次發出抱怨時，霍恩伸手去拿他那隻破舊的手提箱。吳老頭有點不情願地把箱子給了他。手提箱重得出奇。霍恩推著吳老頭向前走進黑暗中，手電筒的亮光只能在黑暗中佔得小小的一席之地。
他們在黑暗中默默地走著，緩緩地攀登著，時不時的腳會踏進冰冷的水流中。這些水要麼好好地在地裡流著，要麼遇到了石塊的阻擋而蓄成了小小的水潭。
“一個在荒漠上浪跡的人，”吳老頭喘著粗氣開了腔，“一個來自埃戎衛隊的浪跡荒漠的人——對被打敗的星團表示同情——趕著到森波特的廢墟去參加勝利慶典——還帶著一把槍。這些加起來倒是挺有趣的一幅圖畫。”
“很高興你喜歡。”霍恩答腔道。
“它還帶來一些有趣的可能性。一個衛兵從哪兒弄來的錢？不是從埃戎，埃戎發的軍響可沒那麼多。誰都差不多可以猜到你是從星團來的了。你是那些戰敗後獲准編入埃戎衛隊計程車兵之一，你到這兒來是有目的的，你一心一意地在地球上游蕩，還千方百計地要趕著到森波特的廢墟去參加勝利慶典——不過這不可能啊。沒有人會做這樣的嘗試，也沒有人知道慶典的事。這件事是不久以前才傳開的。”
“你說得大多了。”霍恩惡狠狠地冒出一句。
吳老頭忽然停住了腳步，霍恩一下子撞到了他身上。莉兒飛到了空中。吳老頭抓住了霍恩把他朝後推。在吳老頭身後，霍恩看見了大坑。
在橫跨了整個隧道的寬度裡，路面陷得無影無蹤了。他們站在了一個又寬又黑的洞口邊緣。霍恩跨過了吳老頭身邊，舉高了手電筒。有一架鏽跡斑斑的金屬梯子橫跨著這個大坑，另一頭架在對面一處不太穩固的地方，之間相距有5米多。架梯子的人肯定已經死了好多年了，這成了一座穿越無限黑色的窄橋。
霍恩跪在坑邊，將手電伸進去照。手電光還沒照到底便已經發散得無影無蹤了。他站起身來，一腳把一塊卵石踢了下去。卵石撞在坑壁上發出一陣聲響，又過了好一會兒才遠遠傳來一記落水聲，表明坑底有水。
吳老頭看了看大坑，又看了看橫跨大坑的半米寬的梯子�