“是啊。”葉知秋也不想兜圈子，說明來意，“明天我要進城，想用用你們家的牛車。老牛叔，你明天有空嗎？”
老牛叔剛要張口，牛嬸便在他後腰上擰了一把，搶過話頭問道：“侄女兒不是剛從城裡回來嗎？怎麼又要進城啊？”
葉知秋權當沒看見她的小動作，含糊其辭地道：“有點事要辦。”
牛嬸大約覺出她不想往深裡說，也不刨根究底，只擺出一臉惋惜的表情，“我剛才還跟你老牛叔說明天想回趟孃家，讓他送我一趟……”
她欲言又止，意思卻再明顯不過了。
老牛叔的兩個兒子和大兒媳婦早就習慣了她的圓滑世故，都不作聲，只管低頭吃飯。小女兒十歲出頭，滴溜溜地轉著一雙大眼睛，看看自己的娘，再看看葉知秋，神色間有些不忍的樣子。
葉知秋並沒有露出半點尷尬之色，笑容不變地跟她打著商量，‘我的事情有點急，牛嬸能不能後天再回孃家？我初來乍到，認識的人不多，只知道老牛叔有車。”
牛嬸見她這麼不識趣，笑容僵了一僵，再開口就不那麼拐彎抹角了，“侄女兒，我不是不想把車借你，是我孃家嫂子得了病，我這急著回去瞧她呢。”
兒子兒媳把頭低得更深了，小女兒悄悄地撇了撇嘴。
老牛叔有些聽不下去了，扭頭瞪了她一眼，甕聲甕氣地道：“你下半晌兒回孃家去吧，明兒一早我送成家侄女兒進城。”
牛嬸大概沒想到丈夫會拆自己的臺，眉眼之間染了些怒氣，可當著葉知秋又不好發作，只發狠地捏緊手裡的餅子，渣子簌簌地往下掉。
葉知秋怕影響人家夫妻感情，也不好再逗悶子了，將準備好的二十個銅錢放在桌上，“老牛叔，這些錢你先收下！”
聽到“錢”字，兒子兒媳齊刷刷地抬了頭，看到那堆新舊不一的銅錢，紛紛露出訝色。小女兒第一時間去看牛嬸的反應，見她臉色不出意料地難堪起來，便別過臉去偷偷地笑了。
老牛叔也沒想到她會給錢，一愣之下，趕忙擺手，“使不得，使不得，送你去一趟也不費什麼事，哪用得上給錢啊？”
“對，對，一個村兒住著，說錢就見外了。”牛嬸嘴上附和上，卻不錯眼珠地盯著那堆銅錢。
葉知秋笑了一笑，“一碼歸一碼，我僱別人家的車也是要給錢的。與其讓別人賺了，還不如給熟人賺呢。再說不認識的人趕車，我也不放心！”
她這話直直地說到了牛嬸的心坎兒裡，連連點頭，“對對，侄女兒你這話說得太對了，你這身條模樣，放在大戶人家都委屈了。若是碰見個有歹心的，把你拐去賣了就壞了。你老牛叔可沒花花腸子，他送你進城穩當著呢，遇著事兒還能護著你點兒！”
“是啊。”葉知秋很給面子地笑道，“老牛叔是長輩，勞動他早起趕車都不應該。你們要是不要這錢，我也不好意思用你們的車了。”
她都把話說到這份兒上了，老牛叔也不好再說不收錢的話，只點出十枚銅錢來，“就十幾里路的事兒，用不了那麼多錢，這些你拿回去給家裡添幾口吃的。”
“不用。”葉知秋把錢推了回去，“我以後可能要經常進城，來回都免不了要麻煩老牛叔。這二十文就當定錢，到時候出幾趟車算幾趟的錢。鄉里鄉親的，多點兒少點兒都無所謂。”
老牛叔性子憨直，心想日後算錢的時候給她便宜些也就是了，於是爽快地答應下來，“那行，這錢我先收著了。成家侄女兒，你打算幾時走？”
葉知秋不習慣用時辰，想了想，“就昨天那個點兒吧。”
老牛叔一點頭，“行，我套好車過去接你。”
敲定了進城的事，葉知秋也無暇閒話，便告辭出門。
她一走，老牛叔就忍不住埋怨牛嬸，“你咋就改不了這小氣勁兒呢？別說人家孩子出錢了，就是不出錢，用你次車還能少塊肉？虎頭家裡是啥樣你又不是不知道，咋有臉說瞎話兒呢？”
“她早說出錢我能說那話嗎？”牛嬸嘀咕了一句，順手一摟，便將那二十文銅錢收了。
小女兒透過窗戶上窟窿，看著葉知秋的身影消失不見，才收回目光，轉著轉烏黑的眼珠道：“爹，明天進城帶上我唄？”
老牛叔心裡有氣，對她說話也沒什麼好氣兒，“你一個丫頭進城幹啥？”
“你別管，反正我得去。”小女兒自顧自地下了決定。
葉知秋一路風風火火地回到家，進了院子，就聽東屋傳出一個女聲來，“老哥，你可不能信那丫