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兩個熱情高漲的康奈爾人幻想著玩兩年，然後“功成身退”。“所以我們決定不停手，”索爾斯說，“我們一直玩一直玩。可是，一天早上，大概5點半，事情突然開始變得不對頭了。我們遇到了麻煩，我們猜了12個數字，並押上了所有的錢。20轉、25轉，那12個數字中沒有一組命中，我們以為這種事永遠不會發生，可是，它發生了。我們拿出最後的賭注，第25轉過去了，還是沒有命中。於是，我想把所有一切都押在下一轉——我幾乎決定押上我的生命。”
但菲尼不會讓他那樣做的。“不要這樣，”他說，“我們完了。”他們把剩餘的籌碼換成現金，然後離開了。其實他們還是贏了不少錢，每人1 600美元。菲尼從當鋪裡贖回了自己的打字機和相機，兩人又上了路，繼續往加利福尼亞前進。那個夏天，他們和另外兩個朋友在加利福尼亞的聖莫尼卡一起租了一所村舍，就在洛杉磯的郊區。他們每天在沙灘上打打排球，度過了一段閒散的日子。索爾斯還記得查克每天都早起去加州大學伯克利分校上一門課。“我們三個都睡懶覺，只有查克早起去夏季學校上俄語課。”在康奈爾，查克已經用閒暇時間修了法語和俄語。當時，他知道自己差一點就成了一名情報人員。他退伍時，美國國家安全域性曾跟他談過話，並打算錄用他。一位官員對他說：“像你這樣的人是可以繼續為國家服務的，在這裡簽字就行了。”他考慮了幾秒鐘之後回答道：“不了，謝謝。”
一個月後，還未服兵役的查克·索爾斯接到了一份服役通知，讓他到佛羅里達的彭薩科拉報到，於是兩人又驅車上路，開始了回東海岸的漫長旅程。再次路過內華達時，他們停了下來，來到一個偏僻的加油站旁邊的小賭場。這一次，是菲尼想進一步測試一下那套方法，索爾斯說他已經試過了，在車裡等著。於是，他爬到車裡睡覺，而菲尼則消失在賭場裡。30分鐘後，菲尼回來了，說：“咱們離開這個鬼地方。”“他從沒跟我提過那天他輸了多少。”索爾斯說。
菲尼再也不玩投機的遊戲了。“從那以後，我就對賭博不屑一顧了。”他說，“在我們使用的辦法失敗之前，我們有幸賺到了3 200美元來平分；而在我們輸掉這些錢之前，我們有幸停了手。”
訊息傳回了新澤西的那個旅館，說菲尼和索爾斯用那套方法從輪盤賭中賺了大錢。那些傢伙們湊了一些錢，派出兩個代表到內華達去發財。結果，他們輸得一乾二淨。
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3 亮出戒指（1）
1956年的夏天已經過去一半了，查克·菲尼還是不知道畢業之後該幹什麼。不過，從康奈爾出來之後，他相信自己可以到達世界上任何一個地方。他有2 000美元的積蓄，其中大部分是在賭場贏的。另外，總共36個月的GI助學金還有4個月的沒有到手。不過，要想得到剩餘的助學金，他必須註冊一門課程，可以在美國，也可以到國外。他在酒店管理學院的圖書館裡讀了許多關於旅遊和旅遊業的書，這些已經激發了他環遊世界的強烈願望。他很想去歐洲，而那點兒積蓄也在口袋裡蠢蠢欲動。他來到曼哈頓第五大道74街的法國領事館，諮詢法國高校的學費情況。讓他意外的是，那裡的人告訴他法國的大學教育是免費的。那再好不過了！他花很少的錢買了一張科納德公司的客輪票，沒過幾個星期他就到了巴黎。在索邦大學報了為期一個月的法語強化班之後，他又給格勒諾布林大學和斯特拉斯堡大學寄去了入學申請。
1956年9月初，位於法國東南部的格勒諾布林大學的招生辦公室秘書抬起頭來，發現一個25歲、留著板寸頭的美國青年站在那裡。“我自己來了，我想申請入學，政治科學系。”菲尼用帶有濃重口音的法語說道。“系主任不會接見任何人。”她生硬地回答道。“可是，我已經來了。”他說。
“我一直坐在那兒看我的雜誌，而那人不斷地出出進進。”菲尼回憶道。最後，那個秘書有些惱怒地說：“系主任答應見你了。”“那當然。”菲尼回答。在系主任辦公室，系主任說：“菲尼先生，你是個很有意思的申請人。”“是的，我知道！”“你看，你是第一個寄信到格勒諾布林申請斯特拉斯堡政治科學系的人！”原來菲尼把兩封信裝錯了信封！他呆住了。“是這樣的，不過很明顯，我就在這兒，這裡就是我想來的地方。如果我想去斯特拉斯堡，就不會出現在格勒諾布林了。”系主任揚起了手：“為什麼不呢！”他同意菲尼來這所建於14世紀的大學學習政治科學的碩士課程。這位康奈爾的畢業生