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本書則討論“管理企業”、“管理管理者”和“管理員工和工作”，這幾個重點分別是本書第一部分、第二部分和第四部分的標題，同時也談到“管理的結構”（第三部分），以及“做決策”（第28章）。本書一方面探討“管理的本質”，管理層的角色、職責和所面對的挑戰，另一方面也從人的角度來審視管理者，探討擁有管理職位、執行管理工作的管理者：他們需具備什麼資格，如何發展管理能力，以及他們的責任和價值。本書還專闢一章來談“組織的精神”（第13章），目前針對“企業文化”的所有討論內容幾乎都可以在本章中找到。本書也是率先探討“目標”、定義“關鍵成果領域”、說明如何設定目標，並運用目標來引導企業方向及評估績效的第一本著作。的確，“目標”這個管理名詞可能是本書發明的——至少在以前的各種論述中都不曾出現過。此外，本書也是兼顧管理現有企業和創新未來企業的第一本著作。
或許更重要的是，本書是“第一本”將管理視為一個整體的管理書籍。過去的管理書籍——甚至今天大多數的管理書籍，都只探討管理的某個方面。的確，他們通常都只看到企業的內在：組織、政策、組織內部的人際關係、組織中的權威等。而本書卻從三個方面來描繪企業：首先，作為一個機構，企業生存的目的是對外（在市場上為顧客）產出經濟成果；其次，企業是僱傭人員、由人組成的社會“組織”，必須培育員工，支付員工薪資，組織員工以發揮生產力，並因此需要一定程度的治理，構建價值體系，建立權責之間的關係；第三，企業是紮根於社會和社群的“社會機構”，因而受公共利益所影響，因此本書也探討“企業的社會責任”——在本書問世之時，還沒有人聽說過這個名詞。
由此可見，本書在30年前，就開創了今天我們所謂的管理“學科”。這樣的發展並非偶然，也絕不是靠運氣，而是本書的使命和初衷。
撰寫本書時，我已經積累了10年成功的顧問實踐經驗。我的出身背景既非企業，也非管理。早年我曾經在銀行工作——在德國一年，英國三年。後來我成為作家和新聞記者，並且開課講授政府和政治學。在很偶然的情況下，我開始踏入管理領域。1942年，我出版了一本書《工業人的未來》（Future of Industrial Man），我在書中主張，早期社會中許多由家庭和社群擔負的社會任務如今已經改由組織，尤其改由企業來承擔。全世界最大的製造公司通用汽車的一位高層主管注意到這本書，他在1943年秋末邀請我針對通用汽車的高層主管、公司結構和基本政策，進行深入研究。《公司的概念》就是脫胎於這項研究，這本書於1945年完成，1946年出版。
我發現這項研究工作既引人入勝，又令人深感挫折。我找不到任何幫助，不知從何準備。現有的寥寥數本有關企業和管理的書籍完全不敷使用，因為這些著作都只探討管理的某個方面，彷彿這些方面可以獨立存在，彼此互不相干。這不禁令我回想起一本人體解剖書籍，裡面討論人體的某個關節——例如肘關節，卻完全不提及手臂，更不用說骨骼和肌肉了。更糟的是，管理的許多方面都不曾有人做過任何研究。
然而在我看來，管理者的工作之所以如此有趣，完全是因為管理是涵蓋了三個方面的整體。我很快就明白，談管理時必須將三個方面都納入考慮：第一是成果和績效，因為這是企業存在的目的；第二必須考慮在企業內部共同工作的人所形成的組織；最後則要考慮外在的社會——也就是社會影響和社會責任。然而以上大半的議題卻缺乏研究文獻，更遑論有關其關聯性的探討了。當時的許多書籍都熱衷於討論政府政策對於企業的衝擊。的確，無論當時或現在，關於政府法令對企業影響的課程都大受歡迎。但是，究竟企業又對社會和社群帶來了什麼影響呢？關於公司財務的書籍不計其數，但我們卻看不到任何討論企業政策的著作。
結束了這項研究之後，我仍然繼續擔任通用汽車公司的顧問，後來其他大公司也陸續找我去擔任顧問，其中包括西爾斯公司、切薩皮克俄亥俄鐵路公司和通用電氣公司。我在每家公司都看到相同的情況：對於管理的職務、功能和挑戰完全缺乏研究、思考和知識，幾乎可以說一片空白。於是我決定坐下來，先描繪出“黑暗大陸”——管理的整體結構，然後理清拼圖中有待填補的失落片段，最後再將整體組合起來，成為有系統、有組織，但篇幅很短的一本書。