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半夏見宛琬眉色越加煩憂，趕緊上前小心提醒，宛琬只得按下心事，覆上轎，隨她前行。
又走了刻把工夫，突見層樓高起，崇閣巍峨，耳際隱隱聞得歌管之聲。剛至穿堂那邊，已有丫鬟們迎上請安，都喜的眉開眼笑，說：“都已坐席了呢，就等著宛格格了。”一旁已有機靈的丫鬟上前替宛琬解了斗篷。
宛琬步入廳裡速掃一圈見爺都不在，先心下鬆了口氣，再定下神來打量四周。
沿湖大廳早已擺設整齊，最上首左右兩張榻，榻上都鋪著錦裀蓉簟，設著大紅彩繡雲龍捧壽的靠背引枕，福晉一人端坐與上首。每一榻前有兩張雕漆幾，上面放著爐瓶，各色攢盒。橫頭兩排插上小炕，也鋪了皮褥，年、李福晉分坐在側。地下兩面擱著十幾張雕漆椅子，搭著一色灰鼠椅搭，依次坐著耿氏、鈕鈷碌氏等人。大約是靠湖怕冷，每一張椅下都擱著個大銅腳爐。眾人面前各式攢盒不等，另每人面前一把青花開光如意蓮紋執壺，一個梅花紋寶石藍釉金彩杯。
福晉身旁的宋嬤嬤眼尖瞧見宛琬，忙俯身告訴福晉。福晉招手示意宛琬坐與她身旁。
福晉讓丫鬟們去一旁桌上取了幾樣宛琬一向愛吃的物什放她近手，隨意和她吃著說話兒。
宛琬心中煩躁，只覺得臺上鑼鼓喊叫聲直衝雲霄，更是鬧得她坐立不安，福晉見她面頰蒼白，喚過半夏詢問，方知她夜裡著了些涼，便將跟她身前的人一頓訓斥，又讓宛琬進去裡邊暖閣歇息。
宛琬入得暖閣重重舒了口氣，她實在不知該如何面對姑姑才好。
她轉身見天冬在門邊與人拉扯，喚她進來詢問。
天冬猶豫半日才遞上一荷包，說府外有人託了前門的捎進府來。
宛琬取出一瞧，裡面是支薔薇樣玉簪，那是從前她和畫薇一起畫了樣子讓玉器行共打了兩支，一人一支的。
宛琬急忙展開另卷小紙，寥寥六個字‘速與來人找我’。這是畫薇的字，她總算有訊息了，宛琬心下一喜，廢太子後宛琬四處打聽不到畫薇下落，心怕她要受牽連，這下可好了，當下便要出去。
宛琬見天冬急得話都說不出了，知她是要相攔，忙喚半夏進來。
“半夏，我有急事一定要出去趟，你別擔心，姑姑剛不是說今日爺有事忙要到晚膳時分才會來這園子，讓我先在裡面好好歇著的，你就在外邊守著，只說我好不容易才睡著了，她們自不會進來驚擾。我去去就來，反正放跑了白芷她們也少不了一頓，就合著一塊來吧。”宛琬強做笑顏。
半夏見她去意堅決，也沒法子只得趕緊另取出件銀紫色白狐毛滾邊的斗篷給宛琬繫上，讓那天冬一定要小心護著格格，她轉身出去想法引開守在邊門的老媽子們。
倆人出府找到那傳信人，上了他備在一旁的馬車，一路絕塵而去。
足足過了半個多時辰，馬車緩緩停了下來。
宛琬撩簾跳下馬車，面前連綿的青山，深黛色延綿在天際，近旁只得一個破廟，雖有午後金燦燦的陽光照著，卻仍顯荒涼，四周的蒿草長得甚高，直能把人都沒了去，耳畔風聲呼呼而過。
破廟中走出二人，宛琬剛想招喚畫薇，定眼再看在她身邊的不是八阿哥嗎？他們倆人怎麼會在一起？不及她反應，八阿哥已揮手示意趕馬車的人將天冬拖走。
宛琬心下一涼，恍然領悟畫薇定是為了八阿哥才誆她來此，她一把拉住天冬，“八阿哥，你們把我帶來這荒地，總有要事，可天冬從小進府伺候我，從來忠心不二，還望八阿哥體諒能讓她待在我身邊。”
八阿哥雙手反剪與背後，輕描淡寫的說，“宛琬既然開口，本該依了，只是今日之事，知道的人越少越好，只怪這丫頭命該如此，早走也好早超生。”
“畫薇，我一直當你是朋友，不管你們今日要叫我做什麼，只求你們不要牽連無辜。”宛琬拉住那天冬不放手，苦苦哀求畫薇。
八阿哥見畫薇面露猶豫，斥道：“婦人之仁。”他用力扳開宛琬手臂，讓人強行將天冬帶入廟裡。
一會里面便傳出聲悽歷慘叫，隨即恢復寂靜，好似什麼都不曾發生。
“你們是不是瘋了，你們到底要幹什麼？你們找我來做什麼？又有什麼事非要殺了天冬不可！”宛琬雙眼通紅，瀕臨崩潰，“從前你們都是故意的吧，故意演給太子那夥人看的吧？你們怎麼能這麼可怕。畫薇，八阿哥他為了自己的私慾能把你送到太子