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忽然間，那長髯儒士笑道；“英華賢弟，好久未見了。”
周洛仔細一看，卻是認得，來者乃贛中名士劉辰翁，廬陵人氏，別號須溪。
劉辰翁早年遊歷天下，到過楚州，因才學超群，頗受周洛祖父周獻的賞識，曾多於府中走動，因此交情不淺。景定三年，辰翁赴京趕考，得中進士，遂入仕途，現為朝中中書省架閣。
周洛連忙下馬行禮道：“不想在此處得遇兄長，當日楚州一別，恍然十數載矣。”
劉辰翁也下馬，握住周洛的雙手，又面向那位老者道：“賢弟，勿要多禮，我來給你引見一位大人。”
周洛見那老者面帶笑意，正注視自己，猛然醒悟道：“這位便是江國老嗎？”
劉辰翁哈哈大笑：“正是。”
周洛連忙下拜，道：“小子無狀，國老相爺勿怪。”
原來這老者便是朝中左丞相兼樞密使，大名鼎鼎的南康郡公江萬里。
萬里字子遠，贛北都昌縣人，其父江燁，累官至江南東路提舉常平司、大理司帥參等職。其外祖陳大猷，舅父陳灝均為一代理學鴻儒。
江萬里天資聰慧，家學淵源，幼時得朱熹弟子林夔孫悉心教導，稍長成後便已讀書萬卷，筆下如神。理宗皇帝登基前便知其名，並書於几案之上。寶慶二年，江萬里以舍選登進士第，所作策論《郭子儀單騎見虎》文采高妙，一時膾炙天下。
淳祜元年，萬里僻吉州廬陵東贛江上一隅，創立白鷺州書院，理宗皇帝御筆題匾，終於名動天下，遂與廬山白鹿洞書院、鉛山鵝湖書院、南昌府豫章書院並稱為江西四大書院，萬里也因此桃李滿天下，誠為一時之師表。
後來，江萬里入朝，一路升遷為殿中侍御史，卻為人誣詬，謗其未守孝道，不能為母送終，最終無奈離朝十二年。
寶祐三年，江萬里復起，由福建轉運使當到端明殿學士，同籤書樞密院院事兼太子賓客，卻因剛直屢惡似道，先被貶官，又被外放福建。
度宗嗣位後，一時求賢，招萬里還朝，任同知樞密院事，兼參知政事。
一日，似道以告老辭官要挾度宗，急的度宗涕淚橫流，竟然下拜哀哭，萬里大怒，曰：“自古無此君臣禮，皇上不可拜，太師勿要再言。”似道當時雖稱善，內心卻極惡之。
其時每逢宮中講筵，度宗常問賈似道一些經史典故，似道大多不知所出，萬里卻對答如流，至此，賈太師更恨萬里，想方設法除之，終將萬里逼出朝廷，外任湖廣。
去歲，度宗思憶往事，再招萬里，拜為參知政事，封南康郡公，很快又遷為左丞相兼樞密使。
江萬里宦海浮沉，幾起幾落，皆與似道有關，可以說正是他的對頭。似道亦常欲至萬里於死地，卻因其剛正不阿，德高望重，實是難以著手。
周洛向來對江萬里仰慕，時下激動不已。
江萬里扶起周洛，撫其背道：“我與爾祖亦曾相交，那時你還是孩童，不想如今這般大了，真是堂堂一表，實有令祖當年之風範也。”
周洛忙道：“國老謬讚了，常聞先祖及家父提及國老，每每由衷敬佩，今日能得一見，實乃平生幸事也。”
江萬里哈哈大笑，又向他引見了身後二人。原來那微胖的儒者姓鄧名剡，字中甫，為劉辰翁同鄉，景定三年進士，詩名聞於天下，卻不滿似道專權，辭官不就，只在贛北三清山築起草廬，耕讀為樂。鄧剡是江萬里門生，又與劉辰翁交厚，此次進京便是探師訪友。
那面龐消瘦清矍的卻是去歲的新狀元，舊名喚陳子龍，字君賁，閩中興化人，其曾祖為高宗時名相陳俊卿，後來天子欽賜陳子龍名為“文龍”，足見厚愛，端的是才華橫溢，文采*。
這幾位俱為天下名士，又都是清操高節之人，決非張遷李魁之輩可比。
劉辰翁道：“英華，你方才斥罵賈太師那番話，卻是為什麼緣由？”
周洛便把此次進京的前後詳情告之諸人，只是略去何寧兒那一節，並道：“若朝廷再遲疑不動，襄樊必失矣。”
江萬里搖了搖頭，嘆息道：“天下雖皆知賈似道昏昧，卻想竟誤國如此之甚。”
劉辰翁也搖頭道：“似道所為，於秦檜不多讓矣。”
陳文龍怒不可遏，道：“既如此，社稷危矣，我等不如拼了這頂烏紗，回去一起參他一本，大不了不當這官了。”
辰翁忙道：“文龍不可輕燥，我等丟了烏紗自不打緊，卻只怕於