“這是錢，是貿易的工具，是帝國的象徵。這是硬通貨，鑄造精良，無法偽造，支撐它的是埃戎全部的力量與財富。你為了得到它而歷盡辛苦，但你的辛苦不會白費。你的手中舉著你的報償，這是一件藝術品，是價值的象徵。你為了得到這枚錢幣所做的一切都是值得的。你擁有了埃戎的一份。索取吧，你將毫無疑問地得到它。”
夜風帶著寒意吹到霍恩半裸的身體上。他強忍住沒有發抖。他把硬幣放在荒漠的塵上中，然後一枚接一枚地一共掏出五枚水晶碟片，把它們一字排開，五枚硬幣鑲邊的顏色分別為銀色、橙色、綠色、藍色和黑色。硬幣上的人像為總經理和他五位董事中的四位：梅特爾主管動力，費尼倫主管交通，隆霍姆主管貿易，杜凱因主管安全。
5張臉有的瘦有的胖，有的長有的短，有的顯得勇武，有的透著狡黠。不過這些差別是無關緊要的。他們全部有著表明純正血統的金色面板，而他們的眼睛則透露出一種更深層的同屬關係。他們的共通之處便是權力，在他們的身上都有著對最高權力的渴望，這種渴望並未得到全部的滿足，而且從根本上來說也是無法滿足的。
第六枚硬幣鑲著金邊，跟霍恩扔給吳老頭的那枚一樣。那是主管通訊的象徵。霍恩將這枚硬幣舉到了眼前。
硬幣上浮現著一張女人的臉，就好像一朵花輕輕地含著一滴晨露，晨露中對映出重新開始的世界所具有的無限的可能性。她那淡金色的面板由金紅色的頭髮映襯著，束髮的帶子上鑲嵌著白色的大鑽石。紅紅的嘴唇微微彎著，露出淺淺的笑意，在向能贏得她們的男人許諾著一個帝國。她的頭驕做地昂著，在告訴他便是一整個帝國也不配放到她的腳邊。她那黃褐色的眼睛望著霍恩，目光直透他的眼中，審視著，掂量著……
就是這個男人嗎？
“可愛的文姐，”一個帶著喘息的聲音說道，“文妲·科爾