少年得志也許是種不幸（1）
憑藉自己堅忍不拔的努力和奮鬥，使自己從最低微的社會底層上升到對對社會具有影響力的社會上層，這些事例在法國、英國或其他國家是如此眾多，以至於難以將這種情形當作是生活的例外。只要看一看這些成功者中那些出色人物的境遇，我們就可以說，早年遭遇的人生艱難和困境真是一個人成功的必要條件。
英國國會的下議院就一直有這麼一批出身貧寒、透過自我奮鬥成功的議員——他們是勤奮人民的代表，使我們的立法機構大為增光，也深受歡迎和尊敬。最近出現的沙爾福特選區的下院議員約瑟夫…布拉哲頓，在下院辯論有關《十小時工作法案》的過程中，以自己曾在一個棉紡廠當童工的遭遇為依據，倍受同情和關懷，非常認真地對待這部法案制定過程的各種細枝末節，並草擬出解決問題的方案。確實，若非現在他具有權力，他還真是無法改善那個階級的生存條件。
詹姆士·格雷漢姆爵士在布拉哲頓發言完後立即站了起來，在議院的歡呼聲中，他說，在此之前，他一直不知道布拉哲頓先生的出身是那麼卑微，但這個事實使布拉哲頓先生在下議院比以前更受人尊敬了，試想，一個出身那麼卑微的人，能一步一步奮鬥上來，以同等身份同貴族的後代們平起平坐，怎能不讓人感到自豪，不令人肅然起敬暱？
阿德海姆選區晚進的議員福克斯先生則習慣於以“當我在諾威奇當紡織童工的時候”這樣的詞句向別人推介他昔日貧寒的經歷。在國會議員中還有一批健在的同樣出身低賤的人。眾所周知的船舶業主林賽先生，直到最近還是桑德蘭地區的國會議員。一次，在回擊他的政敵時，他把自己人生經歷的一個小節告訴了威蒙斯選區的選民們；14歲時他就成了孤兒，當離開格拉斯哥去利物浦的時候，他身無分文。船長同意帶他走，但必須以提供勞動力作為交換，即他換取此行路費的代價是在輪船上為蒸汽鍋爐不斷鏟送煤炭。
到達利物浦後的整整7個星期裡，他找不到工作，他忍飢挨餓，住在茅草屋裡．兒乎要絕望了，直到最後他終於在一艘船上找到了容身之所。他上船當了童工，由於他品行良好又能吃苦，不到19歲他便被提升為船長。23歲時他退出了海上業務，從事岸上業務，之後他進展很快。“我成功了，”他說，透過堅持不懈地努力，持之以恆的工作，以及時刻堅持設身處地為別人著想的偉大原則而走向了成功。
德比郡現任國會議員、白金漢宮的威廉·傑克遜先生的人生境遇同林塞先生相似。他的父親是南開斯特特市的一位內科醫生，父親死後，留下一個由11個孩子組成的家庭，其中，威廉·傑克遜排行老七。父親在世時年長的孩子們都受到了良好的教育，但父親死後，年紀小的孩子們的命運發生了鉅變。12歲時，威廉失學了，他在一個輪船碼頭幹苦力，從早晨6點一直幹到晚上9點。老闆得病後，他被帶到辦公室，在那裡他擁有了更多空餘時間。這給了他閱讀的機會，他得到了一套《大不列顛百科全書》，或白天，或黑夜，他從頭到尾讀完了該書。後來他投身貿易活動，因為他的勤奮而大獲成功。現在。他的船隻航行於各大海洋，同世界各國保持著商業往來關係。
上述所有這些例子表明，要取得傑出成就必須依靠個人奮發向上的精神，好逸惡勞的懶惰品行必然與傑出成就無緣。正是勤勞的雙手和善思的大腦才使得人們富裕起來——在自我修養、智慧增長、商業興旺等方面。一個人即使出生於富庶殷實和社會上層之家，他也得靠實幹才能獲得穩固的社會聲望。因為，知識和智慧並非如數英畝的土地一般可以傳承後代。
少年得志也許是種不幸（2）
富人也許可以僱傭別人為他們幹活．但卻無法透過別人來獲取幹活的思想，或者說從中買到任何形式的自我修養。事實上，只有透過實幹才能在任何事業追求中取得傑出成就。這種說法在某些富人的經歷中所得到的驗證就如同在德魯和吉福特的經歷中所得到驗證的一樣，他們的學校就是補鞋店的攤位，休·米勒也是一樣，他的人生大學就是克洛馬迪的採石場。
安逸的生活對一個力求高教養的人來說並不是必需的，而且那些出身卑微的人們在任何時代都從未給這個世界增添些許沉重。舒適和奢華無法培養艱苦奮鬥或敢於直面艱險的素質，也不會使人認識到朝氣蓬勃的行為在生活中所能喚發出來的巨大力量。事實上，貧窮並非意味著不幸和痛苦，透過堅持不懈的實幹，它將會轉化成一筆財富；它能激勵人們奮發向上，勇敢地去戰鬥。在這個奮鬥過程中