入了最大的一個土院中。那些村人下去端吃食，韓鍔手下人卻卸鞍解馬，放鬆肚帶。他的隨從大多還是漢人，坐在這漢式的院舍中，一時人人靜默無語，似乎多少有些回了家的感覺。韓鍔獨自出外料理他那匹斑騅。他站在那院牆之畔，人本警醒，忽有一種近乎獸類的本能讓他心頭顫了一顫。他心中一驚，並不回首，卻已感覺有一雙眼睛似乎正在盯著自己與那隨從們歇息的房舍。他行走江湖，處事一向仔細，一有疑慮不弄清楚是斷斷不會安心的。當下裝做無察地又回到屋內，低聲對庫贊吩咐了兩句，那庫贊登時與同伴大聲喧譁起來。韓鍔得此之空，忽然輕掀後窗，身子一翻，就已翻出窗外。
窗後卻沒有人監視，他貓下身，天已近暮，本來就暗，加上他腳步輕微，就也沒人發現。他遠遠望向剛才這村中接待他們的總管走出大門後行去的方向。只見百數十步外還有一個土院，那院子卻是獨處的，院內已明瞭燈。他輕輕一提身已悄悄潛向那個獨院。到了院牆下身影微翻，已進了院內。他悄悄向那明瞭燈的房間靠去，因不知裡面到底是什麼人，所以格外小心，相距丈許遠就停身向一個石碌旁站住，藉那石碌遮住自己身形。卻聽屋內適才接待自己的村中總管正開口道：“主人，到底下手不下？”
只聽一個老者的聲音道：“你看他們是些什麼人？”韓鍔微微覺得那聲音有些耳熟。卻聽那總管接道：“小的也說不清，他們中間，有漢人也有胡人，憑穿扮斷不定。他們說是客商，迷了路，也象是實話。不過他們的馬可都還是好馬，說不定還是居延城裡的那批人。”
只聽屋內靜了一刻，然後那老者道：“好，你安排下把他們拿下。先別弄死，我還有話問。”那總管接聲應道：“是。”又道：“我已吩咐他們在酒裡下藥了。”那老者便不再說話，那總管見沒別的吩咐，躬身倒退了出來。
韓鍔見他出了院門，已驚覺那屋中老者似乎是此道中好手，輕輕一提身，翻出院外，又繞到自己隨從歇息的房子後窗外面翻身而進。進屋時，見桌上菜餚已備，屬下隨從都還在等著自己呢。他閃身入座，低聲道：“一會兒都別喝酒。飯菜可能還沒事，下的不是致命的藥。一會兒……”他指點了幾個人：“你們先照吃不誤，把菜多吃些，別讓他們起疑。酒都先佯喝下，怎麼吐掉我不管，但不要讓人查覺。我說‘不好’時，大家就齊裝中毒。”他的隨從都是經過大風大浪的漢子，當下也沒什麼人露出驚色。
一時，韓鍔先動了箸，他指點的那幾個人果然放口大吃起來，另外幾人卻只用筷子拈點菜做做樣子。一時屋外總管進來續酒。他們面上全無異色，人人斟酒而飲，其中一人還對韓鍔笑道：“頭兒，我們今晚就歇在這兒吧。這兒村民極好，明兒再趕路如何？”韓鍔含笑點頭。他卻小小先啜了一口酒，用真氣護住送入腹中。略品了品，知道那酒中下的藥雖特異，卻也只是麻醉之藥。不過當真無色無嗅。他暗暗稱奇，看了眾人一眼，估計那藥性，到快差不多時，才叫了一聲：“不好！”
他一語叫罷，就去撥劍，可手卻似軟軟的，另一手已先撫上了額頭。隨從都正在看著他，見樣學樣，果然人人大叫：“不好！”卻各人依著性子做出的神態也各不相同：有人一臉驚惶，有的卻一怒躍起，然後似無力地摔倒。一桌中人，七七八八，一時俱已東倒西歪地放倒。那庫贊似有意似無意地先倒在韓鍔身上，接著又有人倒在庫贊身上，倒把韓鍔身形全給遮住了。他們這麼做一半是護主，一半倒是為了藏鋒。
候於屋外的總管卻適時陰笑了兩聲：“果然麻倒下了，我說這‘麻姑醉’沒什麼人辨得出，哪怕他是極老的江湖。”一語說罷，他對身邊人吩咐了聲：“請老主人。”他手下馬上就有人跑出門去。不一時，只聽步履聲聲，極是沉凝，慢慢走進了屋內。
從那腳步響起時，韓鍔心中就一驚：來的果然是高手！在這麼個漠北偏荒的小村，居然也有這般好手！他一驚覺，就已打定了暗襲的主意。聽得那腳步進門，心裡卻也緊張到極點，似乎那人無聲的氣勢讓他不由自主聯想起曾經歷過的慘惡局勢。他眼睛為身上之人所掩，什麼都看不到。只聽他輕輕在庫贊耳邊說道：“出手、裝做是垂死之爭！”
庫贊已經明白，心頭一凜：情知來人必不尋常，否則韓鍔不會是如此聲口。在那老者進門時，只見庫贊猶如勉力提起一口氣，伸手抄刀，一把彎刀劃過一道圓弧就向那老者擊去。那老者卻雖驚不慌，似已面對過無數這樣的突然場面，雙袖一蕩，一雙精勁的手就向庫讚的彎刀側面劈去，口裡嘿然道：“沾了這麻姑醉，還能動上一動的，果然