傾，林後的漢軍營中才馳出一輛車馬。那車子奔得極快，拉車的馬極為神駿，只有一匹，竟是韓鍔那匹斑騅。
車上，一個年輕人高挑挑的身材一根瘦硬的木頭似的直立著。他的車轅邊上豎著一旗，旗上大書了四個字：天子使韓。
那個“韓”字黑線滾繡，筆勢凜然，如同旗下那年輕人的眉眼。只見旗幟的陰影裡，他的一張臉似乎因為軍馬勞頓而微顯蠟黃。他的車才奔到城下，越過那幾十個羌戎士兵身前，就在距城池數十丈處攸然停住。
車上的年輕人伸出一手遮眼向城頭望去，口裡開聲道：“漢天子使韓鍔，有請宗咯巴說話。”伊吾城頭靜了一靜。有一刻，才有一個粗黑臉膛，中等身材，壯實實的羌戎人站出身來，叫道：“我是。”
韓鍔眯眼向他打量，忽冷喝了聲：“你不是！”
他說得好快，但撥弓的姿式更快，話未完，一張雕弓已擎入他的手中。伊吾城頭的人連“宗咯巴”幾乎都來不及反應，韓鍔已一箭向城頭射來。伊吾城牆極高，將近五丈，韓鍔的弓勁卻極強，居然可以一箭向上。那黑臉漢子不及躲避，臉色蒼白，只見一支羽箭直奔自己喉頭而來。他身後忽伸出一支手，那手一掌拍歪了那支箭，那箭卻餘勢未止，還是歪歪地盯向那剛才黑腦漢子的頭巾上。那漢子肩後露出的卻是一張金光燦燦般的臉。那臉金光燦燦，說不出的怪異。那臉的額頭上卻戴了個羌戎人慣用的小帽，一側辮子歪歪地垂下來，讓人驚異的卻還是他的臉色，而是他的頭。他的頭很大，幾乎跟肩膀一樣的寬。城下韓鍔已高聲笑道：“你才是！”
他不等真正的宗咯巴說話，忽然一抬手，一弓鞘就向身後蠢蠢欲動的一個被俘的羌戎士兵臉上抽去，那弓弦登時在那人臉上抽出一道血痕。
城頭上的羌戎人一陣鼓譟。只聽韓鍔高叫道：“宗咯巴，據傳你是青海塔爾寺大金巴活佛座下第三弟子，允稱右賢王手下一大高手。當日小金巴活佛曾赴中土浴佛，張狂已甚，為我大內總管俞九闕敗後，才腆顏而回。當時小子年幼，一向甚憾未親逢此戰。今日，你我陣前相見，這一仗打起來，攻守必久。雖我必勝，但你敢不敢先下城來，在兩無相助之時，彼此都不帶一個人，你我主帥之間相互一戰。你也可有機會代小金巴活佛一雪前恥。如果你不敢下來也就算了，如果你敢下來，能勝我的話……”
他身子忽然飛躍而起，躍到了那幾十個被縛的羌戎士兵頭上，用弓弦將他們一陣暴打，才重落回車內：“……我就放了這幾十個戰敗之兵。”
他仰起頭，又大喝了一聲：“就只怕、你不敢來吧？”
說著他一揮手，已有一個隨從飛奔過來，把他的話翻譯成羌戎語，對城上大叫過去。那隨從聲音雖不如韓鍔清亮，卻更要大上許多，城上一時人人都聽清了。一時伊吾城頭也一陣聳動，羌戎守城之人幾乎人人知道宗咯巴是一個技擊好手，刀弓之術，幾許為右賢王帳下第一。個個不由心頭躍躍，只望宗咯巴下去殺了韓鍔，銼盡漢軍銳氣，然後再傾兵而出，一舉擊潰漢軍之圍——他們輕視漢軍久矣，還從未受過這等鳥氣，不由人人都定眼望向宗咯巴。
韓鍔所立，跟城牆不足半里之距，離身後漢營倒有三里許。兩邊援手，倒是他的離得遠一些了。看來他真的是要激那宗咯巴城下一搏。他定定的有些輕蔑地望著城頭，心裡卻極為憂急——今日之舉，成與不成，就看宗咯巴會不會為他所激，下城一斗了？
宗咯巴心裡猶在猶疑，但身側的目光已聚成了一股壓力。如不下城一戰，他今後在手下兵士面前，只怕再也抬不起頭來。這個面子一失，叫他再如何御下？沉吟一刻，只聽他沉喝了一聲：“好！”突然從身邊吊藍上抓斷下一根繩子來，人牽繩一躍，直向城下飛落。他這一躍，身段煞是靈利。城頭羌戎之兵見他姿式驍勇，不由齊聲喧噪起來。
韓鍔一揮手，那隨從就退。宗咯巴卻已落於地上，他一步一步沉實地向前走來，韓鍔也一聳身，身子輕輕一晃，已下車靜待。他下車後一拍斑騅的脖子，騅馬已聽話地拖了那車走開，讓出一片空地來。
宗咯巴走到韓鍔面前五尺之處站定，見韓鍔身邊並沒通譯，居然用半雜著漢語的胡語生硬地道：“我先殺了你，再殺了他們，然後……”
他望向韓鍔身後營寨：“……再殺盡你們所有漢軍。”
他說“他們”時，手裡指的卻是那幾十個被縛的羌戎士兵。韓鍔半聽半猜也明白了，他心底一寒，只覺——羌戎之人端的兇狠！宗咯巴一語即罷，城下的那被俘之兵卻個個蒼白了臉，城頭的羌戎人