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在這當兒,淮海軍分割槽領導專門找二十九團二營營長喻和坦和團保衛幹事康應中談了話,指出這次護送劉少奇同志任務的特殊重要意義,並對沿途可能出現的各種情況以及需要採取的措施,做了具體的分析和指示。最後十分嚴肅地向他們指出:要從對黨中央和新四軍總部負責的高度,圓滿完成這次任務。分割槽向黨中央和新四軍總部打了保票,你們也要拿腦袋向分割槽打保票,必須保證做到萬無一失,不能出現任何問題,否則軍法處置。喻和坦和康應中立即向淮海軍分割槽領導保證說:“堅決圓滿完成任務,保證不出現任何問題!”
3月19日,二十九團二營護送劉少奇一行繼續上路,並開始進入敵佔區。當時正是抗日戰爭最艱苦的時期,日軍一座座陰森森的碉堡,一道道嚴密封鎖的溝牆,使前進的道路上充滿艱險。劉少奇一行100餘人,帶著軍用電臺,還有馬匹,目標不小且很明顯。他們只能在夜幕的掩護下行進,夜行曉宿,儘量避過敵人重兵把守的村鎮大路走偏僻小道,遇溝過溝,遇河淌水。只有在萬不得已的情況下,才能與敵人正面接觸,殺出一條路來。
作為保衛幹部的康應中負有特殊使命,知道自己的責任重大。倘若這次護送任務完成不好,劉少奇同志有個三長兩短,首先要被槍斃的人裡一定有他。一路上他格外小心謹慎,始終保持著高度的警惕。不言而喻,軍事幹部主要是對付明顯的敵人武裝,而保衛幹部除此而外還需要多一些心眼,對付那些有可能發生的意外情況。
一路上,康應中始終不離劉少奇同志身邊,劉少奇同志大概也知道康應中的身份,對他的認真負責精神很讚賞。宿營時,在佈設好崗哨後,別的人就各自休息了。康應中總是先在劉少奇同志休息的地方周圍細心觀察一番,檢查崗哨佈設情況,看看有沒有不安全的漏洞。等到一切都感到放心了,康應中才敢去打個盹,常常在休息後還要爬起來檢查幾次,不敢睡踏實覺……
二十九團二營隨身攜帶著鍁鏟,遇到封鎖溝擋住去路時,就把又寬又深的壕溝挖開一道口子,讓人馬透過。有時候溝內有齊腰深的水,劉少奇同志和戰士們一樣涉水而過。有一天,護送隊伍從一個漢奸和大地主的村莊透過時,敵人發現了疑點,從碉堡裡發射出土炮和槍彈,不時地呼嘯著從頭頂穿過。大家都感到十分緊張,康應中的心一下子提到嗓子眼,生怕劉少奇同志遇到什麼意外。他甚至專門走到劉少奇同志身旁,用身子擋著土炮和槍彈射來的方向。劉少奇同志卻非常鎮靜沉著,對身邊的同志和戰士說:“不要怕,夜裡的槍彈是打不著人的。”然而,等遠離了碉堡,土炮和槍彈不再響之後,康應中還是冒了一身的冷汗。
過後,喻和坦和康應中開玩笑說,我們那一次真是把腦袋別在褲腰帶上了,稍不留神就搬家了。康應中說,要是真的出了問題,哪還等得讓別人槍斃咱,早就跟敵人拼了。
途中經過了幾道封鎖線,直至3月底到達日軍嚴密封鎖的隴海鐵路時,才與日軍正面遭遇。此時幸好山東前來接應的部隊趕到,二十九團二營指戰員與山東接應部隊一起,從數量上超過敵人。日軍以為碰到了運動作戰的新四軍大部隊,不敢窮追。一陣激戰之後,護送隊伍突破了封鎖線,越過隴海線進入安全地帶。
至此,二十九團二營順利地完成了他們承擔的護送任務。劉少奇同志一行隨後又在其他接應部隊護送下,最終走完千里征程,安全到達延安。
血戰林公渡活捉日本鬼子
康應中擔任保衛幹事和特派員期間,遇到部隊戰鬥時還是指揮員、戰鬥員。1944年,康應中隨部隊參加林公渡戰役,親手和戰友一起活捉了3個日本鬼子,成為這次戰鬥的一大亮點。
1944年3月,粉碎日偽軍對我淮河和蘇北根據地進行的“蠶食”和掠奪後,主動權轉至我軍手中,解放區軍民開始向敵人發起區域性反攻。4月下旬,康應中所在的二支隊六團和四團參加了楊口戰鬥,圓滿完成了打援任務,為主力攻佔楊口,打響高(溝)楊(口)戰役創造了有利條件,收復了六塘河兩岸地區,擴充套件了淮海、鹽阜區走廊。7月15日,二支隊攻佔泗陽北部的陸集、兩營圩據點。
在我軍連續打擊下,敵人被分割孤立在幾個城鎮據點,水陸交通幾近斷絕。但是敵人不甘心失敗,在運河沿線重新安設據點,頑固推行其“以點聯線”計劃,企圖恢復運河沿線宿遷、泗陽的水陸交通,再度切斷我蘇北、淮北地區之間的聯絡。為了麻痺敵人,我軍有意將主力集結於遠離運河沿線的錢集附近,做出向東北方向行動的態勢,