，心卻似靠得更近——他們畢竟在為同一件艱苦的工作而努力著。
王橫海也時有書來。羌戎人冬季休兵，加上分心兩務，他那邊壓力一時也輕了許多，正自操練兵馬，以備來春羌戎捲土重來之勢。他來信中所述每多細務，也多誠肯建議，韓鍔敬他老於事務，也多采納。
時間過得很快，不覺間已經兩月有餘。韓鍔率營中兵士出擊越來越遠，已快到達焉耆地界。他龍禁衛之名卻在羌戎人之中早已大震了。他軍務煩勞，加上每陷苦戰，人又瘦了好多。這日班兵回城，忙於安頓，一時竟來不及與杜方檸一見。晚來難得閒暇，韓鍔欲找杜方檸說回閒話，卻哪兒都找不到她。最後還是碰到守門兵士，才知她去了城外的小細湖邊上了。
小細湖的水清清渺渺，一個不大的湖卻深通地底水源，讓居延一城賴以存活。時間已是冬日，可小細湖的水卻沒有結冰，這一脈活水卻也古怪。杜方檸正坐在湖邊，卻依舊沒改戎衣裝扮——她一個女子，獨守孤城，為怕別人不服，這一身男裝從到這兒之日起就沒有脫過。因為天冷，小細湖邊全沒有人，天邊晚霞正明，沙漠中的晚霞頹然如醉，有一種關內遠不及的壯麗闊大。杜方檸坐著的姿式卻是松怠的，似是難得有機會一露她的女兒之態，那一彎細細的脖頸從戎裝的領子口露出，杏仁般的白，嫩生生的，跟她臉上的膚色已微有差異。韓鍔看了心中感慨，悄悄走到她的身後。杜方檸已知他來了，漫聲道：“今日怎麼回了？這一次大勝，沒折損人吧？”
韓鍔不說話。今天的他倆這般單獨見面卻是兩月多來難得的一次了。平素見面，匆匆忙忙，總有無數的事物要商討處理，現在閒時一聚，倒覺得不開口的靜默彷彿更能熨貼彼此的心境一般。
杜方檸的一隻手鬆松地握著一張信箋，好久好久，才低聲道：“他……來信了。”
韓鍔怔了怔：他？然後才明白過來似的，那是韋……他不願全部想起那個人的名字。因為每當那個名字浮起在他心頭，他就覺得眼前這人一瞬間彷彿就關河迢遞般的遙不可及。但他又不能不說些什麼，遲疑半晌，他才道：“……說了些什麼？”
杜方檸的眼裡有一種他從沒見過的失神，似是這場姻緣終究是這世上她唯一控制不住的事物。她輕嘆了口氣：“還能說什麼，不過是表示下關心，還說謝謝我。韋家這一代久已無人在外任職了，沒想卻是輪到他家的兒媳粗頭亂服，混跡塞上。”她唇角邊苦澀一笑，沒有再說下去，好久好久才又輕嘆了一口氣：“其實，他也是一個好可憐的人。”
她眼裡浮起了那張蒼白的臉。那樣的身體，連對她的關心也只是怯怯的，象一向他對自己陪笑討好的說話。得輝就是這樣的人，生性軟弱，不過那也怪不得他，他身子就那樣。有時一轉頭他又會生起悶氣來，孩子似的砸東砸西使臉色。這樣糾糾纏纏混混沌沌的人生啊！有時他精神好了，接待賓客時也出去，他喜歡別人提起他的這個夫人，卻又怕別人提起。每當親眷提起誇羨杜方檸的美麗能幹時，他都是又高興又生氣。杜方檸沉沉地嘆了口氣——就象他分明其實喜歡和自己說話，卻總是不敢，就是千里來書，也只是在瞿立的箋尾附上幾筆：連關心也是孱弱的。想到這兒，一向還銳意用世的這個女子心裡也空茫了，覺得這場人生，真的讓人無力。
她默默地靜了很久，韓鍔也沒有說什麼。她感謝他這樣默默的陪伴。直到月掛在天邊時，因為夜，寒涼一浸，她似才提起些精力與勁頭來。輕聲道：“中營一直守護居延，但日日操練，還算沒洩了銳氣。武鷲也是個很驕傲的人，但我這些天旁觀，難得他對你也開始慢慢敬服，倒不全是看著我的面子了。本來你也算得罪過他一次，龍華會中平白壓了他一頭，我本一向擔心他想不通的，想把他留在洛陽，讓瞿立來，他跟你的脾氣只怕相和些。不過洛陽城中，也不能沒人。武鷲去了對你的敵意，卻是最好——你的左右兩營近來只怕很折損了些人手吧？”
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韓鍔低聲嘆了口氣，這是他最無奈的。雖明知兩兵相爭死傷狼藉乃是常事。可他全力護持之餘還是忍不住地心痛。他默默看向夜深處……每一次有將士陣亡，他都不曾丟棄其遺體，哪怕就是局勢萬分危險時，他也會衝蕩而上，護住遺體才退。而每一個陣亡將士都是他親手入殮的。他有時甚或懷疑這樣的軟弱會不會動搖軍心，杜方檸也隱隱勸過他。但好在，他總算沒有流淚，只是在兵士入殮時會忍不住把那張臉再凝視一刻。一開始旁邊的兵士大多會感到壓抑——大家苦戰之後，只想儘快忘記那一場噩夢，會跑到城中喝酒賭博，或找婦人安