……他有他的事業呀。
“有點冷。”顏子鵠扭動肩膀叨咕道。實際上想說的是：有點累。
“這兒有大衣。”袁翰站起來。
“不用，才十一月，穿什麼大衣，站崗的都沒穿嘛！”每每聽到關切的話語，顏子鵠都感覺到另一種意思：“你不行了，沒幾年幹頭了，歇著吧。”他自尊，象姑娘需要打扮得美貌些，他也需要顯示自己的年輕。可是年輕人總用關切來刺激他，讓他正視自然規律。
“不喝了，你也別喝了。”顏子鵠把杯盤推開。“第一，我們不考慮你的轉業問題，希望你打消這個念頭。第二，我們準備讓你到三連去當連長，你一寂要把三連帶上來。第三，你們營長尊敬你，想把你的一套本事全學過去，希望你既當好他的下級，又做好他的師傅。這三條，你好好想一想，我出去看看戰士們，回頭聽你的想法。”
在袁翰呆直的目光中，顏子鵠走出房門。
一排二排正在炮場上拔河，每方十五人，拽住一根胳膊粗的拉炮繩。二排總是被一排拉垮。顏子鵠是這種觀眾：無論看什麼比賽，總是希望弱隊取勝，然後笑呵呵地把強隊挖苦一頓。四班長對顏子鵠說：“一排要參加師裡比賽的，我們是陪練。”
顏子鵠大為不滿：“輸就輸在多了你。你下來，你們十四人和他們比比看。”
“我明白你的意思了，我們拿出勇氣來贏他們。我就別下了吧，多個人多分勁，他們也是十五人嘛。”四班長分辯著。
“不不，你還是下來歇歇，多個人未必多份勁。”
四班長下來了，滿臉委屈、不平的樣子，心中盼望自己排輸。再戰，系在炮繩中央的紅綢又漸漸拉向一排陣地。“頂住！”顏子鵠大喊，酒後的嗓子發出的聲音格外刺耳。“一——二！一——二！”他在旁邊竭力統一二排的動作。結果二排勝利了，他們把一排拉垮之後，統統摔倒在地上，喘息著，歡叫著。
顏子鵠回到連部，他相信袁翰會有一個正確態度，會幹好新的工作，起碼會強迫自己幹好。但他不願意完全靠命令的力量去推動一個人。他想和他深長地談一談，他基本上還沒談吶。
袁翰醉倒在床上，發出急迫、不勻的呼吸聲。看來他不善飲酒，醉得這麼厲害。顏子鵠把大衣輕輕蓋在他身上，佇立許久。
六
三連的這些兵象屋裡著了火，統統擁出房門，散到寬敞的炮場上，一個碰一個地往前擠，爭著站在別人前頭。有些人並不知道出來幹嘛，只不過見別人往前擠，他也就擠別人；別人一激動，他也有些氣息不勻了。新兵一般不注意控制情緒，一瞧見什麼，就吃驚地張大各種型號的嘴，眼球兒統統給凍住，怪可愛的發呆。穿破幾套軍裝的老兵，矜持地居於後排，象大哥哥把好位置讓給小弟弟那樣。他們對新兵驚驚乍乍的事不屑一顧，否則就顯得太淺薄了。這回可有些不同，他們雖然從人群裡退出來，可銳利的目光仍然射向連部。那兒停著一輛摩托，“吭吭吭”地咳嗽，全身不停地抖動。本來沒有熄火，駕駛員還是用十分愜意的姿態猛蹬一下起動踏杆，摩托又雷霆般暴叫幾聲。他知道有許多人看自己，他儘可能地顯示出不同於別人的樣子。
排長們朝連部奔去，戰士們紛紛讓路。不一會兒，值班排長跑出來喊：
“注意軍容，準備集合，新連長到了。”
新兵們判斷事物的重要與否主要憑據老兵的臉色聲調，這最保險。此刻，他們嚴肅起來，提前回屋紮上腰帶，端正軍帽，出門後彼此靠攏，會意地交換眼神。有幾人腰帶扎得太緊，把人束成了一隻葫蘆。偏偏有幾們頂老的老兵，象是吃膩了這一套似的，別人越緊張，他們越隨心溫意地走動。
吳曉義把集合好的隊伍帶進飯堂，飯桌板凳都已退居牆角。袁翰站在場地左側，紋絲不動。大家剛跑進屋時看不到他，然而看到後，就強烈感到他的位置和姿態都強化了他的權威。
吳曉義向袁翰報告全連集合完畢。袁翰開啟花名冊“晚點。”
全體立正。袁翰驚異地抬頭，他聽出：靠腳無力，聲音雜亂。這是他到三連後的第一個印象：作風散漫。如果在一連，他非得重來一遍不可。此刻他忍住了，不想給戰士一個急匆匆樹立威信的感覺。他開始呼點姓名，結束後，開始自我介紹：“有的同志可能聽說了，我剛受過處分，有的同志可能還不知道，那就不用到處打聽了，我把上級的處分決定再宣佈一遍。”袁翰清晰緩慢地把處分決定背誦出來，然後談自己犯錯誤的原因，向大家做了檢查。“情況就是這樣，來了個受