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7月28日、29日兩天，由飯田中將率領的第25軍在法屬印度支那南部登陸，並按原定計劃“和平進駐”完畢。
這一行動大大刺激了美國。8月1日，美國政府宣佈：禁止向日本出口石油。
近衛首相得到訊息後，大吃一驚。他認為，美國一旦採取諸如斷絕石油供應這樣的政策，日本就必然失去石油供應來源；而日本的儲藏量即使多估計也不能使用兩年。倘若這樣，在外交工作等方面就要格外慎重，否則必然會遇到無法解決的困難。這一點要立即同陸軍大臣和海軍大臣商量，就國策之根本問題進行徹底的討論。如果不能取得一致的意見，不得已只好辭職。
近衛首相已在四面楚歌的情況下感到焦頭爛額。現在最後一條出路就是下決心直接會見羅斯福總統，以謀求一舉從政治上解決問題，除此之外�別無他法。
8月6日，近衛首相在收到東條陸相有條件贊成首腦會談的書面答覆後晉謁天皇。當近衛首相談到他決心同羅斯福總統舉行會談時，天皇臉上流露出深受感動的神色，並同意近衛及早舉行首腦會談。
於是，近衛首相向野村大使發出訓電，指示野村大使著手與美談判。
當野村根據東京的訓令建議在夏威夷舉行兩國首腦會談時，美國務卿赫爾說：“我在休養期間曾接到一個報告說：日本政府決定使用武力。後來日本政府果然照此做了。此舉同貴大使在談判中所講的是自相矛盾的。只要日本的政策不改變，就沒有談判的基礎。”
面對這種僵局，陸海軍高階將領已迫不及待了。他們要求政府儘快結束日美談判，下決心對美國宣戰。
9月3日，政府和大本營舉行聯席座談會，就陸海軍統帥部共同提出的《帝國國策執行要綱》進行審查。
海軍軍令部總長永野說：“我們在一天天軟弱下去，最終將無法支援。雖然我覺得我們有把握在目前打一場勝仗，恐怕隨著日月之推移，這個機會將會煙消雲散。同日本的情形相反，敵方卻逐漸變強，戰爭如果是不可避免的，就必須儘快下決心去打。”
陸軍參謀總長杉山提出了一個新建議——規定截止時間。他說：“我們必須在10月10日之前爭取達到我們的外交目的。否則，便主動出擊。不能老拖個沒完沒了。”
在座的大臣們你一言，我一語。七個小時後，會議透過了《帝國國策執行要綱》。其主要內容是：第一，“帝國為了存在和自衛，決心不惜對美進行戰爭，大體上以10月上旬為目標，完成戰爭準備”；第二，“帝國在進行前項準備的同時，對英美努力透過外交手段貫徹帝國要求”；第三“透過前項外交談判到10月上旬，還不能達到我方要求時，立即決定對美宣戰”。
9月6日上午10時，在皇宮召開御前會議，對上述草案進行審議。整個會議一開始就使人感到氣氛緊張。全體與會者都感到日本正處在嚴峻的十字路口上。
會上，近衛首相、豐田外相、鈴木企劃院總裁、杉山參謀總長、永野軍令部總長作了大約一個小時的說明。
此後，樞密院議長原嘉道憂心忡忡地作了發言，他強調指出，必須全力以赴地透過外交手段開啟局面，並措詞尖銳地追問道：“我總覽了一下草案，有這樣一種感覺，與其說重點是在外交，不如說重點是在戰爭。希望明確瞭解政府和統帥部的意見。”對此，陸海軍統帥部什麼也沒有說。
這時，天皇以平時未曾聽到過的高亢聲音說道：“我認為原嘉道的質問是對的。統帥部為什麼不回答？”大家都為天皇的破例發言吃了一驚，會議氣氛更加緊張了。天皇從上衣口袋掏出一張紙片，不慌不忙地朗誦起來：“四海皆兄弟，何以起風波。”天皇接著說：“我很早以前就拜誦明治大帝的這首詩了，我要努力繼承他愛好和平的精神。”
對於天皇的意思，統帥部和政府佯作不知，最後還是透過了“不辭對美作戰”的《帝國國策執行要綱》。
由於日本方面沒有提出妥協方案，因而日美談判毫無重大進展。隨著9月6日御前會議決定的預定期限——10月上旬越來越近，近衛首相的煩惱越發加深。
9月14日，近衛首相召開了內閣會議，就日美問題，特別是和戰問題召開了最後一次會議。會議上展開了激烈的爭議：
東條：“在日美談判中，駐兵問題絕對不能讓步。如果打算屈服於美國，那就另當別論；不然的話，談判就沒有希望。如果待到相當長