“但無論如何，我們不能再使用這個入口了，”瑟傑克說。“現在，他們已經知道了這裡。”
“只要你能為我們找到新的，就把它毀掉，”特伍德命令道。他轉身想要離去，又說：“不過得給你自己留出足夠的時間。”
“你們走吧。我不久就會跟上你們。”
他們匆匆地進入了蛇形的管道，手摸著光滑的金屬洞壁，他們必須在黑暗中摸索著走路，因為在這條古老的洞子裡，只有間隔很遠才會有一點亮光。
他們聽到了隆隆的爆炸聲，接著，好像有一隻巨大的拳頭向他們打來，他們被掀翻在地。管道中發出震耳欲聾的轟隆轟隆響聲，連牆壁也顫抖起來。
接著，一切都沉寂下來。
特伍德和瑟傑克摸索著站起來，剛才的爆炸所揚起的灰塵和煙霧讓他們感到窒息。兩個人恐懼地望著他們身後那無邊的顫慄著的黑色。“培普呢？”特伍德叫了起來。“培普！”
聽到一聲咳嗽，接著又是一聲，再後來就是腳步聲了，他們伸出手來，一把抓住正在踉踉蹌蹌地向他們走來的培普。
“你受傷了嗎！”瑟傑克問道。
培普用疑惑的表情打量著他們。“我很好，”他喊著。“我聽不太清楚。”
他們攙扶著他的胳膊，所有的人一起走上了回老區的路。
第二十七章
“我們從監聽器中聽出你遇到了麻煩。”培普說道。他的話說得很慢，但聲音卻不小。他坐在那裡，兩手放在頭的後面，他的右耳朵上纏著繃帶，兩隻眼睛被撞得青腫，那是封洞口的時候突如其來的爆炸所帶來的震顫造成的。“瑟傑克去找你的時候告訴我們，呆在那裡，以備急需。我想起了特伍德給我們看過的倉庫中的那些老式武器，我想如果紀律防線發現了我們，那些武器還有些作用。於是，我就派人回去拿武器。”
“你把人都派回去了？”特伍德吃驚地說。“從那麼遠的地方回到老區去取那些武器？”
培普驕傲地笑了起來。“哈伊根人歷來勇敢善戰，不會有什麼問題的。”隨後，他想起了那些死去的人，慢慢地，滿懷憂傷地搖了搖頭，說：“可我們要是再快一些就好了。”
“你做得好！”特伍德說道。“我們都得感謝你的救命之恩。”他看了一眼瑟傑克，說：“我也謝謝你。”
屋子裡的空氣非常沉悶。托勒看見了歸來的襲擊者們，也看見了被帶回到老區的已經死去和將要死去的人們，看見了他們臉上那陰鬱而沮喪的表情……他知道襲擊失敗了。
現在，時間剛剛過去幾個小時，特伍德就對他垂頭喪氣的軍隊分析起他們這次失利的原因。“至少有一點是可以肯定的，”特伍德說道：“我們這些人到現在還活著，可是卻有那麼多人死去了。”
屋裡的其他人都沉默著。
“我對這次襲擊的失敗負有主要責任，”特伍德說著，聲音低沉：“這是我的主意，我下的命令，我錯了，可是別人卻為我的錯誤付出了代價。”
“不是你的過錯，”瑟傑克說道。“我們都同意了。我們做的正是大家願意做的事情。還有，襲擊並非是徹頭徹尾的失敗。我們在其他方面是成功的，我們消滅了吉姆瑞格的衛隊——那是他最強銳的部隊——還有幾個隊的紀律防線。”他把拳頭舉到肩膀處後將手張開。“而且，假如沒有馬如可可，我們就把吉姆瑞格殺了。”
“可事實是，”特伍德說，“我們並沒有實現我們的主要目標——把吉姆瑞格幹掉。吉姆瑞格現在還活著，可他的怒火會把我們燒灼。我們只是在使他比以前更兇殘方面成功了。”
“這也是一個小小的目標。”培普提醒著他。
特伍德不高興地哼了一聲：“可我們付出的是什麼代價呢？那麼多人為了這隻有一定價值的成功死去了。”
托勒想起“吉姆瑞格的憤怒也是有用的”這句話出自科佩特之口。他在屋子裡環視了一遍，卻沒有看見科佩特。難道說他也被殺死了嗎？他還注意到伯哥乃伊和他的兩個狄哈根人如石頭般地沉默著。他知道狄哈根人在垃圾坑邊受到了最為慘重的挫傷，他猜想他們是在為這最後的結果而傷心、生氣，正因為如此，他們要用冷漠表示抗議。
一直和托勒、伊琳娜呆在後方的費提格這時走了進來，他找了一個位子坐下。
所有的眼睛都轉向了他。
“現在，你可以告訴我們了，”特伍德說道。“等待並不能使訊息更容易說出口。”
“在這次襲擊中，