人的眼裡似乎升起了絲笑意，似在笑象韓鍔這樣傻乎乎的男人真是不多了——他怎麼對大家大半會覺得有趣的問題都絲毫不感興趣？只聽她道：“你就不好問幾句嗎？這麼跟你說話，我覺得很累。”她話裡已有了絲調笑的意思。韓鍔也覺得這麼跟她說話很累啊！他勉強提興道：“那人是誰？”心裡卻道：這跟我有什麼關係？但那女人接下來的話就跟他有關了，只聽她道：“格飛，是伊吾王子格飛。想來你也見過了。”
韓鍔的整個人靜了下來——他這時全明白了，但他的眉毛蹙在了一起。他不喜歡這種交易，他不喜歡以自己手中的權利進行交易，只聽那個女人直接地道：“你所要的徒然草就在樸厄緋手裡，但她要你幫她做一件事，這件事只有你有能力做，對你來說也相當簡單。只要你答應，那徒然草她一定會送給你。這徒然草，這世上現在只怕也僅此一份了。”
她不用明說，韓鍔也知她要的是什麼了——沒錯，他現領西路宣撫使與三州防禦使之職，在這西北十五城，背倚著一個起碼看著還算強大的朝廷，又手掌七千連城騎，確實可以說得上權重一時了。何況，伊吾得脫羌戎之困本就是他一力解救的。他說出的話伊吾城上下不能不鄭重對待。但這份權利是數千將士用生命和血換來的，他能用它做一場私人的交換嗎？
韓鍔靜靜地看著她，一時不知說什麼好。卻見那女人的手從袍內拿出一幅絲帛，輕輕一垂，然後她晃了一下火摺子，照得畫上明亮起來。那畫上，一個男孩兒，大大的眼，尖尖的下頦，就那麼一雙眼空茫茫地看著自己。他似乎在說：“鍔哥，你要救我，一定要救我！”
那黑衣女子卻適時冷靜地道：“她要你幫格飛當上伊吾王——你有這個能力。你威名之重一時無兩。何況近日旨意已下，你升任三州防禦使。格飛在伊吾城中雖還有諸多反對勢力，你也能幫他壓服得住的。何況，這事對你也有利。伊吾城中現在聲勢最盛的才旦可不見得會傾心歸順你們漢家的。你只要庫贊說一句支援格飛的話，或只要跟格飛同時在伊吾露一次面就可以了。這個要求不算高吧？當然，你在伊吾城還有別的選擇。可選擇格飛不見得就比選擇別人差，難道不是嗎？”
韓鍔靜靜地聽著，好半晌，他才靜靜道：“我不能。”
那女子愕然地望著他。只聽韓鍔冷冷地道：“但這並不表示我會反對他。我只能細研利害後，確定誰對伊吾城有利，誰對這邊塞大局有利，我最後才會支援誰。你說得不錯，我是有那個權利，但，這權利的獲得上面沾了數百將士的生命。這場交易，我不能做。所以我不能預先答應你什麼。”
那個黑衣的女人狠狠地望著他，然後忽縱聲狂笑起來。她狂笑聲中，忽然從懷裡掏出了一把黯藍色的乾草。她動作極快，先已晃亮了一個火捻，那草掏出後，就向那火上一點，馬上點燃。草好乾，蓬地就蓬起一團火。韓鍔大驚：那必是徒然草！卻萬沒料到那女子下手居然如此狠辣。
他叫道：“不行！”身子向前撲去。這一生他面對女子，還從不曾出手如此之重！只見他劈空一掌已撲熄了那草上之火，掌勢擊在那女子胸口，那女子捂胸而退。韓鍔一把已搶過那把草。草已熄了，上面騰騰地冒著煙，入手焦黑，剩下的卻只有一點點了。韓鍔的臉都紅了，怒向那個女子道：“這是不是唯一的徒然草？你別以為我不會殺你！這草還有沒有別的？”
第四章：起居八座太夫人
這還是他平生頭一次出言要脅一個女子。那女子冷冷地望著他，一手撫著胸口，低聲而咳。那草上之煙歷久未散，滿屋裡卻升起了一抹青草之香。怎麼這枯草會燃出種青草的香味？只聽那女子道：“這世上，經過密練的徒然草只有一把。”
韓鍔一抬頭，兩行清淚幾乎就從眼角里奔流而下：他殺了小計了！他殺了小計了！他一把抓住那女子的肩膀，口裡惡聲道：“你去給我找樸厄緋來！也找來所有會煉藥的大夫！你叫她三月之內必須給我煉出新的徒然草，否則、否則……”他面色一狠，他這一生還從來未曾如此遷怒過，只聽他暴躁道：“……我就是上違天和，陷自己於不仁不義，以力相逼之輩，我也要殺了你，廢了樸厄緋，殺盡居延王宮中的人，再殺掉那個什麼格飛！凡與樸厄緋有關的人物，我會殺得一個不剩。我要她嚐嚐鰥寡孤獨是個什麼滋味，要她容顏盡毀，讓她從此生不如死！”
他這麼一長串話說下來，心中怒意不退。一想起小計的傷勢可能就此無治，他的心中就感到一種切入生命底處的恐懼與忿怒。“你們……你們是太過欺我好欺了。”
那