視著在房間的另一邊的巴普斯先生。他們經過的情形告訴斯克特爾斯夫人時，甚至當她的面咒罵巴普斯先生該死，說他真是無比的、十足的厚顏無恥。
保羅還注意到另一件事情。菲德先生喝了幾杯倒在乳黃色玻璃杯裡的尼格斯酒②之後，開始享受樂趣。舞蹈總的來說是拘泥禮儀的，音樂相當嚴肅——實際上有些像教堂音樂——，但是菲德先生幾杯下肚之後，對圖茨先生說，他打算把晚會搞得熱鬧有趣一些。在這之後，菲德先生不僅開始跳舞，彷彿他只是想跳舞，而不想做別的事情，而且還在暗中鼓動樂隊演奏狂熱的曲調。另外，他開始對女士們特別獻殷勤；當他跟布林伯小姐跳舞的時候，他還在她耳邊悄悄地說——在她耳邊悄悄地說！——但是聲音並不是輕到使保羅聽不到他念了這首美妙的詩：
〃如果我有一顆心完全虛偽，
那麼傷害您我卻永遠不會！〃③
①巴尼特爵士說〃某種數字計算（figuresofsomesort）〃，博士說不是他所說的那種。因為figures的一個意義是計算，另一個意義是舞蹈中的舞步形式。
②尼格斯酒（negus）：用熱水、糖、檸檬、香料和酒混合成的飲料。
③理查德·布林斯里·謝立丹（RichardBrinsleySheridan，1975…1816年）所寫喜劇《伴娘》（TheDuenna）中唐·卡洛斯（DonCarlos）所唱的小曲。
保羅聽到他把這首詩連續重複念給四位年輕的女士聽。菲德先生對圖茨先生說，他擔心明天他將因此而遭受懲罰，這話也許是很有道理的。
這種相對說來放蕩的行為，特別是音樂格調的改變（它開始把街上流行的低階庸俗的曲調也包括進來了），使布林伯夫人有些驚慌，因為這自然是會使斯克特爾斯夫人感到生氣的。但是斯克特爾斯夫人十分和善，她請布林伯夫人不必介意，而且極為親切極有禮貌地接受了布林伯夫人的解釋：菲德先生有時在這種場合下興奮起來，就會做出過火的事情來；她說，就他的身份來說，他似乎是個很討人喜歡的人；還說，她特別喜歡他那質樸的髮型（前面已經提到過，那只有四分之一英寸長）。
有一次，當跳舞中間停歇的時候，斯克特爾斯夫人對保羅說，他似乎很喜歡音樂。保羅回答說，是的；如果她也喜歡，那麼她應當聽他姐姐弗洛倫斯唱歌。斯克托爾斯夫人立刻發現，她真願意她的這個渴望能得到滿足，簡直渴望得要死了；弗洛倫斯雖然起初聽到要她在這麼多的人們面前唱歌十分驚慌，因此懇切地請求原諒她不唱；可是保羅把她喊到他那裡，說，〃唱吧，弗洛伊！請唱吧！為了我，我親愛的！〃這時候，她就逕直地走向鋼琴，開始唱起來。所有的人全都往旁邊閃開一些，讓保羅可以看到她；他看到她獨自一人坐在那裡，那麼年輕，善良，美麗，對他那麼親切；他聽到她的響亮動人的聲音那麼自然、甜美；同時，一個在他與他一生的一切愛情和幸福之間的金環，正從寂靜中升起來；這時候他把臉轉開，掩藏他的眼淚。
他們全都愛弗洛倫斯！他們怎麼能不愛呢！保羅事先就知道，他們一定會愛她而且將會愛她的。當他坐有坐墊中間角落裡，平靜地交叉著雙手，鬆弛地向下蜷曲著一條腿的時候，很少人會想到，當他注視她時，是什麼樣的得意與喜悅使他幼稚的胸膛擴張，同時的又感覺到一種什麼樣的甜蜜與平靜啊！對〃董貝的姐姐〃的熱情洋溢的讚揚從所有的男孩子那裡傳到他的耳朵裡；對這位沉著與謙遜的小美人的羨慕從每張嘴中說出；對她的智慧與才能的評論不斷在他身旁散佈；同時，可以模糊地覺察到，有一種與弗洛倫斯與他本人有關的、對他們兩人表示同情的情感，彷彿擴散在夏夜的空氣中似的，在他四周傳播開來，安慰著他並使他感動。
他不知道為什麼。因為這孩子這天夜裡所觀察到的，感覺到的和想到的一切——不論是在呈現出來的還是沒有呈現出來的，現在的還是過去的——就像那彩虹中的顏色一樣，或太陽照耀下彩色鳥的羽毛的顏色一樣，或太陽沉落時光線淡弱的天空中的顏色一樣，全都混合在一起了。他最近不得不想到的許多事情在音樂中，在他眼前掠過；它們不再引起他的注意，今後也未必能讓他去耗費心思；它們好像已經平靜地處理過了，已經過去了。他幾年前注視過的一個幽靜的窗子面對著幾英里以外的海洋；他昨天還在海浪上翻騰著的幻想就像平息的波濤一樣，消釋了，安靜了。當他躺在海灘上的搖籃車中曾經感到奇怪的那神秘的、同樣的低語聲，他想他