“哎呦……”那太監似乎膽小如鼠。竟被嚇得的叫起來。但又極大膽，撞到了金枝玉葉。也不向他道歉，便頭也不抬，急匆匆走掉了。
‘好粗的一聲……’趙宗績站住腳，揉著被撞痛的肩頭，突然想起一事，對身邊隨侍的小太監張聰道：“跟上去，看看是往哪兒奔喪？”
“喏。”張聰一溜煙跟了上去。
搖搖頭，趙宗績便往官家所在的玉寧宮行去，到了前殿的值房中，才發現自己竟是最晚的一個。
此時的值房中，或坐或站著四個穿紫袍的年輕人。見趙宗績進來，都笑著朝他點頭，殿中不能喧譁，幾人也都沒有再見禮，趙宗績便在角落裡坐下。
他身邊，坐著個相貌堂堂、濃眉大眼的年輕人，乃是太祖重孫、右衛大將軍、蘄州防禦使、安國公趙從古，在學堂中，素來與趙宗績相善。兩人坐在值房右側，與左側的仨人似乎涇渭分明。
左邊一側，坐著趙宗實和他的胞兄趙宗祐，還有他們的叔伯兄弟，沂州防禦使、虢國公趙宗諤。趙宗實和趙宗祐自不消說，趙宗諤則是從來緊跟他兄弟倆身邊。
其實原先，趙從古總是獨來獨往的，但趙宗績出使回來後，他便不再顧忌那幫人的態度，堅定坐在他這邊了。
趙宗績坐定後，趙宗諤看著他，陰陽怪氣道：“二弟，還沒恭喜你凱旋歸來，名滿天下呢。”
“七哥說笑了，”趙宗績淡淡笑道：“最終，還不是讓人家佔了便宜，算得了什麼凱旋？”
“話不能這麼說，”趙宗祐大笑道：“當年富相公出使，還增幣二十萬兩呢，現在你卻能一文錢不增，這就是天大的功勞，官家認、百姓也認。”
“是啊，二弟。”趙宗實微笑道：“剛才我們還商量著，給你擺酒慶賀呢。”
“豈敢勞哥哥破費。”趙宗績已經今非昔比，他是和遼國群臣勾心鬥角過的，一下就聽出這裡面的陷阱，斷然搖頭道：“況且，兩次情況也不一樣。當初西邊正在傾國之戰，朝廷不得不花錢買安寧。這一次，遼國人只是打了一記嘴炮，並無實質威脅，豈能同日而語？”頓一下，他肅容道：“所以這酒，是萬萬吃不得的。”
“太謙虛了……”見他不上套，存心陰他的趙宗諤怏怏道。
“看來二弟如今成大紅人，沒工夫吃咱們這頓飯了。”趙宗祐笑道：“二弟，聽說你這一回來，好些個趨炎附勢的傢伙就湊上來了。你可要帶眼識人哦，別什麼人都來往，壞了咱們皇家的體面。”
趙宗績心中冷笑：‘你們門庭若市了好幾年，我這才熱鬧了幾天，就坐不住了？’他回來這十多天，府上賓客確實絡繹不絕，好些個書生、官員，都來拜謁他這位為國力爭、不辱使命的賢王子。很多人是為了表達崇敬之情，也有不少想投奔他府上作門客的。
本來趙宗實這幫人，就對他能圓滿完成任務，十分羨慕嫉妒恨，見他現在名利雙收，終於忍不住，要敲打敲打他。
可惜，趙宗績是跟遼國皇帝拍過桌子的！豈能將這點小打小鬧放在心上，只淡淡一笑道：“哥哥們放心，小弟從不跟地痞無賴來往。”這是暗諷趙宗實的弟弟，和無憂洞的關係。
“你話裡有話啊……”趙宗諤臉色難看，好像罵得是他兄弟似的。
“呵呵，好了好了，不管怎樣，”趙宗實這幾年修煉下來，也已經今非昔比了。他言談從容、優雅高貴，令人如沐春風：“二弟鞍馬勞頓，都是辛苦了，哥哥們應當為你接風，這件事就這麼說定了。”
趙宗績最受不了，他這種自認老大的做派，但伸手不打笑臉人，也只能應下來。
“這一趟去遼國荒蠻之地。二弟，吃不好玩不好，憋壞了吧？”趙宗祐笑道。
“叫九哥猜著了。有道是戲臺小世界，世界大戲臺，出去一趟，勝讀十年之書哇。”趙宗績淡淡笑道。
幾人有一搭沒一搭聊著天，不時瞄著見桌上的沙漏，見差一刻卯時了，便一起起身，整肅衣冠，往正殿御堂行去。
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正殿前，幾位相公也到了，五位宗室列在右側，相公們在左側。宗室們先朝相公們行禮，相公們再還禮。
這時候，太監宣進，兩班人便輕步走進了殿內。
御堂內，趙禎穿著緋色的衫袍，戴著直腳幞頭。他看起來似乎心情不錯，沒有坐在須彌座上，而是坐了一把簡簡單單圈著扶手的官帽椅。身後擺著一條鋪了黃綢的長案，案上堆滿了奏章文書、八行空箋