一段時間後才說這樣下去無論如何不行，要求開戰，這可不行。因此，希望現在就作出決定。”
20。珍珠港大劫（3）
近衛：“無論選擇什麼時候打，都具有危險性，只是哪一種危險性大的問題。如果今天要作出決定，那我就選擇繼續談判。”
東條：“這只不過是首相的主觀看法，以此是難以說服統帥部的。駐兵問題是陸軍的生命，絕對不能讓步。”
海相及川：“我也有同感。”
近衛：“總之我始終是要選擇談判的。儘管如此，假如你們要戰爭的話，我可不負責任。”
這樣一來，內閣中意見的分歧暴露無遺。
當晚，東條及部分大臣就叫企劃院總裁鈴木去勸說近衛，要他提出內閣總辭職。如果近衛不辭職，軍方就政變。
10月16日，近衛被迫決定內閣總辭職。
在選定近衛的後任人選的重臣會議上，內大臣木戶極力推薦東條英機。他認為：“當前最重要的是謀求陸海軍的一致。基於這種想法，只有東條英機有威望和力量去控制軍方的激進派。”其他重臣表示贊同。
會後，侍從長打電話讓東條立刻進宮見駕。他原以為進宮定會遭到聖上訓斥，哪曉得，天皇的一番話卻使他受寵若驚。天皇道：“我命令你組閣。要恪守憲法。我覺得，國家正面臨極其嚴重的局勢。要牢記，在此時刻，海陸軍尤其應緊密合作。”
軍人集團終於執政了……
10月23日，新首相東條英機畢恭畢敬地向天皇行禮之後，把新組閣成員的名單呈上，恭請御覽。內大臣木戶莊重地接過名單，轉呈天皇。金鑾殿裡一片肅穆寂靜。天皇展開有彈力的紙卷，把各位大臣的姓名慢悠悠地讀了一遍，爾後點頭表示贊同。組閣儀式就這樣結束了。東條為了獨攬軍政大權，由他親任陸相和內務大臣。從此，國家政權便轉入了法西斯軍人手中。
是戰是和，東條現在可以獨自作出決定了。他認定了開戰。他毫無一點漂洋過海去見羅斯福總統的願望。為了掩人耳目，他讓過去的駐柏林大使來棲去華盛頓，以造成一種日本政府對談判感興趣的印象。
東條首相請海相來自己的官邸談“大和”計劃。“大和”計劃是進攻美國設在夏威夷群島珍珠港上的海軍基地的計劃，這個秘密連內閣成員也不知道。這份計劃的制定者是山本五十六海軍上將。
山本這個人剛毅、堅決，具有冒險家的素質。在牌桌上就能顯示出他的個性。他賭得狂熱、精明，像魔術師一樣會投機，哪怕手中的牌最平常不過，也能把莊家的錢贏光。
山本把一生都獻給了海軍。當他還不滿20歲的時候，在日俄戰爭時期就參加了對馬海戰。對於當前的軍事形勢，山本有他獨特的看法。他反對與美作戰，但是如果政府作出“南進”決定，他又堅決要求襲擊珍珠港。
為了實施“大和”計劃，山本幾個月前就開始有針對性的訓練。山本選擇四國這個孤島，因為它的輪廓很像美國海軍基地瓦胡島。他命令在島上建起同美軍基地完全一樣的港口設施，要求海軍航空兵一年四季不論是狂風暴雨還是濃霧遮天，都要進行訓練。
9月份，山本在海軍學院的大模型上演示了進攻珍珠港的全過程。當時司令部參加演習的人得出結論：進攻美國基地，可能損失三分之一參加進攻的艦隻。這個結論使海軍軍令部永野總長的信心產生了動搖。海軍軍令部中也產生了懷疑，提出放棄該計劃。憤怒的山本威脅說，假如他的計劃不被採納，他將辭去職務。作戰艦隊的司令部軍官也將同他一起辭職。
永野總長於是將計劃送給東條首相，以便弄清軍方的意見。東條非常高興，這正是他所需要的！
1941年11月3日，海軍軍令部批准了“大和”計劃。沒等天皇的批准，山本已向聯合艦隊下達了準備戰鬥的命令。
1941年11月16日，新任特使來棲到了華盛頓，次日在白宮會見了羅斯福總統和國務卿赫爾。來棲傳達了東條新政府的建議：“保持東南亞的現狀，雙方商定在這個區域不採取任何行動。日本同中國政府簽訂和約之後，即從印度支那撤軍。”
羅斯福總統答應研究這些新建議。
11月26日，美國國務卿赫爾邀請來棲特使和野村大使，轉給他們一份照會。內容是美國政府要求日軍撤出中國，承認蔣介石的國民黨政府，並放棄侵佔印度支那。只有在此基礎上，方能簽署互不侵犯條約。
東條首相領會到赫爾的回答就是最