念構成的體系，它的技術方面是其結果，而非原因。
第一個概念十分抽象：在看似變動的現象背後，其實隱藏著一種穩定而可預測的基本形態。第二個概念是關於工作的本質。新科技不像早期的單件生產，強調技能是整合性的工作原則；也不像亨利·福特的大量生產概念，以產品為導向，強調整廠原則，也就是整個工廠都採用單一產品的大量生產模式。新科技強調的是流程，把流程看成整合而協調的整體，目的是產生最佳流程——能以最低的成本和最小的投入，穩定地生產出最多樣的產品。的確，流程中的變化和波動越少，則能生產的產品種類可能就越多。
最後，新科技包含了一種控制的觀念，試圖在手段和目的、投入和產出之間保持平衡。自動化要求預先建立起重要機制，因此，對於生產流程能夠有預先設定並自我啟動的控制機制。
控制的機制可能非常簡單。在一家人壽保險公司的理賠部門中，需要特殊處理的保險單——例如檔案不全、缺乏資料、受益人不清楚、權利不明確等，都挑出來，由一位職員個別處理。任何人都可以在幾天內學會處理這些特殊案件（或設計一部機器來處理），如此一來，98％的正常保險單都能夠平穩而迅速地處理完畢，即使這些保險單的理賠方式、受益人之間的分配等可能還是有成千上萬種不同的情況，單純的另案處理就足以提供充分的控制，以確保流程