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愛情和婚姻：幾起幾落（7）
從那以後，我們三個人，像親姐弟親姐妹一樣，過起極平常又挺愉快的日子。我認了趙四兒的爹當幹佬兒，她娘當乾媽。
早上一到地裡，不等喘口氣兒，奔向棒子壟，順過鋤頭耪起來。耪過一陣子，估摸著快臨到晌午了，再不能夠專心專意地幹活兒，常常不由自主地停住手腳，抬起頭朝山樑那邊？望。耪幾鋤抬頭望望，耪幾鋤抬頭望望，直到那條斜搭在山坡上的小路頂端出現了趙四兒的影子，我才越發歡實地耪起來。
趙四兒邁著扭秧歌一樣的步子，輕盈地走下山坡。大襟兒、開氣兒的白布小衫，宛如銀星流動；黑黑的、長長的頭髮，即使沒有風吹，也要隨著她的腳步一飄一飄的。彎腰採朵野花，插到頭上，伸手捋一顆草果實，叼在嘴唇上。尋食的山鳥被她驚動，飛飛落落。那情景那畫面，那美妙身影的移動，實在讓人賞心悅目。
趙四兒用一隻荊條編的小籃子，帶來了四樣吃食。我大口地吞吃，覺得特別香甜。
兵荒馬亂的戰爭年月，莊稼人都在艱難地熬日子，我和趙四兒卻悄悄地在艱難中得到愉快。愉快的心氣，把一切不如意、煩惱和愁苦全都擠到不專門去找都找不到的旮旯裡。而我倆哪有必要、哪有工夫去尋找不愉快的事兒呢？我的兒童團工作就挺愉快，可完全是瞎忙地愉快。
趙四兒也挺忙。她長大了，退出了兒童團，當了婦女救國宣傳委員。
那年冬天，我出面給姐姐說了婆家。那家人急著成親。姐姐一走，我就孤單了。有一天忽然像開了竅，我想到了趙四兒，如果能和她過一輩子，該多好！事不宜遲。正是晌午，我溜出家，快步流星地直奔劉吉素。
幹佬兒沒在家，乾媽坐在炕裡端。還有一個人蹲坐在炕梢。真討厭！這人外號叫大個子，肉眼泡，水蛇腰，厚厚的嘴唇，足有兩張餅疊在一起那麼厚，上邊還沾著一顆飯粒子。他過去是個扛大活的，還給財主家護過院，減租減息的時候被黎明拉出來工作，成了積極分子，當上民兵中隊長。劉吉素村子大財主多，一場減租減息打死了好幾個人，同時也富了一大幫窮人。大個子就是從以前整天捱餓變成有飯吃的一個。
打主意親自出馬求親，走在路上往這兒奔的時候，我都沒想過這是一件不好開口的事兒，也沒有料到害羞。不料在我還猶豫著沒開口的時候，乾媽先提起來，你也不小了，該成家立業了。我鼓起勇氣，接上話茬兒：您看我該要誰家的閨女？乾媽說，村長楊澤的閨女就不錯……
一瓢冷水潑在我的心上。我無力地倚在炕沿上，連連地用力搖頭，不，不，我不要！
乾媽說，那閨女比你大四歲，安穩，懂事兒，好性情，會過日子，在劉吉素，炕上地下的活兒得數一數二，鄉親們都誇她好。我跳起身，打斷她的話，我跟我四姐我們倆不是最合適嗎？乾媽一聽，臉一沉，說，你幹佬兒不答應……我也不願意……
我看到希望像吹滅的燈一樣消失了。我沒經歷過這樣的事，我絲毫沒有經歷這樣的事的精神準備，我不知道該怎麼對待、怎麼處置。我實在太幼小、太軟弱。回到家，姐姐竟也和我提起村長的女兒。
我不回答。因為姐姐確實不知道我心裡有個誰。我和趙四兒在姐姐面前從來沒有表現過格外的親近，就是不留神流露出一點兒，姐姐也不在意，以為是乾姐弟之間正常而平常的事兒。今兒個午前求婚、拒婚的尷尬戲，姐姐更不知道。
姐姐問我，你說說，你到底兒想要個啥樣的？這句話本來極好回答，我就要趙四兒那樣的，但是我說不出口。在鄉村，男人可以想媳婦想得發瘋，就是不能明說，尤其看上了哪個女的，想娶她當媳婦，更不能說出口，都得在心裡憋著，不然就會被視為最下流人的最下流行為。像我這樣，小小年紀就冒天下大不韙地想媳婦，想娶人家，人家父母一口咬定不跟我做親，還這麼死氣白賴，哪還像個男子漢？傳揚出去該有多丟臉？姐姐要是知道我心裡藏著這樣一塊見不得人的鬼胎，定會為我害臊，會擔心村裡人因此而瞧不起我。所以我只可把到嘴邊、舌頭上的話，再咽回肚子裡去。
愛情和婚姻：幾起幾落（8）
我默默地推著石頭碾砣子，一句話也不再說。
提起