排起來還在士紳之下。於是，秦家父子只得去這花廳的偏廳落坐了。秦老爺在揚州城人面兒頗廣，與士紳老爺們打過招呼，就要帶著兒子去偏廳。揚州才子趙老爺道，“阿鳳就與我在這屋裡坐吧。”趙老爺就是給秦鳳儀做詩，叫秦鳳儀得了個鳳凰公子名聲的那個。
秦老爺倒是願意，不過，這屋裡有一個算一個，人家不是身上帶著進士舉人的功名，就是家裡祖上有官兒的書香門第，秦鳳儀若留下，坐哪兒都得擠出一個去。秦老爺笑道，“他一向跳脫，還是跟著我吧。趙老爺您哪日有空，我叫他過去給您請安。”
秦鳳儀聽他爹這諂媚話就不禁翻白眼，他跟趙胖子都平輩論交的，趙胖子家裡調理的歌舞伎，有什麼新曲子新舞蹈的，從來都是先請他過去瞧。他爹這是做什麼呀，以後他跟趙胖子怎麼論輩分哪。
趙老爺笑眯眯地，“什麼請安不請安的，阿鳳有空，哪天都成。”
兩人寒暄幾句，秦鳳儀就跟他爹去了偏廳。
偏廳也是滿當當的一屋子人，好在，這裡能容秦家父子有個座兒了。在偏廳寒暄過一圈後，秦鳳儀瞧著這兩屋子人，想著今天是絕對見不著方閣老的了。他悄悄問他爹，“爹，要不，咱們放下東西，先回吧。”
秦老爺給他個白眼，“閉嘴！”來都來了，就是見不著方閣老。方家這樣的大戶人家，你攜禮來探病，定要有主事的爺們兒過來相陪午飯的，秦老爺早就沒想見方閣老，他就是琢磨著，趁這機會，與閣老院裡的主事的爺們兒先打個照面，混個臉熟。
秦鳳儀只好乖乖陪坐，然而，他又是個坐不住的，坐了一時，就打算起來去外頭逛逛。秦老爺連忙問，“幹什麼