回到城裡，已經將近中午了。麵館裡靜悄悄的，跟早上一樣，一個客人都沒有。元媽似乎並不在乎生意好壞，坐在桌前慢條斯理地縫補著衣服。
穿過灶間，後面有一個小院子，只有十幾平的樣子。靠西牆有一間面東的臥房，南邊有一口井，旁邊搭了葡萄架子，下面擺著一張石桌和兩個石凳。北邊種了一排香椿樹，並短短的幾壟菜地，圍著矮小精緻的籬笆。打掃得乾乾淨淨，連一根草杆都見不到。
葉知秋征得了元媽的同意，將凍土豆搬到院子裡，放在葡萄架下。又拿了一些到灶間解凍，準備晚上用。
“成家侄女兒，你事兒都辦完了，那我們回了啊。”老牛叔擦了擦額上的汗，笑呵呵地道。
葉知秋趕忙數出八十文錢遞過去，“老牛叔，這是車錢。”
“太多了，太多了。”老牛叔從那一捧沉甸甸的銅錢裡捏出一把，大約二十文，“加上昨天你給的二十文，這就夠了。”
葉知秋知道他家是老婆說了算，哪裡肯佔這點小便宜讓他回去為難？把銅板悉數塞進他手裡，“老牛叔，我昨天給你的是長租定錢，不能算在今天的車錢裡。”
老牛叔不明白，“啥叫長租定錢？”
“就是說我以後還會租你的車，你家的牛車我有優先使用權。”葉知秋笑著解釋。
老牛叔明白了一半兒，“啥叫優先使用權？”
“爹，你咋那笨？”阿福接過話茬，“知秋姐姐的意思是，她要用車的時候你得先緊著她，她用完了你才能幹別的。”
老牛叔這次全明白了，“那沒問題，成家侄女兒啥時候用跟我說一聲就行，我立馬就給你出車。”語氣一頓，又回到前題，“那你給的錢也太多了啊！”
“不多。”葉知秋扳著手指給他算賬，“老牛叔來回拉了我三趟，按照租車的市價，一趟二十文，就是六十文。你待會兒回小喇叭村，我還要給你百分之五十的回空費，就是十文。你們幫我裝車卸車，講的是情分，不能用錢算。你們講情分，我也得講情分不是？這都中午了，我不能讓你和阿福餓著回去吧？所以說，剩下的十文是我請你們吃飯的，你們拿去買幾個包子填填肚子，就算我一點兒小小的心意。”
老牛叔腦子慢，被她頭頭是道的話給繞糊塗了，捧著銅錢直髮愣。一上午就八十文，這趕腳的活兒啥時候這麼掙錢了？
阿福雖然不明白回空費是什麼，可也知道葉知秋格外關照她老爹，多給了錢。她是個大氣的孩子，不會為了幾枚銅板糾結，拍了拍老牛叔的胳膊，“爹，知秋姐姐給你，你就收著吧。你要不收，就跟知秋姐姐生分了！”
老牛叔兀自有點兒怔怔的，“那……我收下？”
“收下吧。”葉知秋笑眯眯地點頭。
“行，那我就不跟你客套了。”老牛叔將錢收進褡褳裡，又拍著胸脯跟她保證，“以後只要是你用車，甭管颳風下雨，就是下刀子我都來。”
葉知秋被他一本正經的模樣逗笑了，“老牛叔你也太誇張了！”
阿福眨了眨眼，朝老牛叔伸出手去，“爹，給我十文！”
“啊？”老牛叔一愣，“你要那多錢幹啥？”
“爹你別問，給我就是了。”阿福固執地伸著手。
阿福向來懂事，很少伸手要東西。老牛叔知道她不會無緣無故要錢，加上今天腰包鼓，也不吝那幾個銅板，便取了十文給她，叮囑道：“你省著點兒花，還有，別跟你娘說，要不她又得叨叨個沒完。”
阿福沒接他的話茬，將十個銅板放在桌上，“知秋姐姐，我們要吃飯。”
葉知秋頗有些意外，“你要在這兒吃飯？”
“嗯。”阿福煞有介事地點頭，“你不是要做買賣嗎？我和我爹想嚐個新鮮，你別把我們當熟人，就當頭一份兒買賣。”
老牛叔被她點醒了，連連點頭，“對，對，我也想嚐嚐成家侄女兒做的吃食。”
葉知秋看了阿福一眼，這個小丫頭還真是與眾不同，讓人越來越感興趣了。第一份兒買賣嗎？虧她想得出來。
“行，正好有化好的土豆，我這就給你們做去。”她爽快地應了，徵詢道，“元媽，我現在能借你的廚房用用嗎？”
元媽沒聽見一樣，埋頭穿針引線。
葉知秋就當她答應了，請老牛叔和阿福落了座，便來到灶間。先看了看都有什麼現成的材料，便取了幾個去皮的凍土豆，按壓擠幹水分，切成碎末，加糯米粉、蛋清和糖揉成麵糰，搓成長條，隔水蒸熟。黃豆炒