知道。可誰都知道我是以一介卑微之身取代了信長主公，連我手下的很多人也都是昔日的朋友和前輩，嘴裡稱我為‘主公’，可心裡卻不是那麼一回事。那些我都知道得一清二楚。”
聽了秀吉那全無華而不實的坦直言語，家康有些感動。秀吉則繼續說著：“不久之後，打算安排你我二人在諸大名之前見面。到那時，你可否象其他大名尊敬我那樣，對我行莊重的大禮？這樣可使得我形象更高大一些。怎麼樣，對我行最敬禮好嗎？衷心拜託你了。”說著，親熱地拍著家康的背。
家康哈哈笑了起來，答道：“您不用擔心，帶了令妹一起來大阪，就是為了成全您的心思啊！我會特別留心您的叮囑的，請您安心就是。”秀吉大喜之下回去了。
次日。家康在十月二十七日正式拜訪了大阪城。秀吉親自到門口來迎接他，並挽著家康的手為其帶路。
進了房間，秀吉坐了上座，家康遙坐在下座，雙手伏地，向秀吉恭恭敬敬地拜首。
大名們在房間兩側分別排成長列，屏息吞聲望著秀吉和家康之間的舉動。這時家康道：“拜見了殿下您健勝之體，在下實不勝喜悅之至。”說著，頭向榻榻米上頓去。他所稱的殿下，是對身居關白之位秀吉的尊稱。
秀吉裝腔作勢道：“哦，是德川殿下啊，遠道而來，一路辛苦了。”
“是，蒙殿下召見，在下深感榮幸。家康略備薄品進獻，萬望笑納。”家康說著，從懷裡取出禮品清單。
秀吉的家臣領受後，響亮地當著諸大名面前宣道：“德川大人獻上：名刀一柄，名馬十匹，黃金百枚。”
“德川閣下，禮重了。”秀吉仍擺足架子。
“是！”家康也再一次用最敬禮的方式向榻榻米上伏下首去。
兩列的大名內心震撼不已：“德川殿下擁有以秀吉母親為人質的優勢，居然對秀吉還行如此恭敬之禮，秀吉真是個可怕的人哪！從沒想到過秀吉有這樣了不起，從今以後得對他忠心耿耿才行。”
大名們看著家康的樣子，發自內心地對秀吉產生了尊敬之情。
秀吉就是衝著達成這樣的效果，才對家康如此曲意逢迎地要求他來大阪的吧！為了這個賠上自己的妹妹，把母親送出做人質，最後他終於得到了努力的充分回報。
秀吉自此以後一直給予家康破格的待遇，而沒有把他當成一般的手下大名看待。
小田原城
在秀吉殷情招待之後，家康回了浜松，作為交換，秀吉母親則回到了大阪。那之後，秀吉在京都建立了華麗的聚樂第，在北野舉行了大茶會，並開辦了天皇、公卿、大名一起參加的歌會。
好容易長期的戰亂平息了下來，全日本都恢復到了平和的生活之中。日本所有的人都向著秀吉這一點聚集起來。
自此之後的家康也象他對秀吉所說的那樣，全力相助著秀吉的事業。當然，秀吉並未把家康當作普通的大名看待。他總是“德川閣下，德川閣下”地叫著，尊敬不已，無論何事也要顧慮他三分。大名們則把家康稱為“海道第一神弓手”——就是東海道地方最了不起的武將，充滿敬意。但提起秀吉，則儼然已是日本最偉大的武將了。
在秀吉的威勢之下，全日本的大名幾乎都屈從了，可只有一個人不願低頭，那就是勢力從伊豆直達關東地方的北條氏直，他的居城是小田原（神奈川縣小田原市）。
北條家的祖先是北條早雲，原是個連名字都沒有的浪人，但聰明絕頂，乘某個機會把勢力伸進伊豆地方，成了小田原城的主人。他的兒子氏綱、孫子氏康也都是不錯的名將，把勢力一直延伸到了關東地方。
特別是氏康之時，北條家擁有不輸於上杉謙信和武田信玄的勢力，一說起來令諸大名恐懼。氏康在川越（埼玉縣）等戰役之中，打敗了十倍於己的敵人，是一名身體正面受傷多處的猛將，因這個緣故，後來武將正面受的傷也被稱為“氏康傷”。
不僅如此，小田原城本身是一座易守難攻之城，城西是箱根的天險，成為一所自然的防壁，即使是上杉謙信都在這座城面前退卻了。
但北條家眼下的當主氏直為人不怎麼英明，就象其他出生於富貴家庭的孩子那樣，被寵壞了。
秀吉三番兩次來人催道：“派使者到我這裡來打個招呼吧！”可得到的回答是：“誰會向那傢伙低頭啊！”竟完全不理秀吉之言。
秀吉現已是日本最有勢力的人，容忍氏直那樣人的存在，等於是給其他人起了個壞樣。為了一勞永逸地解決北