但噶爾丹並不願意當一個個小小的汗，他的志向比雄鷹的翅膀還要高，他一方面繼續爭取吐蕃的援助，並且在統治區域內實行吐蕃黃教，另一方面又大力開展與東方的貿易來往，不斷獲取漢人統治地區的優良鐵器、茶葉、布匹、糧食、先進技術等等，陝西就是他的良好合作夥伴，噶爾丹甚至為了保證這條渠道的暢通，派遣了一部騎兵幫助陝西巡撫周正隆抵禦了滿清的進攻。
得到了先進漢族文化滋補的準噶爾汗國開始經營天山以南的回疆和更西的地區，噶爾丹親自率兵佔領哈密、吐魯番，然後一直向西打到裡海，連年輝煌的戰績給準噶爾部落帶來了眾多的土地、人口、和財富。
這時期準噶爾汗國的遊牧地，北達阿爾泰山，西抵巴爾喀什湖以南哈薩克人的廣闊遊牧區，東至葉尼塞河上游，還統治了天山以南的廣大地區，勢力所及達中亞的撒瑪爾罕、布哈拉、烏爾根齊地區，儼然成為中亞地區的一大強國。
羽翼逐漸豐滿的噶爾丹開始將眼光放到了富庶的東方，他雖然是喇嘛出身，又是遊牧民族，但對漢人文化非常向往，手下收羅了眾多漢人謀士和工匠，並且改國號為夏，自封為夏朝皇帝，此夏和宋朝時期党項人建立的夏朝不同，與三皇五帝時期的夏朝才有點聯絡，噶爾丹以中華文化為正朔，國內的建築和官制都採取漢制，重用漢人