葉知秋從中取了四文，笑著道：“第一批客人給你們打一折，算我開業大酬賓了。”
老牛叔趕忙擺手，“那不行，這麼賣你不虧本了？”
“請別人試吃還免費呢，收你們四個錢已經不少了。”葉知秋堅持不收，老牛叔爭不過她，只好作罷。
元媽把自己那份吃完，默默地取出兩枚銅板，放在桌上，又拿起針線繼續做活兒。
葉知秋用了她的東西，自然不肯收她的錢，“元媽，你就不用給錢了。”
“你吃麵我也要收錢的。”元媽淡淡地拋過來一句。
她都這麼說了，葉知秋也不好再推辭。收了銅板，把盤筷拿到井邊洗了，用開水煮過，分類放好。滅了火，將灶間收拾乾淨。
老牛叔坐了一會兒，感覺肚子裡的食兒消化了些，跟葉知秋打了聲招呼，便張羅著回小喇叭村。阿福不想走，“爹，你自個兒回去吧，我要留下跟知秋姐姐做買賣。”
“不行。”老牛叔早就看出她有這個苗頭，想都不想就給她否決了，“你哪會做買賣？別在這兒給成家侄女兒裹亂。”
阿福不樂意地撅起嘴巴，“你咋知道我會裹亂？誰也不是一生下來就會做買賣的，不會還不許學啊？”
“你學那幹啥？”
“我要做買賣掙錢，養活自己。”
老牛叔急了，瞪起眼睛，“胡說，家裡短你吃了還是少你穿了？咱老牛家有好幾男丁，怎麼也用不著你一個丫頭出來掙錢。過了年眼瞅都十二了，再過幾年就該許配人家成親了，回家跟你娘和大嫂學學針線做做家事才是正經。在外面拋頭露臉的，壞了名聲，以後誰家還敢要你？”
阿福不屑地嗤了一聲，“不要就不要，我還不想嫁哩。”
“哪有丫頭大了不嫁人的？少給我說混話。你今天要是不回去，你娘一準兒叨叨個沒完，不磨了嘴皮子才怪呢。”說著上前拽了她就走，“走，跟我回去。”
“我不回去。”阿福掙脫他的手，氣呼呼地道，“爹你就是死腦筋，老古板，怨不得一輩子被我娘管著。丫頭咋就不能拋頭露臉了？知秋姐姐也是丫頭，哪兒不比你和大哥小哥強了？我不管，我就要跟知秋姐姐做買賣。”
“你……”老牛叔氣狠了，揚起手來，終究沒捨得打下去。頹然地放下胳膊，蹲在地上抱頭哀嘆，“我老牛家祖祖輩輩都是本分人，到我這兒咋就出了你這麼個難纏的丫頭？作孽喲，我這是作了什麼孽喲？”
阿福也不理會他，三步兩步奔到葉知秋跟前，眼帶急切地道：“知秋姐姐，你帶上我吧。我幫你幹活兒，不要工錢，管飯就行。”
葉知秋還真挺喜歡阿福的，年紀小小就敢想敢做，也聰明機靈，是塊做生意的好料子。只可惜她現在連自己都顧不過來，實在沒有帶徒弟的餘力。況且牛嬸那個性子，萬一阿福在她這裡出點兒什麼事，可不是輕易能擺平的。
可她也不忍心讓阿福失望，權衡了半晌，才開了口，“阿福，時代不一樣，人的觀念不一樣，我不好斷言你的想法是對還是錯。我出來做買賣是迫於無奈，家裡沒有挑大樑的人，那一老一小都指望我養活呢。我這也是權宜之計，沒打算一直做下去。做買賣不是我的強項，你跟著我未必能學到什麼。這樣，你先跟老牛叔回去……”
“知秋姐姐！”阿福聽著不對，有點兒急了。
“阿福，你先聽我把話說完。”葉知秋止住她的話茬，愈發語重心長，“你現在還是個孩子，難免會心血來潮，一時興起。你先跟老牛叔回去，好好想一想，你是不是真的想做買賣。如果你確定將來不會後悔，那你可以再來找我。不過有一個條件，你要先說服你的家人，只有他們同意了，我才敢帶你。你這麼聰明，應該明白我什麼意思吧？”
阿福別的沒聽進去，最後幾句倒是聽得真真的，面露喜色，“我這就回去跟我娘說，只要她同意，就沒人敢說個‘不’字兒了。”
葉知秋笑著拍了拍她的肩頭，“行，那我等你勝利的好訊息！”
“爹，你別蹲著了，趕緊走吧。”阿福招呼了老牛叔一聲，邁開小大步徑直出門而去。
老牛叔這會兒也緩過味兒來了，臉帶歉意地道：“成家侄女兒，我說拋頭露臉會壞了名聲的話，就是想勸阿福收了心思，沒旁的意思，你別多心啊。虎頭家啥樣咱村裡人都知道，你也怪不容易的……”
葉知秋笑了起來，“老牛叔，你不用解釋，我都明白，不會多心的。”
“不多心就好。”老牛叔鬆了口氣，“那