，一個峰，就是金雞獨立，諸如此類，不及自主的遊玩。以後，就在山中亂跑起來，依稀記得有一個夜，我們去到金鞭溪，在溪灘點了一堆篝火，圍著篝火唱歌，講鬼故事，我獨喜歡水，講了一點故事，就穿泳褲躺在金鞭溪的水裡，看火焰燎著夜，或仰看山頂上的月亮。那晚月亮十分的大，是金鞭溪的月亮，懸在索溪峪夜，天有些藍，凝寂而微涼，露紛紛地飄浮，瀰漫山谷，溶為月光。金鞭溪的水，將暑熱從身上奪走，清涼又輕盈，跳動著，輕拂而去。它攜來的風，有點甜甜的。我想著這水，它是地球的液體形式，是一種生命的摯愛，在水的懷裡，在暑熱的季節躺在金鞭溪的懷裡，是躺在閃光的愛裡，水跳動著，汩汩汩地響著。講故事的人在岸上，聽故事的人在水上。
隔天去了寶峰湖，走了很多的石階，租了一隻木船在湖上游，四面的山不規則地擠著水，山是盡披青衣，水是一碧如鏡，鏡上浮著一對對的鴛鴦，它們貼著山邊緩緩遊動，遊動在山影之上。寶峰湖寧靜，水清幽，遠處有一抹淡霧，被水養育的樹林和竹，新鮮如大自然最嫩的晨光。這情境，讓人想寫文字。接下來，去黃龍洞，黃龍洞稱地下十里長廊，其時正在開闢地下河通道，我們徒步而行，洞中有一處一分為二，好像一個叫做幸福門，一個叫做愛情門，選哪個門進，便選擇人生的哪一項，導遊如是說。有女士在此躊躇不前，是要幸福還是要愛情？而同時不可入二門，一樂。進入洞底，方感深邃，如不盡歲月，鬼斧神工。
索溪峪的奇異造化，典型的喀斯特地貌發育，它是雄奇秀美的武陵山的一個部分，主脈從貴州的中部貫穿過來，山脈呈北東—南西走向，最高的山峰是八大公山，有海拔1890米，聯絡了佛頂山、梵淨山，居於烏江與沅江之間，進入到湖南境內就一分為二了，往西北走的是八面山褶皺地帶，往東南走的是武陵山的主幹山脊，平均海拔都有千米，全長270公里，武陵山區氣候為亞熱帶向暖溫帶過渡型，是湘鄂黔的山原臺地構成，也是沅水和澧水的分水嶺。
大約是住了一個星期，醉過一兩次，吃過的味道不計其數，湘菜與鄂菜之間，只有重辣與微辣之分，找不出其中高妙與陋拙。只是那樣一個早晨，要離開張家界了，有些依依懷念的心情，起得早，要吃早飯走，就衣著齊整地坐在了餐廳，浠（稀）飯、包子、油條，在鄂省亦家常早點，吃小菜，也是榨菜、鹹蘿蔔丁和花生米。惟吃到花生米的時候，忽然感覺到驚異，在辣無赦的湘西味道專制般的浸淫下，舌頭已經有了烈火中永生的信念，突然給味覺甜了一下，這個感覺令人陡然振奮起來，在剎那的時間時，人由這個甜的感覺從瓊瑤仙境拉到了俗世的近前，彷彿往昔以及往昔一切的有關甘甜與芳香的記憶啟用了，就嗅到窗外的霧也含甘，晨光是霧與陽光的交融，陽光也甜，在至愛的清涼與溫暖之間，人世，是有如此美好。我也是人生中第一次吃到甜花生米，它是裹了米粉和蔗糖油炸的，做法是十足簡單，它含有那麼一點點關懷的思考吧，甚至這一點，也許是出於哪個廚師不經意的創造，然而給了我突如其來的不盡的遐思。這甜花生，是不及鹹花生脆的，也不及普通炒花生米的香，糖與柔蜜相關，它是一種伴隨在人生中若隱若現的甜，喝浠飯，吃包子，嚼甜花生米，一個沁入心田的爽的感覺，遙思而仿若昨日。
第二部分 霧江南
第22節 我敬愛的蕃薯
樟木溪人留蕃薯種，是把帶藤的蕃薯扎一起懸在灶間屋樑上的，都是品相色澤皆佳的新鮮蕃薯，紡錘形，沾著些新土，薯尾拖著長長的根，漸漸被煙薰繚，染上煙塵色，又失卻些水份，在漫長冬季的人間煙火中沉睡。到春時，蕃薯的頸部猛丁生出新芽，是一些紫紅的嫩芽，頂尖銜著一星綠，把蕃薯種取下來，種在一塊肥沃的地裡，施草木灰，幾場春雨滋潤，長出一簇簇苗，苗尖上翹，兩葉合折叉分，像鋒利小剪，剪如絲如縷的春雨。雨後天晴，挖好蕃薯地，將二三尺長的蕃薯苗剪至五寸長一節，斜放在蕃薯地的坑裡，施了肥，蓋上土，不日蕃薯苗又生出新苗，一個漫長的生長季開始。
蕃薯易生長，必要的澆水施肥，中間需要一兩次翻藤和鬆土。翻藤有兩種意義，廂與廂的藤，各自生長，不要糾結；蕃薯藤的葉柄下，也生新根，新根下面結小的莖塊，截留藤葉光合營養輸往主根，翻藤以阻止旁根生長。鬆土是在蕃薯長莖塊的時候，疏鬆土壤尤令蕃薯舒適地長大。翻藤時，間或翻起小指大的小蕃薯，這活我樂意幹，小紅新皮的細蕃薯拿小河清水洗淨，甜脆脆的。
樟木溪種三種蕃薯，長蕃薯含糖量高，甜