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但伊吾城的男人們反並不因此而顯得萎弱。那裡的男子，在漠北一帶，卻是出了名的陰冷狂悍的，這一點只要看看庫贊就可以知道了。據庫贊說——伊吾人也一向並不慣臣服於人，羌戎之勢風起後，他們那裡的反抗也一向是十五城中最狂暴與激烈的。庫贊一家就是為了不肯交出家族中一個出名的美貌女子而滿門遭屠。因為反抗激烈，所以羌戎對這個城市的鎮壓也最為殘酷。在漠北十五城中，駐守在伊吾的兵士也最多。
那個城市居住的只是一群希望可以按照自己意願生活的人。但這個城市一向人口不多，支脈不廣。在韓鍔來到居延後，第一次感覺到伊吾的重要時，就已數次叫庫贊潛回伊吾，重新聯絡他交好的各股勢力。伊吾之人來偷偷來見過他的也有幾批了。這一次突襲說是突然而發，其實它的準備，早在從韓鍔一到居延就已開始。
庫贊從沒認真跟他說過家門血仇，他先只是認真地觀察韓鍔，然後慢慢地接近、憑自己的冷靜與見識博得他對自己的尊重，最後、才慢慢地讓伊吾的重要性在韓鍔心頭自己凸顯出來。所以韓鍔與庫贊相交越久，相許也就愈厚。龍禁衛三百鐵騎中，雖能者不少，但真正讓韓鍔覺得完全可以一託大事的，卻只有庫贊這個異族小夥兒。韓鍔也不知自己與庫贊究竟算是什麼樣的朋友，有句老話叫‘君子以道義盟，小人以利益盟’，自己與庫贊這種緣自於彼此道義的利益之盟卻算是君子還是小人呢？
韓鍔的隨從此時都已被他遣走，各有要務。他要做的是核實伊吾城周的地形是否與自己一向圖上所見相同。他已定的對伊吾城的奪城方式卻是硬攻——即然這裡是羌戎於漠北十五城中勢力最厚的地方，他為了一舉而安定十五城局勢，那也就只有一個選擇：硬攻！
但除了他留在焉耆城的張百威三人外，他帶來的從者只餘九人。其中已潛入伊吾的有庫贊等四人，加上城外辦事去的另外五人，說到硬攻，幾乎是不可能。但——有事必畢有人為。這世間的事，不是想出來的，而是做出來的。
伊吾城守城的羌戎之首名為宗咯巴，這不是羌戎中人的名字，而是吐谷渾中人通常用之名。韓鍔也曾問過庫贊，他果然說是。宗咯巴——韓鍔皺了皺眉，伊吾之民在他到臨伊吾之前，也曾數次暴動，有幾次還險些成功，但自從宗咯巴到來之後，伊吾城就再也沒有發生過暴動了。韓鍔曾問過庫贊此中原因，庫贊答道：“因為如再暴動，他一定會……屠城！”
庫讚的面色一片陰鬱。“雖然羌戎王天驕烏必汗曾下令：不許屠伊吾城，因為他身邊最寵愛的妃子就是伊吾人。但我們都知道，在宗咯巴手下，如再有暴動，他一定會屠城的。”
“我們伊吾人從來不怕一時的隱忍，只要那隱忍是有一個目標的。但我們也不想輕身試禍，滿城被屠。”
韓鍔當時皺眉道：“庫贊，你們……就沒想過要刺殺他？你一身修為不錯，雖與我中土技擊之術大是不同，但殊途同歸，當得上強悍二字。”
庫贊一搖頭：“他是塔爾寺出來的人，他的師父就是大金巴活佛。他是大金巴座下第三弟子，也是羌戎人中久負盛名的一個高手。其實他本是羌戎人，只是從小入吐谷渾學技，所以才取了個吐谷渾的名。我們伊吾城中，沒有勝得過他的高手。”韓鍔當時就心中一緊：大金巴？他此次出使之前也斷沒料到，會在西域一帶碰到如此多的高手。他沉吟道：“以你所見，他的一身修為較我如何？”庫贊認真的想了一會兒，卻最終沒有說話。正是他的沉默更讓韓鍔憂心。他倒不只是自矜才技，要與那宗咯巴一較聲名，而是為，他此次謀定的突襲之計的重中之重卻也是靠他一身自幼修為而得的技擊之術與宗咯巴相爭。他前些日子為穩定居延局勢，曾屢次帶兵出擊襲殺周遭的羌戎遊騎，但相距五百里遠的伊吾城駐守宗咯巴卻一直不為所動。故然他是為顧忌伊吾局勢，但這份鎮定就已不能不讓韓鍔動容。他在等什麼？他是不是知道，只要明年春開，羌戎右賢王大軍一到，居延城只怕就不日為齏粉矣？他抬頭看了眼面前的伊吾城，伊吾城是他所見過的塞外諸城裡最高的，城牆在夜色中黑峻峻的，如同一個鐵甕。
此城攻必難攻，但攻下來後，守豈非可以相當固守？韓鍔長吸了一口氣：這個伊吾，他必需拿下！
坎兒井就在伊吾城東南十五里處。韓鍔到時，他的兩個屬下與坎兒井