托勒的調羹伸向漂浮在紅色漿果中的肥厚的白色冰激凌，舀了一勺送到嘴中細細地品味著，他的舌頭髮出快樂的吸氣聲，不過他的思緒卻一刻也沒有為面前的美味而沉醉到忘我的境地，尼威斯仍在他的腦中索繞。答案很簡單——就像瓦羅所說的那樣，尼威斯主席是一個極端的——不，應該說是一個強有力到難以想象的人，哪怕是自己的一個小小的願望，他也要立即並且不遺餘力地讓它變成現實。
他需要托勒，就不惜一切代價地得到他。費用是不成問題的，那是根本就用不著考慮的因素。對於一個像尼威斯主席這樣的人來說，錢本身毫無意義。他要擁有他所希望擁有的一切，錢可以輕而易舉地實現他的願望。因為某些離奇的原因——也許是因為這些年他所寫的那些可笑的歷史學論文啟發並啟用了他的思維——托勒激發了他的幻想；所以他來到了這裡。托勒又吃了一個草莓，他半閉著眼睛，讓自己陶醉在美食所帶給他的狂喜中。還是不要僅憑著一些表面現象就判定尼威斯主席的想法是荒唐可笑的吧，他在心中告誡著自己。而且，這也是一個賺錢的機會c會有多少錢呢？大概是一個相當可觀的數目，也許可觀到超乎他的想象。總之，無論如何比他最初所想象得要多。
托勒的心放了下來，這是他在休斯頓國際機場的公共浴室受到驚嚇以來的第一次放鬆，而且他的心裡還感到了幾分暖意，畢競，這也許是一項事業。
正當他的心被陽光燦爛的想法照耀得暖融融的時候，一個熱情而沙啞的女低音在他的耳邊響了起來，“我希望沒有打擾你，托勒先生。”
“幄——哦！”他的眼簾抬了起來，“沒有，一點也沒有。”站在他旁邊的女人微微地彎了一下腰，便坐到托勒右邊空著的那把椅子上。
“很好吃，對嗎？”她指了指那已經空了一半的盛草莓的盞。
“絕世美味——小姐，啊哈——”
“我叫丹尼娜，”她伸出纖纖秀手，向他微笑著，“我讓他們準備了上好的蒲易飛塞酒，味道很不錯的。”
這是個很迷人的女孩。“我很高興遇見你，丹尼娜，不過我本人更喜歡萊茵蘭酒。”
她向桌上打量了一眼，“可是你今天晚上並沒有喝酒。”
“沒有，只喝了點咖啡，我想保持清醒的頭腦來思考。”
“思考？那就是你今晚要做的事嗎？”丹尼娜兩手交疊，托住下巴，長長的睫毛下的眼睛凝視著他。
托勒突然覺得肚子空空如也，或者說是腦子靈機一動——他說不清到底是哪一種感覺，但他卻清晰地知道這樣的感覺對他來說意味著什麼。“是的——思考，除非我參加的是另一個聚會。”他向四周打量了一眼，問：“你在哪一桌？和誰在一起！”
“我一直都是一個人，”她笑著，“直到一分鐘以前。”
“既然這樣，我邀請你和我在一起。”
“除非你喝酒。”
“當然，”托勒抬起頭來，看見正從他身邊經過的侍者，“要一瓶蒲易飛塞酒，要你們這裡最好的。”
當他將目光重新投向這個意想不到的女伴身上的時候，發現她已經安然落座了，而且他們之間的距離比剛才拉近了一些。她的香水——雖然很淡卻很性感——向他這邊飄來，他沉默了幾分鐘，心裡想著該向她說點什麼既不俗氣又很得體的讚美的話。丹尼娜一直都在向他笑著，用水靈靈的綠眼睛看著他，她的胳膊和她的手一樣光潔而柔潤。
“我知道你是一個旅行者，”丹尼娜說，“我一直都很喜歡旅行。”
“那是我做的最好事情，”托勒回答說，“在我不思考的時候。”
“哦，我保證還有很多事情你能做得很好，托勒先生。”
“我的朋友都叫我羅賓。”
“羅賓。我聽說你是個作家。你都寫些什麼呢？”
“主要寫歷史學方面的文章，有時也寫點遊記，不過現在遊記和歷史都沒有了市場。人們已經不再需要歷史，而旅遊本身已經很容易時又有誰還願意看遊記呢？今天地球上沒有任何地方是四個小時到不了的。給我說點什麼吧，丹尼娜——”
“嗯哼？”她的身體向前傾了傾，他又一次聞到了她身上飄來的那股香水味。
“這裡的人是對每個人都那麼彬彬有禮呢還是對我一個人？”
她低下頭，用她那沙啞的女低音說，“你沒有聽說——要善待天堂的尊貴的參觀者——今天是天堂的節日。”
“我更糊塗了？我可不是什麼天堂的