事無補。”
萬里也道：“鹹淳三年時，黃東發不過講了幾句公道話，便被那賈似道讒構，連貶三級外放。若是輕率行事，與東發一樣倒沒什麼，奈何現下安危懸於一線，我等若離開朝廷，非但無益於社稷，更是雪上加霜也。”
原來鹹淳三年時，史館檢閱黃震不滿朝局，在論對中直言時弊，曰：“民窮、兵弱、財匱、士大夫無恥”，惹得賈似道大怒，便請旨將他連貶三級，外放為廣德郡通判。
鄧剡道：“國老說的不錯，我等還是速去秀王尊邸，與王爺商議方為上策。”
辰翁也道：“秀王乃是皇親，一向有賢名，若能得他相助，或許還能有些計較。”
原來江萬里等諸人素與當今秀王交厚，今日正是受了邀約，微服來其北郊莊園一聚，卻正碰上週洛，可說是極巧。
當下諸人相邀同往，周洛自然應允，便帶上屈顯，隨著一齊去了。
歸程（二）
秀王為宗室近支，乃昔日太祖次子秦王德芳之後，因始祖安僖王趙子偁生於秀州，遂獲封此王號。後來，子偁之子伯琮被高宗皇帝挑選入宮，數度更名為趙昚，是為本朝孝宗皇帝，此支宗脈便開始枝繁葉茂，榮耀顯貴起來。
這一代秀王名趙與檡，剛剛嗣立未久，素有賢名。其莊園就在臨安北郊的莫干山麓中，依山傍勢，環境清幽。
不久，眾人行至莊外門樓，家人進去相報，秀王忙整裝出迎，少不了一番寒暄。
與諸人見禮後，江萬里把周洛引見於秀王。
秀王性子十分謙和，對周洛道：“汝家先老大人孤也認得，實是一代清廉之士，孤素來敬仰。”
周洛忙道：“得蒙千歲厚愛，先父泉下有知，自當寬慰。”
眾人寒暄已畢，都進了大堂，那酒宴早已設好，滿桌珍饈外，又擺上許多烤好的獐肉兔腿等新獵野味，香氣撲鼻。
屈顯不便與諸人同席，被家人帶到廂房，酒肉款待，不在話下。
席間，眾人談起周洛進京之事，秀王也是感嘆不已。
劉辰翁道：“此次襄樊事急，似道瞞報天子，實是欺君罔上，罪無可赦，吾等理應參他一本，就怕他會抵賴，無外說什麼未曾得報，不得知曉云云，或是反誣吾等造謠生事，妄加罪責。想那朝堂上皆是似道一黨，萬歲又偏寵於他，卻是如之奈何？”
江萬里忽道：“老夫卻有個計較。”
秀王忙道：“國老請講。”
萬里道：“今上有一婕妤恰是老夫的侄孫女，乃吾次弟萬載之後，自小聰慧，又知書明理，通曉大義，自入宮以來，似乎頗受厚愛，吾何不設法請她將外間之事備陳萬歲，正好勸之諭之。”
鄧剡道：“此計甚妙，那婕妤說一句，便勝似吾等千言萬語，聖上知情後定會召似道入宮問責，那時倉促之間，倒看他如何以對。”
陳文龍道：“適時我等便一起參奏似道，將他誤國之情備陳聖上，昭於朝堂，如此一來，萬歲或可識破其偽詐陰險。”
秀王道：“既如此，本王也自會盡力。”
周洛本來心灰意冷，卻因機緣巧合結識了這般忠正之士，心中不由的又驚又喜，好似久陷黑暗中後陡見光明一般，滿腔報國熱血又開始在周身流轉、沸騰。只見他縱身而起，昂然道：“此間之事便仰賴千歲與諸位大人，卑職自當竭力守城，誓殺韃虜，縱然粉身碎骨也無所惜。”
秀王大讚曰：“壯哉，將軍真乃我大宋壯士也！”說罷喚家人取出寶劍一口，玉帶一方，賜於周洛。
周洛不好推辭，收下後便再三答謝。
秀王道：“英華可取劍一觀。”
周洛依言拔劍出鞘，頓覺冷氣森然，只見那劍身用篆文所刻“冷泉”二字，不禁脫口道：“好劍，好劍！”
嗣秀王道：“此劍乃前唐名匠張鴉九所鑄，原為前唐大明宮中珍品，歷有數代，終為那周世宗所得，後因戰功轉賜我太祖皇帝，又傳於敝先祖秦王，至此近五百年矣。”
原來那張鴉九乃中唐時天下第一鑄劍師，白樂天曾有《鴉九劍－思決壅也》一詩讚曰：
歐冶子死千年後，精靈闇授張鴉九。
鴉九鑄劍吳山中，天與日時神借功。
金鐵騰精火翻焰，踴躍求為鏌鋣劍。
劍成未試十餘年，有客持金買一觀。
誰知閉匣長思用，三尺青蛇不肯蟠。
客有心，劍無口，客代劍言告鴉九。
君勿矜我玉可切，君