到敝舍小酌幾杯驅驅寒氣如何？”
“算了，改日再叨擾吧。”說著，他已手持馬鞭坐到了車轅上，“恕阿某冗事纏身，就此告辭了。”言罷，拱拱手轉車身急馳而去。
顏朝相一路唱著小曲往家趕。他知道，此番轉讓田產自己佔了一個大便宜！春上，他曾請人對這一塊沙地作了估算，按時下的行情，撐死了頂多值五千兩銀子。想不到，京城素有盛名的這位土蟲兒，今日竟稀裡糊塗著了他的道！他隔著衣服摸了摸懷裡揣的那張七千兩的銀票，不由生出了一絲暖乎乎的感覺。他覺得，自打女婿張景瑞返鄉，自己就轉了運，可謂雲開霧散、紅日當頭，不僅有了財運，也有了官運，今後說不定還能大展一番宏圖！他慶幸女兒終是沒嫁了王豁子，否則，坑了女兒一輩子不說，自己受街坊人前罵背後戳不說，更主要的則是失去了攀結巡撫大人的大好機會。
老遠他便看見有一匹白馬拴在了自家門口，馬背上已積了一層厚厚的雪，看上去彷彿腫了一般。他估摸是那千總胡秀到了，而且已經到了好一會兒。
走進堂屋，見胡千總果然站在當地，正向著牆上懸掛的一幅字端詳。
寒暄落座之後，胡秀問道：“敢莫這就是我家巡撫大人給您題贈的那幅墨寶嗎？”
“沒錯兒。”顏朝相一臉難以掩飾的得意，“是小婿在京時特意向李大人求來的。我聽說巡撫大人輕易不給人寫字的，不知有多少有錢人願出高價求購，總也難償其願。這一回李大人不僅慨然應允，而且聽說我乃顏真卿四十五代正統玄孫，還特意尋摘了老人家的一首詩！你來看，李大人的字可謂大氣磅礴、肅然巍然，厚重中不失奇縱，古樸中又見恣肆，飛動圓轉，且法度具備。”
“這話不假，我雖是個粗人，不懂書法，可也能一眼便看出好來。”胡秀附和道。
“能看明白這上頭題寫的是一首什麼詩嗎？”
“您別笑話我，曲曲彎彎的我還真認不全。”
顏朝相站起身朗聲誦道：
三更燈火五更雞，正是男兒讀書時。
黑髮不知勤學早，白髮方悔讀書遲。
隨後，他又慨然言道：“此乃顏家之祖訓，吾一時一刻不敢忘矣！”
說話之時，茹氏已將燙好的一壺酒與幾樣時令農家菜端到桌上，一碟白菜炒臘肉，一碗蝦乾燴豆腐，一碟油炸花生米，一碗小雞燉蘑菇，黃的黃，白的白，倒也有葷有素、清清爽爽。
顏朝相夾了一條雞腿布到胡秀的碗裡，問道：“李大人近來貴體如何？”
“還好。”胡秀呷了一口酒，“一天到晚忙了政務忙軍務，也真夠他一嗆。對了，這一回您去常熟上任，可以先到江寧看看，我琢磨，李大人再怎麼沒工夫，也必定要與你見上一面。”
“這主意不錯，到時候我一定前去拜望李大人。”顏朝相一下子興奮起來，“能和我說說，大人他得意什麼嗎？譬如說，愛吃點兒什麼，或者是……我總不能空著兩隻手啊。”
“其實他也沒什麼嗜好，平常除了看看書、臨臨帖，也就好抽兩口關東葉子菸。對了，我想起來了，我家巡撫大人愛吃魚，等將來你到了任，千萬別忘了把那開江的鯉魚弄幾條送過去。常熟緊靠著江邊，費不了多大事，就能討大人一個歡喜。”
“鯉魚有什麼好吃？一股子土性味兒，他怎麼偏偏……”
“不懂是不？這裡邊有講兒。沒聽人說過‘四大香’嗎？有道是‘回籠覺，二房妻，開江的鯉魚，老母雞’！”
“記下了，卑職照辦就是。”顏朝相此刻已經提前找到了做官的感覺。見胡秀只是悶頭吃喝，不提納捐除授的話頭，遂試探地問道：“胡大人，您看……這差使究竟什麼時候能……”
“可別這麼稱呼，顏叔兒，”胡秀急忙攔阻道：“我跟貴婿同在一營當差，一個馬勺擓飯吃，情同手足，俗話說得好，‘肩膀齊，是兄弟’，您雖然比我大不了幾歲，同著景瑞，我也得喊您一聲叔兒！您願意叫我賢侄也行，叫我老胡也行，叫我大人可就見外了，這是寒磣我。要說呢，您才是真正的大人，縣太爺，縣大老爺，不是大人是什麼？”
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歡喜蟲兒第十八章（3）
“成，老胡。聽你的口氣，我這事兒大概靠譜？”
“一切都辦妥了，只等您湊齊了銀子，我往吏部一遞，長著七八天，短了三五天，這任命就下來了！您可得聽明白了，一萬兩銀子在您這兒算個數，在人家吏部正堂眼裡不過是條蝦米鬚子，頂大算顆芥菜籽