鎮江鶴林寺的杜鵑花，其樹“高丈餘，每至春月爛漫”。（見《續仙傳》）又約在唐五代時，越州（治所在今紹興）法華山奉聖寺佛殿前有一株形態特異的杜鵑花樹，“樹高與殿簷等，而色尤紅。花正發時，照耀楹桷牆壁皆赤”，每年花苞將拆時，寺僧都要事先向郡府報告，郡守就會率領僚屬一溜人馬來到杜鵑樹下宴集。界時，郡人也紛紛競相圍觀，年年如此。由於僧人厭其喧擾，又無法制止，便想出一個殺風景的辦法來，間隔一定時日，就偷偷地伐其根柢，致使此花在入宋之後，已凋枯而死。（見明·朱國禎《湧幢小品》卷三十七）宋詩人王十朋在杜鵑巖詩注中說，樂清縣（今屬浙江）有杜鵑巖，巖在戲絲巖之東，頂平，因巖山多杜鵑花故名，當地杜鵑花，一名巖花花。又據載，上虞縣（今屬浙江）釣台山上有雙筍石之景觀，石頂長有杜鵑花，“春夏明爛，望之若人立而飾其冠冕者。”（見明·朱國禎《湧幢小品》卷三十七）南宋洪邁《容齋隨筆》更描述江南的杜鵑花說：“映山紅，又名紅躑躅，在江東彌山亙野，殆與榛莽相似。”道出了杜鵑花開時那種典型的壯觀場面。此外，清初陳維嶽有《杜鵑花小記》雲：“杜鵑產蜀中，素有名。宜興善權洞杜鵑，生石壁間，花碩大，瓣有淚點，最為佳本，不亞蜀中也。”善權洞，今稱善卷洞，在今江蘇宜興西南面，是著名的遊覽勝地。此花大而瓣有斑點，果然不多見。
經過現代植物學家的調查，已知我國的杜鵑花以長江向南種類較多，長江往北則很少，而以雲南最多，西藏次之，四川排位第三，距此中心越遠，種類就相應遞減。明清時期，有關雲南杜鵑的介紹才開始多起來，這顯然是因為古代西南之地，交通不便，內地人士對其境況不甚了了，以致長期以來，雲南風物多所忽略，並非雲南杜鵑，後來始盛。明成化二十年（1484），張志淳在雲南作《永昌二芳記》，書中記錄杜鵑花有二十種，清吳應枝《滇南雜記》提到滇中杜鵑花種類甚繁，當地常稱為“山丹花”。乾隆《雲南通志》說該省“杜鵑有五色、雙瓣者，永昌、蒙化多至二十餘種”。檀萃《滇海虞衡志》則敘述自己在滇山見到的大片的野杜鵑林：“杜鵑花滿滇山。嘗行環洲鄉，穿林數十里，花高几盈丈，紅雲夾輿，疑入紫霄，行彌日方出林。”由於當地特多，人不知貴，而江南卻無此品種，檀萃因生感慨說：“此種花若移植淮揚，加以剪栽收拾，蟠屈於瓊砌瑤盆，萬瓣朱英，疊為錦，未始不與黃產爭勝！”乾隆年間人張弘在《滇南新語》中更記下了滇西特產的藍色杜鵑：“迤西楚雄、大理等均產杜鵑，種分五色，有藍者，蔚然天碧。”他大加讚賞，稱是“誠宇內奇品，滇中亦不多見”。
嶺南杜鵑也不可不說。明王世懋《閩部疏》提到“閩中大都氣暖，春花皆先時放。方二月下旬已見躑躅”。並說他每於此日坐肩輿行山徑中，只見杜鵑灌叢與喬松互相掩映，“綠波外揚，丹崖內聳”，紅紅綠綠，極富魁力。清人屈大均《廣東新語》記廣中諸山杜鵑，如西樵山有大粉紅者、青者、千葉者；羅浮山多藍紫者、黃者，香山、鳳凰山則有五色者。《閩產異錄》說，福建有紫杜鵑，又名紫躑躅，產福鼎，凡山石乾燥帶土者皆生此花，又有紅、白、黃等杜鵑品種。 。。
十、杜鵑啼時花撲撲……唐·白居易（3）
此外，各地有名的杜鵑亦不勝列舉。如明代的廬山香爐峰頂，有垂生的山石榴，色似石榴花而小。清代，黃山雲外峰有杜鵑花，繞峰而生。湖南衡山巾紫峰，盛長杜鵑花。黔陽山谷有野生者，千葉紅花。楚北各地，花色兼備，千葉者、單花者不一而足，牛羊踐踏，死而復生。
雖說我國是杜鵑花的原產地之一，但到了唐代，野生杜鵑花才被引種到城中去，並引起世人尤其是文人的注意，開始聞名於世。李白在宣城看到杜鵑花，間接證明那時已有人工的種植。稍後有關種植的具體記載開始多了起來。大曆十年（776）進士王建，作宮詞多首，其中一首曰：“太儀前日暖房來，囑向朝陽乞藥栽，敕賜一窠紅躑躅，謝恩未了奏花開。”說明長安宮中已種植紅杜鵑，且得到了皇帝的青睞。又有江蘇鎮江鶴林寺的杜鵑花，《丹徒縣誌》載：“相傳唐貞元元年（785）有外國僧人自天台缽孟中以藥養根來種之。”後來蘇東坡在詩中曾幾次提及此事：“當時只道鶴林仙，能遣秋光放杜鵑。”就是說，天台山附近的野生杜鵑被僧人先以缽盂培養的方式，再帶到了鎮江移植於鶴林寺內。後有東都洛陽城外平泉莊的四時杜鵑花。李德裕在《平泉山居草木記》中說他於“己未歲又得……稽山之四時杜鵑。”己未歲，即唐開成四年（839），