更令範弗德里特苦惱的是，他對瓜島幾乎一無所知，手頭只有一張陳舊的航海圖、一疊發黃的照片和一部傑克·倫敦的短篇小說。
5。喋血瓜達爾卡納爾島（2）
這一切都讓範弗德里特心灰意冷，就給這次行動起了個不雅的外號——“小本經營”。
他不敢肯定自己能否登上瓜島，更不敢確定能不能在瓜島站住腳。
7月31日，特納將軍率領23艘運輸艦，把範弗德里特送上了這次前途未卜的征途。
為這23艘運輸艦護航的有8艘巡洋艦和一個驅逐艦群，指揮官是英國海軍少將克拉奇利。
弗萊徹的三艘航空母艦為之提供空中掩護。
8月6日晚，這支龐大的美國艦隊逼近索羅門群島，於深夜悄悄溜進瓜島和馬萊塔島之間狹長的海峽。
海面上平滑如鏡，不時飄來岸上沼澤地散發的惡臭，令人毛骨悚然。
2時，登陸艦隊到達瓜島西端埃斯佩蘭斯角和薩沃島之間的海峽後，兵分二路，撲向圖拉吉島和瓜島。
當太陽昇起後，從航空母艦上起飛的“無畏”式俯衝轟炸機飛臨兩島上空，投下了炸彈。
飛機走後，艦炮開始炮擊，接著登陸艇載著首批陸戰隊員衝向海岸。
瓜島上2000名日軍工兵被打得措手不及，逃入叢林。
次日晨，即將竣工的機場落入陸戰隊之手。
同日，美軍牢牢地控制了圖拉吉島。
日軍方面一點也沒有察覺美軍來攻，直至收到圖拉吉守軍決心死戰到底的電報，方知兩島即將落入美軍之手。
在臘包爾，日軍第17軍軍長百武晴吉認為美軍佔領兩島無非是打了就跑的襲擊，目的是牽制日軍即將對莫爾茲比港發動的進攻。
第8艦隊司令三川一軍卻斷定美軍此舉非同一般，事關重大，決定親自在當晚率7艘軍艦南下襲擊。
駐臘包爾的日本空軍在8日派出51架飛機襲擊位於活動半徑最遠點的瓜島。
空襲瓜島的日機遭弗萊徹的艦載戰鬥機的攔截，損失30架，僅炸燬一艘美國運輸艦。
但此舉已足以讓草木皆兵的弗萊徹心驚肉跳，決定以航空母艦需要加油為由一走了之。
特納、範弗德里特見弗萊徹要提前撤走，怒不可遏，但也無可奈何。
弗萊徹一走，特納也只好帶著還未卸完貨的運輸艦離去，把缺糧少彈的範弗德里特擱在瓜島上，獨自奮戰。
特納不放心，就把範弗德里特和克拉奇利召到自己的旗艦上，討論弗萊徹走後如何對付日軍。
三將熱烈商談，結束時已是8日午夜時分。
這時三川一軍已率7艘日艦逼近美艦。
三川一軍是位膽大心細、勇於冒險的猛將，頗受山本五十六的賞識。
正因如此才得到山本的同意，冒險率艦隊在大白天穿過美機出沒的海域，準備夜襲盟軍艦隊。