勿誇我鍾可刜。
不如持我決浮雲，無令漫漫蔽白日。
為君使無私之光及萬物，蟄蟲昭蘇萌草出。”
周洛嘖嘖讚歎，卻道：“此劍既是王爺家傳珍品，卑職怎敢奪愛。”
嗣秀王道：“劍本兇器，通劍道者，自當開疆拓土，保國安民。寶劍若藏於深宅錦匣之中，空自埃蠹，豈不徒費前人名匠心血。可惜本王不是武將，無法上陣報國，唯願將軍多斬幾個韃虜，或可一舒本朝數載鬱結之氣。”
周洛見秀王如此慷慨，感奮不已，道：“他日若能為王爺驅馳，必效死命！”
劉辰翁亦讚道：“寶劍贈英雄，周賢弟回去後好生殺敵，我等在朝中也必竭力所為。”
眾人一時暢快開懷，歡飲闊論，觥籌交錯之際，周洛拔劍起舞，為大家助興，自是博得滿堂採。
不多時，酒過三巡，菜過五味。
江萬里輕捋白鬚，黯然道：“若是此刻雲孫亦在便好了。”
鄧剡道：“可惜文山兄遠在贛中，否則的話，以他的雄才偉器，定可助我等一臂。”
萬里嘆道：“雲孫才氣縱橫，就是太過執拗。”
周洛一時不知其人，便向旁席的劉辰翁請教。
辰翁道：“這位文山兄，卻是我大宋第一等了得的人物。”原來此人便是我華夏一代大英雄文天祥。
文天祥，贛中廬陵富川人，原名雲孫，字天祥，後以天祥為名，改字履善，又字宋瑞，號文山，少年時曾入白鷺洲書院，正是江萬里之再傳弟子。保佑四年，年方弱冠的文山隨父赴京應試。殿試中，以“法天不息”為題作御試策，洋洋灑灑，正切時弊，考官王應麟大為驚歎，奏曰：“是卷古誼若龜鑑，忠肝如鐵石，臣敢為得人賀。”理宗大悅，欽點為狀元，可惜四天後其父文儀病逝，天祥只得回鄉丁憂。
五載後，已為刑部郎官的文山上書，請斬弄權亂政的太監董宋臣，未果，反被外放，其後宦海沉浮數載，多為外任，現下正為知寧國府一職。
天祥不止忠義無雙，德才俱備，還是當世有名的美男子，史載天祥“體貌豐偉，美皙如玉，秀眉而長目，顧盼燁然。”
周洛聽罷，對文天祥欽慕不已，暗想：若他日得見這位文大人，定要好好結交一番。
這一席至黃昏方散，秀王直送眾人出了莊園門樓之外。
周洛道：“此間一別，不知何時相見，前方戰事緊急，卑職先行去也，願他日再能相聚痛飲。”說罷一揖倒地，然後回身上馬，後面屈顯跟著，直往西北官道去了。
夕陽西落，纖雲如金，清風吹拂下，樹影搖曳婆娑，枝葉沙沙作響，偶然間還夾雜著幾聲老鴉的嘶叫。眾人望著周洛漸行漸遠，都不勝唏噓。
自此，周洛與屈顯一路向西北而去，先走陸路，後又改行水路至江陵，不日間，已離襄陽不遠，此時已至九月光景，天氣逐漸轉涼。
歸程（三）
由於漢水兩岸都已為蒙古人封鎖，周、屈二人只得同來時一般，從城西萬山的狹長小道中繞行。很快，已離城池越來越近。
屈顯忽然道：“都監相公，等回到襄陽，您和劉姑娘就該大婚了吧？”
周洛被說中心事，臉一下子紅了半邊，忙道：“韃虜未退，無以家為。”
原來襄陽府學中有位叫劉進的教授，乃寧宗嘉定年間進士，為人忠直正派，自不會結交些權貴，是以輾轉數年卻只做到八、九品的地方小官，後來被吏部一紙公文調來襄陽，在府學裡一干便是二十載。
待到劉進年老，便辭官去職，在漢水邊鹿門山創立書院，自任山長。
劉進平日清淡寡慾，數年來只有結髮妻子相伴，從未另娶納妾，四十多歲時方得了一個女兒，其妻卻因難產而死。
劉進給女兒取名荇兒，從此相依為命。荇兒生的眉清目秀，十分乖巧端麗，加上自小家學淵源，不僅知書達理，而且非常賢惠，對老父百般孝順。
荇兒長成後，一時間求親之人無數，都是些州城裡的官富子弟，劉進卻皆看不上眼。
鹹淳三年秋，阿術忽率蒙軍犯境，先入南郡，取了仙人、鐵城等柵，擄掠軍民五萬餘，又突然回軍扼住漢水要道，奪了鹿門山。劉進及書院中師生未得訊息，一時猝不及防，於是被俘者多矣。
訊息傳來，呂文煥急點兵馬出城，以荊鄂都統制唐永堅為主將，周洛為副，趁蒙軍陣腳未穩之際，在西郊安陽灘以水軍斷其歸路，又以騎兵衝陣。是役，蒙古徵南都元帥阿術墜