葉知秋沒想到他會冒出這麼一句來，怔了半晌，不知道該如何回話。
沈長浩和洗墨也大感意外，齊刷刷地看過來。
鳳康被他們盯得臉頰發熱，有些心虛地解釋道：“你不要誤會我的意思，我只是見你喜歡擺弄莊稼，又對番邦的東西頗為了解，想帶你去‘千植署’看一看。”
聽他這麼說，葉知秋緊繃著的心絃頓時鬆弛了大半，“千植署是……”
“是一個歸皇室所有的種植園。”鳳康凝了她一眼，“裡面栽種了幾百上千種瓜果蔬菜和花草樹木，也有很多來自番邦的植物。而且那裡是設有女官的，如果你願意，我可以為你引薦。”
關於千植署的事情虎頭一個字沒聽進去，他聽進去的只有一句話，那就是這位大家公子要帶他姐姐走。見葉知秋沉吟不語，以為她要答應，急忙來拉她的手，“姐姐，你別去！”
成老爹比虎頭沉得住氣，只是面露忐忑，悄悄地豎起了耳朵。
葉知秋拍了拍虎頭的腦袋，示意他不用擔心。稍稍整理了一下語言，才抬頭看向鳳康，“你的好意我心領了，引薦就免了。我這樣的性格，在山間田野還能湊合，去那種規矩大的地方，指不定會惹出什麼禍來。到時候自己丟了腦袋不說，還會連累你這個引薦人，實在不划算。”
鳳康早就料到她不會答應，聽了這話，還是忍不住失落。默了一默。才故作不在意地道：“你不願就算了，我也就是隨口一提。”
“嗯。”葉知秋笑了一笑，不想再說這件事，便催促道。“你們趕快吃飯吧，要不該涼了。”
有了這樣一個小插曲，鳳康食慾不振，吃得有些心不在焉。沈長浩始至終都保持優雅而閒適的吃相，卻是結結實實地添了兩碗飯。
成老爹抵不住他們堅持，陪著一起坐了。因為擔心自己吃相不雅。被貴客看了笑話，處處繃著，根本沒吃上幾口。
等他們吃完，菜也涼透了。葉知秋重新熱了一下，端到東屋，招呼洗墨和虎頭一起吃。她心裡有事，沒什麼胃口，就沒有動筷。
鳳康心裡記掛著沈長浩沒說出口的事情，飯後稍作休息，便吩咐回城。臨走之前。不顧葉知秋的反對，留下兩名一等侍衛替她守夜。
一行人騎馬離開成家，穿村而過，又引得村民紛紛引頸觀望。走到村東頭的時候，正巧碰見阿福面帶怒容，從家裡衝出來。
“阿福你怎麼了？”洗墨勒馬詢問。
“沒事兒。”阿福不想跟外人數說自己親孃的不是。壓下火氣，擠出一絲笑紋來，“你們要回去了？”
洗墨點了點頭，說了兩句閒話，突然想起一件事來，“對了，這個東西還給你。”
說著從懷裡摸出那枚香囊遞給她，笑著唏噓，“要不是我眼尖認出這個香囊，你不知道還要在王府外面等多久呢。好好收著吧。這可是吉物。”
“嗯。”阿福將香囊扣在手心裡，鄭重其事地道，“我回家把它供起來。”
洗墨被她認真的模樣逗笑了，不無羨慕地道：“你和葉姑娘感情還真好！”
“那是，用知秋姐姐的話說。我們就是不同姓的親姐妹。”阿福頗有些自得地道。
沈長浩已經陪鳳康跑出去一段距離了，聽到這話，神色一動，又掉頭折了回來，“小姑娘，我交代你一件事，你能保證不告訴包括葉姑娘在內的任何人嗎？”
阿福警惕地看著他，“啥……啥事兒？”
沈長浩笑而不語，從袖子裡摸出一個東西來丟給她。
阿福伸手接住，只覺冰冰涼沉甸甸的。那到眼前細看，是一塊黑色的牌子，橢圓形，一面是平的，另外一面凹凸不平，雕刻著繁複的花紋。似乎還有什麼字，可惜她不認識。
“這是啥東西啊？”她看向沈長浩，一雙大眼睛裡滿是猜疑。
“你不必管那是什麼東西，我說了你也不會明白。”沈長浩斂了笑意，神情看起來甚是嚴肅，“你只管把它隱秘地收起來，不要輕易展露。日後葉姑娘若是遇到性命攸關的麻煩，你就拿著它去找王爺。除了皇宮，它可以讓你在華楚國所有的地方通行無阻。”
說完從馬上伸長了手臂，在她肩上重重一按，“記住，你手裡的東西就是葉姑娘的命！”
最後這一句話重若千鈞，阿福頓覺心臟停跳，一張小臉刷地白了。呆楞了半晌，才大夢初醒一般，將那牌子死死地捂在懷裡，嘴裡喃喃地念著，“這是知秋姐姐的命，這是知秋姐姐的命……”
沈長浩對她的反應很滿意，