，作第二步的創作，即藝術。
因而世界的存在，是為了滿足人們靈魂中愛美的需求。這是最終的目標。無人會問，也無人能解釋——為什麼靈魂需要美。美，從最宏大和最深遠的意義上說，是一種對宇宙的表述。上帝是至美的。真善美三者，只是一個本體的三個方面的表現而已。可是自然界的美並非無上法門。它本身不是完好圓滿的“善”，而是為內在的永恆“美”作先導而已。我們可以把它看作整體中的一部分，宇宙另有其根本的原因，其表現的方式也多種多樣，自然界的美並不是終極的或最高的體現。
圓（1）
＇美國＇拉爾夫·沃爾多·愛默生
《圓》這篇文章充分體現了愛默生堅信個人具有無限發展潛力的樂觀思想。
眼睛是第一個圓，眼前的地平線是第二個圓。這個原始的形狀在自然界到處都是，沒有止境。圓是一種最高形式的象徵。聖·奧古斯丁把圓作為對上帝本質的描述，它有著無所不在的圓心，但是其圓周卻無處尋覓。我們用一生的時間來研究這個最原始的圖形有什麼豐富內涵。在討論人類每一個行為的迴圈及其補償性時，我們從中探尋出了一種道德寓意。我們要研究的另一個類比是：沒有什麼行為不能夠被超越。有這樣一條真理貫穿在我們的生活當中，即：在任何一個圓的外圍都可以畫出另外一個圓；自然沒有極限，每個終點都是一個新的起點；太陽爬到最高處時，總會有另一道曙光冉冉升起；深海處還有更深的海床。
這一事實象徵著“無法觸及”又不可捕捉、轉眼即逝的“完美”，它鼓舞成功，同時又宣告失敗，從這一點來說，它可以幫助我們把人類在各個方面顯示出來力量結合起來。
自然界的任何事物都不會是永恆不變的。宇宙是運動變化的。“永恆”只是一個表示不同程度的概念。在上帝的眼中，我們的星球是一則透明的法規，而不是事實的累積。事實因為融解在法規中而運轉。我們的文化不過是一種佔據支配地位的理念，它黏附著一套城市和機構。只要我們的理念轉變了，它們就會隨之消亡。古希臘的雕刻早已不復存在，像冰雕一樣消逝，只剩下一些零星孤獨的碎片，好似六七月間陰谷的石縫中零零散散的殘雪。開闢新事物的天才又創造了別的東西。希臘字母流傳得久遠一些，但也同樣避免不了要遭受厄運，最終掉進新思想為所有的舊思想設定的不可逆轉的深淵裡。新大陸在這個古老星球的廢墟上建立；新物種在前代腐化的屍體上孕育；新藝術佔據了舊藝術的地位。人們原來發明的導管柱頭，由於後來出現的液壓傳動而成為廢品；防禦工事在火藥面前脆弱得不堪一擊；鐵路的發明讓公路和運河相形見絀；蒸汽機取代了船帆；隨即電動機又應時而生。
……
我們在思想上每邁出新的一步，就可以調節許多看起來矛盾的事實，把它們作為同一個規律的不同表達方式來對待。亞里士多德和柏拉圖被認為分別代表了兩種不同的學派。可是聰明的人會發現，柏拉圖的思想其實影響了亞里士多德。思想上再後退一步，不統一的觀點就可以認為是同一個原則的兩個極端。但不管退到什麼地步都不可以否定：總有一個眼界會相對高一些。
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勇氣在於有很強的自我重塑能力，只有這樣，一個人才能永遠立於不敗之地，才能不受人擺佈；不管你把他放在什麼場合，他都有立足之地。要想做到這一點，他就必須選擇真理，擯棄他對真理原有的理解，隨時能夠從不同的角度認識接受真理，而且要相信他的法律條文、他與社會之間的聯絡、他的宗教、他的世界隨時都有可能被取代而消逝。
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交談是一種圓的遊戲。談話時，我們拆除了阻止雙方暢所欲言的“限定”。談話者不會因為神情和態度受到責難，他們甚至可以在聖人的降臨日大膽地表露自己心中真實的想法。翌日，很可能他們會從這高水位線上隱退，你會發現他們仍然苟且行駛在舊的馱鞍之下。當火舌觸伸到我們的牆上時，我們還是享受這熱度吧。當一個新的演說者燃起新的光芒，解救我們於上一個談話人沉重、專橫的思想壓迫中，把我們交付給另外一個拯救者，我們似乎才又重新獲得了自身的權利，變回了真正意義上的人。每條被昭示天下的深刻的真理，只有在一定的時間、一定的軌道上才能執行。在平凡的日子裡，社會端坐在那裡像雕木一樣，而我們也是個個心氣平和地奉候，心中感到十分空虛，——或許也明白，一旦偉大的象徵把我們包圍起來，我們就會變得充實。只可惜對於我們來說，它們並沒有什麼象徵的寓意，