許我把手插在它羽毛裡，鵝的身體總是很暖和。鵝打盹時也不能走，鵝十分警覺，人一走它就站起來，搖搖擺擺地跟著追，有時候很煩鵝，像小尾巴，放鵝時，人根本不能去遠處玩。
讀書時，我發現鵝的脖子彎起來特別像問號，也像阿拉伯字數字的2，它吃大草的時候，弓起脖子，臉貼地側咀去撕草，鵝的咀緣是有鋸齒的，因此又像鐮刀收割。鵝吃的草比較雜，苦苣、黃花菜、地菜、艾蒿、野菊、雷公草、蒲公英都吃，還有一些草我不認識，有一些草鵝不吃，像辣蓼和獅毛草，鵝都不吃。鵝小時候怕水，掉水裡會驚驚的往岸上爬，故文史中關於“春江水暖鴨先知”和“春江水暖鵝也先知”的爭論，忽略了一點，絨毛未退的鴨就喜歡水，鵝是大了才肯下水的。鵝長到七八斤重，仍是一個少年，冬天下雪，野地裡積了水，結了冰，太陽出來，水沒了，雪和冰未化，有些綠草在冰下面，鵝總好奇地用咀敲擊冰，或者探咀試圖從冰沿伸入進去吃那青嫩的草，吃不著，很急。
春節時，鵝都要殺了，或者賣掉。那是令人心痛的日子。殺了鵝，還記得它毛絨絨的小時候，還有一些在野地裡吃草的時光。鵝很肥碩，褪了毛，用一個小木盆裝著，去河裡開膛。鵝肚裡有很多油，腸子上也有很多油。樟木溪的河水能見到底，底下是沙和卵石，河埠頭的水深些，仍依稀能見河底諸如洗掉的蕃薯、青菜、鎳幣和釦子。洗鵝的腸子，散散的連著鵝肫、肝和心臟，小魚就都漂浮過來，圍著咬鵝腸子上的油。極迅地用碗一撈，可以撈起一二尾小魚。大的魚比較深沉，它們在水底悠遊，見到某一塊鵝油脫離了鵝腸，箭般射上來，咬住鵝油轉身箭一般射去，到河水深處慢慢享用。
樟木溪的人吃鵝，多為白切。將鵝放鍋裡燉，燉得香氣四溢，從門口的路經過者，皆可以嗅到。鵝燉得不要爛透，燉熟之後，從湯中撈起，鵝裝進一個大缽，湯也裝進大缽，裝鵝的缽子貼上一塊紅紙，擺在先人的靈位供奉先人，淨手燒香燃燭，跪拜。供罷先人，就取回鵝，切成塊，把湯煮沸了，擱生薑絲、豆豉、青蒜、蔥花、碎乾紅辣椒和鮮紅辣椒、花椒油、五香粉、鹽，再添起來。吃時，將冷的白鵝塊夾起去蘸鵝湯吃，鮮香辣麻的味道都有，很好吃。現在想來，白切的吃法，可能與需要整禽供奉先人有關。
第二部分 霧江南
第21節 甜花生
過沅江等待渡輪時，我下了車，渡口邊上不有木船，想起沈從文筆下的艄公，就登上船，問過江價格幾何？艄公抬手伸出二指，答二元，就說渡我過去，我估計過去之後，那汽車渡輪也不一定能到，就決定乘木船過渡。低頭打量，依然是沈從文筆下的船，還是有小木凳，還是有菸葉子，還是沅江一葉飄搖的孤舟，就坐小木凳上，抓起些菸絲卷一支喇叭筒的煙，擦火柴點燃，吸一口沅江悠悠。
艄公划槳，船掉過頭去，又一念生起，我來划船吧。艄公把槳給了我，居然能在沅江划船，心中是如沅江清波漾過一陣愜意。我是大體能將船划走的人，船離岸有些遠了，我奮力地劃，心裡念著小船箭也似的向對岸射去，然而船是慢得可以，還搖搖晃晃，一會便有一隻船趕上來，超過去，那船上站著一匹南方矮種馬，一個包著頭的漢子揹著獵槍，背上的揹簍有幾隻長尾巴的山雉將斑斕的尾巴探出簍外，邊上一個土家族婦女也揹著揹簍，簍裡裝著一個站著熟睡的孩子，孩子歪著頭。沅江在這裡闊了一些，悠悠清澈的一江大水，如鏡，於雄峰的縫隙疾速而來，至下游轉一個彎，從兩山夾峙間向東流去。船到江心，艄公要過槳，他說江心水大，會把船衝跑的。艄公划船，船不復動盪，惟江水悠然如故，江岸的峭壁上，開了好多山花，一簇簇的披在崖上，很熱烈的樣子，是映山紅。
車再沿江走，見有船掛著打滿補丁的床單做的帆，風鼓動著，船載著一些煤炭和木柴。到黃昏時，車爬過一個山坳口，高高的山坡下，一片遼闊而平展的水稻田，水稻田長著青綠的秧苗，山風拂起，綠波漾動。綠浪中間，散落著一些村莊，白牆黑瓦，農舍錯落有致，村前村後都有樹木和池塘，樹木是濃綠的一簇，池塘是一片亮水。目光越過村莊，向水稻田的盡頭眺望，是拔地而起的峻秀群峰，山峰呈筍狀，披深鬱的綠，斜陽映照，晚霞淡抹，天地之間，只有村莊的裊裊炊煙飄拂著向晚的寂靜，這裡是索溪峪呵。
車沿著一條溪開過去，住在一個山莊。我們來開一個筆會，重要的主題是看風景，二天就匆匆往著風景區去。看十里畫廊，很驚奇，又不滿導遊將各奇峰異崖皆安了俗世的名字，令人少了想像，兩個峰，就是戀人相依