酉時一到，府衙的人便抬著巨大的彩燈開始遊街。燈上寫有“開市大吉”和“府民同樂”的字樣，是知府親筆所書。從府衙門口到主街，一路鳴鑼，再到副街和比較知名的衚衕巷子。所到之處，各大商鋪紛紛點燃爆竹，高門大戶則撒彩放燈。
由商戶們推舉出來的代表，站在觀月臺上高呼一聲“開市”，冬元節夜市便正式拉開了帷幕。人們紛紛湧到街上來，夫妻同遊的，有兄弟、姐妹、婆媳、姑嫂結伴的，也有拖兒帶女舉家出動的。就連那些養在深閨的閨秀也不甘寂寞，在家人的陪伴下出了繡樓。畢竟雲英未嫁，不敢太過張揚，或蒙了面紗，或坐在馬車上遠觀。
小商小販們熱情地招呼著，雜耍賣藝的表演格外起勁，街面早已被人流和燈火淹沒。此情此景，正應了那兩句古詩，“龍津觀夜市，燈火亦惶惶。”
葉知秋幫元媽掛好燈籠，在麵館門口支起桌子，擺了幾樣方便易食的小吃。她不擅長吆喝，就跟旁邊的胭脂鋪借了紙筆，寫了一個簡易的招牌，標明品名和價錢，貼在門邊兒的臉子牆上。
瓦罐灶升了火，鍋裡蒸著土豆糯米盒，散發出一股香甜的味道。不多時，便有一個梳著雙丫髻的小女孩被吸引過來，“娘，我要吃這個。”她指著豆麵鬆糕，撒嬌地晃著母親的胳膊。
婦人二十七八歲的年紀，衣著樸素，臉色黯淡，眉心若有若無地皺著，模樣看起來有些愁苦。她看了看女兒，又看了看葉知秋，“這怎麼賣的？”
“兩文錢一個。”葉知秋笑著報了價。
婦人大概覺得貴，面露猶豫之色，終究抵不住女兒懇求和期待的眼神，“那就給拿一個吧。”
“好的，稍等。”葉知秋取了牛皮紙袋，夾了一個豆麵鬆糕裝進去，配上竹籤，遞給小女孩。
小女孩想是不知道竹籤的用途，就著袋子嚐了嚐，感覺黏黏軟軟，說不出的香甜，便大口大口地吃了起來。婦人見她吃得歡喜，臉上掠過一絲淺淺的笑意，掏出荷包來，捏著裡面寥寥無幾的銅錢，又遲疑了，“我給你三文錢，你能賣我兩個嗎？”她跟葉知秋打著商量，有些羞澀地解釋道，“家裡面還有個大的，幫著照看得病的婆婆，沒跟出來……”
“行啊。”葉知秋爽快地應了，頭一天生意，她也沒奢望能賺大錢，圖的就是拉個回頭客。況且這母女二人也不是什麼有錢人，沒必要計較那一文錢。另外取了個牛皮紙袋，裝了一塊鬆糕遞給她，“你拿好。”
“哎。”婦人接了紙袋，遞過三個銅板，對她感激一笑，“謝謝你了！”
葉知秋笑眯眯地擺了擺手，“別客氣，慢走啊，吃好再來！”
婦人點了點頭，拉著女兒轉身走了。
葉知秋握了握手中的三文錢，這第一筆收入雖說少了點兒，不過也算正式開張了。她微微一笑，收好銅錢，回頭望了一眼，店裡沒有客人，元媽正坐在桌前納著鞋底子，神情平靜而專注，還有那麼一點兒……寂寞。
她特地留意了，今天到麵館來吃麵的人總共不超過十個，而且多半都是外地口音的人。本地人很少過來，就連附近鋪子的夥計，都到街對面王繡花的家麵館去吃麵。按理來說，元媽的廚藝那麼好，生意不至於這麼冷清才對啊！
許是感覺到了她的注視，元媽抬頭掃了她一眼，在燭光的映襯下，眼神比白天更加烏沌陰惻，讓人後背冷颼颼的。她趕忙回過頭來，心有餘悸地吐了吐舌頭。這個元媽實在喜怒難測，麵館沒生意，恐怕也跟她這詭異陰森的氣場有關。
第二撥上門的客人是一對年輕夫婦，想是新婚燕爾，對視的時候眉眼之間都流淌著濃情蜜意。妻子年紀跟葉知秋差不多，生得清秀可人。聽她和丈夫的對話，似乎晚飯跟婆婆一起，沒敢多吃，逛街走到這裡肚子餓了。先買了兩個土豆糯米盒，嘗過之後，意猶未盡，又折回來，每樣各買了一點兒。
第三個客人是個年輕的書生，本是來吃麵的，看見葉知秋的小吃又改了主意，買了一份兒五味土豆餅和兩塊豆麵鬆糕。葉知秋截了元媽的和，心裡有點過意不去。再有客人來，就順便推薦他們進去吃麵。
夜市的人流車馬有增無減，一直持續到三更時分，人們吃飽玩累，才漸漸散去。商販們也都先後撤了棚子和攤位，出城的出城，回家的回家。
葉知秋見這條街上已經沒什麼人了，便開始收拾攤子。今天晚上一共賣了二十多單，還給元媽攬了兩單，生意不算好也不算壞。大體估算一下，除去本錢，淨賺差不多三百個銅錢。給元媽兩成，還剩下二百四十文。第一天能有這