兒訂了房，一會兒我來客棧找你。”——兩人一路上是好久沒有住過店了，韓鍔不知怎麼心中一動，卻忍不住一陣自責的臉紅。杜方檸卻沒有騎馬，輕輕一溜，從馬兒身上滑下，已向那羌戎使者去向跟上。
韓鍔自去城邊那個不起眼的小客棧裡要了房，把兩匹馬兒拴入槽中。等了一時方檸還沒有回來，不由到街上閒走走。居延城中商賈極多，大小店鋪俱全，路邊也都是不少排攤兒的，蔬菜瓜果、麵食雜物、珠飾佩刀也一應俱全。韓鍔看了一回，心中讚歎。這時他拐過一個清真寺，忽覺得背後似有人跟來。韓鍔閃身錯步，一回身，只見一個女人正在自己身後。
她猛地開口，一口雜著羌戎味口音的漢話：“客人，要算命嗎？”
那女人的聲音極為怪異，說的雖是漢話，卻好象好久沒有說過一般，很不熟練。韓鍔打眼向她看去，只見她身上籠籠統統地罩了件黑袍，從頭至腳全都罩住了，連面上也蒙了層厚厚的黑紗，連眼睛也擋住。居延城裡的婦人服飾都頗為豔麗，這憑空冒出的黑袍不知怎麼就有一種很突兀的味道。韓鍔一驚之下，心中起了一種熟悉的感覺，幾乎要喊道：“餘姑姑！”
那女人身材卻比餘姑姑要高出一些，只見她說完話，就不再理韓鍔，轉身就走。韓鍔想了想不由跟上。眼見她穿街度巷，走了好有一里多路，拐進個小巷子，就走進一個土坯房子裡去了。
那房子卻在個極荒涼的去處，一條頹敗的小巷裡，斷井殘垣，居然戶戶牆上都長了青草，似乎這巷子久已無人居住了一般，只有那女人走進的一間屋子還算潔淨。韓鍔怔了怔，看著那荒涼小巷，接著他鼻中嗅到了一抹熟悉的香味，那是從餘姑姑那兒聞到過的“龍涎香”，據說源自暹羅密產，怎麼這遠居漠北的居延城裡也會有這香？她難道與餘姑姑有什麼源緣？
韓鍔走到那低矮小屋的門口，只見裡面四壁空空，都是土牆土地。那個女人已坐在一張缺腿的案後，聲音低沉沉地道：“客人，算個命吧。”
她的聲音裡也有一種說不出的空沉沉的味道，聽得人心沒著沒落地直往下掉。韓鍔一時恍如夢遊，他走到那個案前，問道：“你要我算什麼？”
那個女人一雙空濛蒙的眼睛在黑紗後盯著他：“算你最擔心的一件事。”
“也就是你最想知道的事。”
最擔心的？——韓鍔也不知自己現在最擔心的是什麼。是出使的任務嗎？是自己跟杜方檸最後的結果？還是王橫海對自己的交託？
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那個女人似乎也看出韓鍔心中的轉側不定，忽然伸手在案下一掏，掏出一根檀香木條來。她晃亮了一個火媒，把那檀木條點燃，一股香氣在那木條上燃出。她接著手一晃，那木條就熄了。然後，她在桌上鋪了一副白絹，把那木條遞到韓鍔手裡，低聲道：“畫吧……你畫出的就是你心裡最擔心的了。你畫出了我就可以告訴你答案了。”
又是這樣——為什麼又是這樣？總是這樣離奇詭魅的事發生在自己身上。韓鍔只覺得自己的身子輕輕地一顫，這一生他還很少會怕什麼，但這樣渺渺茫茫，難以相信又難以不信的事卻讓他感到一種近乎本質的恐慌。只聽那女子空落落地道：“不要擔心畫不出，閉上眼，閉上眼你就畫得出了。”
——居然又是這樣的景況重來。韓鍔彷彿被她催眠似的不自覺地閉上了眼。近日事情雜亂，而心裡似乎總隱隱有一絲不安，卻又不能確定到底是為了什麼，他也不知自己這不安到底為是什麼。然後，閉上眼的他只感覺到那女子似在她手裡的香爐裡深深地吸了一口，然後，一口煙就蓬到韓鍔臉上來。隨著那煙香的吸入，韓鍔似乎又一次進入了那朦昧不覺的狀態。他感覺到自己的手在動，卻也不知自己究竟在幹什麼。……異域孤城，黑衣女子，荒涼舊巷，迷樣人生……心裡的一切似乎都不真實起來。好久好久……那女子才輕聲嘆了口氣，開口道：“你可以睜開眼了。”
韓鍔似乎在一場半夢半醒間警醒過來，吃驚地發現，他這從不解丹青的人居然真的又畫出了一副畫！那副白絹現在正在那女子手中，她的眼隔著黑紗靜靜地看著。韓鍔也向那畫上看去，只見那畫中的少年十四五歲的樣子，大大的眼睛，尖尖的下頦，壓得很低的很靈動的眉毛，一張略略撅起象故意裝作生氣的小嘴，唇微微的露著一隻虎牙——他畫的居然是小計！那個已好長時間沒糾纏在他身邊的孩子小計。
韓鍔怔怔地看著那畫，只覺自己還是頭一次這麼認真地看向餘小計的相貌。他那微微撅著的唇似乎正在惱著自己的不告