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臨津江橫貫敵防禦陣地之前。舟月裡北、新岱南、土井對岸均為天然峭壁，高約7…10米，不便攀登。砂尾川、新岱地段的江面均未結冰，江面寬100…150米，深約1…1。2米。土井渡河點已結冰，冰層厚約10…15厘米。敵基本陣地內，均為中等起伏地，便於運動，但積城兩側的147。7高地、182。0高地能控制經積城通往馬智裡之公路及周圍小高地，不便於接近和迂迴包圍。於義洞兩側，山高坡陡，綿亙橫貫於麻（田裡）汶（山）公路以南，山北有1500…2000米開闊地。臨津江北岸地勢平坦，距江岸2000…2500米以北是連綿不絕的丘陵地帶，有數條自然溝，深約1。5…2。7米，稍加改造即可作為衝擊出發陣地。縱深地勢較高，田屯東北側高地、蘆谷裡西側高地、196。5高地均能俯瞰敵基本陣地，且有部分松林，便於兵力和物資器材的隱蔽配置。敵防禦地域內，由積城經馬智裡至汶山有一條二級公路；由馬智裡經於義洞、法院裡至高陽有一條三級公路；由鬥只裡經檢祥、館洞、粟浦裡至三河裡有二條橫貫公路；鄉村路較多，均可通行汽車，敵兵力機動、物資運輸均較方便。
第116師待機地域內，由青廷裡經基谷裡、貴存裡至朔寧有縱向公路一條；由青廷裡經小鬥日、松峴至麻田裡，由基谷裡經高旺裡、雞鳴裡至漣川有橫貫公路兩條。此外，縱橫的鄉村路較多，便於部隊機動和物資運輸。作戰季節正值嚴冬，氣溫通常在零下20…25度，積雪厚約20…40厘米，凍土層60…80厘米，對修築道路、工事和物資運輸、隱蔽偽裝都帶來一定困難。
西段元堂裡至戊浦段，正是臨津江的大轉彎處，江岸向北彎曲，形成一個明顯的突出部，使守敵防禦側翼暴露，江面寬江水淺，地勢平緩，簡直完全符合軍事理論上江河進攻作戰的理想選擇，而且朝鮮戰爭初期人民軍就是從這一地段成功強渡臨津江的。也正因為對進攻方有利條件如此明顯，該地段為敵防禦重點地區，投入防禦力量也強，工事構築也堅固。此外該地段兩岸地形都很平緩，這既是有利的，也是不利因素，平坦的北岸不利於部隊隱蔽，南岸平坦地形更為寬廣，在敵掌握制空權的情況下，也不利於突破江防後繼續向縱深發展。而東段新岱至土井段，臨津江向南彎曲，有利於敵兩翼火力形成交叉封鎖，兩岸為起伏地形，南岸是高10米左右難以攀爬的懸崖峭壁，江北岸則是小起伏地貌，還有幾條大體上與臨津江平行的自然溝，這些自然溝深約1。5米至1。7米不等，稍加改進就是部隊隱蔽的絕好場所，而且縱深地勢較高，田屯東北側高地、蘆谷裡西側高地、196。5高地均能俯瞰敵基本陣地，且有部分松林，便於兵力和物資器材的隱蔽配置。任何事情都具有辨證性，這些表面上看起來不利的自然條件反而使敵在該地段防禦比較輕視，無論兵力還是工事都較西段薄弱。——這東西兩段的情形，倒是與二戰期間盟軍突破大西洋壁壘時很有幾分相似，加萊自然條件表面上有利卻是敵重點防禦區域，諾曼底地形表面不利又是敵設防薄弱之處。116師經過認真研究，最後選定東段為突破地區。
不過東段南岸的懸崖，此時卻是116師面前的一大難題，如果部隊在渡江後無法迅速控制懸崖頂端的韓軍防禦，那麼在江面和河灘上的志願軍戰士將成為敵軍炮兵和航空兵火力的最佳獵物——正如1944年6月6日晨發生在奧馬哈海灘上的一幕，所不同的是，炮兵和航空火力的優勢，此時都在守軍一方。為此，汪洋一連三天趴在江岸前沿陣地，對懸崖從上到下，從左到右逐次進行仔細觀察，終於發現這片懸崖並不是鐵板一塊，上面有很多大小長短不一的雨裂溝，而高低不等的雨裂溝無疑就是天然造就的“臺階”，完全可以為部隊攀爬時所利用。有了這一發現之後，116師隨即組織各團進一步對懸崖進行觀察研究，確定了4個突擊連可以利用的4條攀爬通道，其中3條全部是由雨裂溝自然接力而成，最後1條則是利用敵取水時的小路，但是守敵對這條小路也是比較重視，不僅在小路兩邊佈滿地雷，只留下中間兩三人並行的空隙，而且路上還澆水成冰，極大增加了攀爬困難。116師最後想出了對策，在總攻打響後集中迫擊炮對小路進行密集轟擊，一方面引爆路邊地雷，一方面在冰面上炸出彈坑，為突擊連開道。就這樣，116師群策群力克服了懸崖難題。
12月27日，116師召開作戰會議，確定了突破臨津江的作戰部署，以346團和347團為第一梯隊，在新井以南300米至土井以