下的塵沙。分不清是昏黃還是深斂的眼神，給他的表情憑添了分關中人物所沒有的樸意。
那老人舉壎就唇，吹了開來，音韻遠遠的，哇嗚哇嗚——怪道這裡的人把壎叫做“哇嗚”。壎本不是什麼登得上大雅之堂的樂器，這裡人也從沒把樂韻當做什麼大雅的玩藝兒。可那樂聲單調悠長，哇嗚哇嗚地似哇嗚著人心裡最根本的一些東西。
那老人今日所吹的樂調卻頗不同於隴中之聲，隱有楚音，韓鍔細辨之下，卻是已經被他翻改重度過的《楚歌》。當年的垓下一戰，那所有劍撥駑張的勇力經過千百載早已消散，入了那老人壎中，卻只剩下一抹蒼涼，與白骨盡處、戰旗頹朽後的凝咽。
他兩人坐處相隔好有數丈。好一時，卻聽得城內的匠人市民已多收了生意，吃罷晚飯，城裡樂聲一時就迭次響了起來。那老人的壎聲夾雜在裡面，樸舊得似有些孤僻。他又吹了一會，見城中漸鬧，一笑收住。人卻並不走，舉頭望向北方，似乎在懷想著什麼。半晌只聽他廢然嘆道：“客人可是從長安來？”
韓鍔一愣，知他是說與自己的，便點點頭。只聽那老人道：“不知客人可也覺出這城中樂聲近日大有些不同了？”韓鍔愣了下，點點頭、又搖搖頭。只聽那老人道：“樂為心聲。近日來，這城中樂聲，似乎都也顯得倉惶浮躁了。看來那邊塞之急羌戎之亂，不知不覺已混入此地百姓的生活了。”
察音而知世變——韓鍔疑惑地看了那老者一眼，他不是不知道自古就有此說，但他音樂修養還遠未及此，聽來也難全信。
只聽那老人慨然道：“先侵榆塞、後屠石堡，生民千數、牛馬萬計，一旦兵來、盡遭其害，羌戎之亂、為禍甚矣！”
韓鍔近日居於天水，無心之中也聽聞得些時事。也隱約得知自前年以來，羌戎之勢復起後，搔擾之害，較往年更烈。其侵擾已延伸過居延。而半月以前，榆塞一戰，在全無備戰的情況下，漢軍關隘全失，兵退數百里，其後石堡一屠，殺民萬數，掠搶無算。卻見那老人仰天一嘆道：“關中朝廷，卻至今坐視不理，還想著憑藉當年以和親之策聯合的居延王之力就可以消此兵災。嘿嘿，他們卻沒想到居延王早已老邁了，如何鎮撫得住那些羌戎之人？而天驕烏必汗，又豈是尋常人可以抵擋的？至於樸厄緋一女，縱姿質超縱，得其之力聯姻而成塞外十五城多年之好，卻當得起羌戎那強弓利箭，帶甲十萬之眾嗎？”
韓鍔心頭一奇，難道他說的是祖姑婆提過的樸厄緋？卻見那老者已站起身來，廢然長嘆道：“昔時飛箭無全目，今日垂楊生左肘……”
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韓鍔看向他胳膊上，卻見他左邊肘上，隱隱似生了一個大瘤。那胳膊似乎折過，現在看著還有些畸形——‘垂楊’即是柳，柳與‘瘤’的音同，所以那老人才有這樣的長嘆吧？聽他口中意味，似乎當年也曾金戈鐵馬過。
第二章：一世荒城伴夜砧
韓鍔不知不覺坐到更深才回。他抬望天上星斗，知道已近亥時了。他搖搖頭，拋掉心中那些雜亂之思——他還要回去與小計調理氣息。這些日子以來，他開手教小計習練技擊之道，在他可不是閒耍玩笑的。他一向做事認真，每日的晚上，從亥時到子時，足有一個多時辰，他都要與小計以道家導引之術調理全身氣脈內息。這一道功夫極為煩冗瑣細，也極耗力氣，吃苦的倒還不是餘小計，而是他自己。
小計從小打下了雖不高明、卻還算堅實的內家練氣的底子。看來餘婕在他身上當日也花過一些工夫。韓鍔要做的就是以道家導引之術按摩導納，催動他全身的氣血貫通。這麼一番工夫做下來，小計當然進境極快，韓鍔卻每每累得汗出如漿。所以每日的白天練習裡，小計就算怎麼痞怎麼賴，但到了晚上，見鍔哥這麼辛辛苦苦的幫自己——情知就是師徒之間，也少有人甘冒損氣傷身之虞來這麼做的；小計就會變得很配合很乖。他記得鍔哥教他入門時給他上的第一課，那一課的印象之深至今還未消去。鍔哥給他說的第一句話就是：“脫衣服。”
小計當時一愣，嬉著臉笑嘻嘻地看著韓鍔，卻見鍔哥不象是開玩笑，只有麻溜溜的脫下衣服。可鍔哥還不滿意，直到逼著他脫光衣履為止。
當時是在渭水邊上，韓鍔叫他臨水自照，小計看著自己水裡的影子，心裡被那波動的水影弄得恍恍惚惚的。鍔哥問的第一個問題居然就是：“你說要跟我學劍。劍術本屬於技擊之道，你可知道技擊之術練的是什麼嗎？”
他這個問題太大，就算小計多聰明多會打岔，卻也不由被問住了。晚風涼爽