葉知秋聽用的不是“我”，而是“我們”，神色一動，“還有誰？”
龔陽嘴唇動了動，剛要說話，劉嬸就嚷嚷著進了院子，“哎喲，小夥子，你咋不聽勸呢？秋丫頭是個說一不二的性子，你再怎麼求也沒用不是？快起來，快起來，讓人瞅見像啥話？”
說著就來拉他的胳膊。
龔陽跪著不動，眼睛直直地盯著葉知秋，“葉姑娘，我不是求你跟我成親，我知道我配不上你。我只求你收留我們兄妹兩個，讓我們有個地方住、有口吃的就行。
我不白吃飯，種地，砍柴，打獵，洗衣服，做飯，這些活兒我都會幹。你怎麼使喚我都行，但是有一樣，我不籤賣身契。”
葉知秋見他跪在地上，卻把後背挺得筆直，求人的話也說得不亢不卑，沒有半點低聲下氣的感覺，不由對他生出幾分好感。
見劉嬸皺了皺眉頭，似乎又想斥責他，便搶先一步開了口，“龔陽是吧？你先起來，有什麼話進屋再說。”
龔陽點了點頭，站起來，跟在她身後進了門。
劉嬸感覺自己被他們無視了，心裡不甚痛快。躊躇了一下，還是耐不住心癢，隨後跟了進來。
葉知秋將龔陽引到桌前坐下，給他倒了一碗熱水，又去東屋將成老爹扶了出來，才和顏悅色地看著他，“說說你的情況吧。”
龔陽並不喝水，雙手按在膝頭上，正襟危坐地道：“我叫龔陽。今年一十八歲。原本住在倉原縣城，父親是個落第的舉子，在縣學教書，家境還算殷實。
在我十二歲那年。父親入京應試，在途中感染瘧疾，不治病逝。堂叔見我們母子寡弱好欺，設計佔了宅院。將我們趕出家門。
母親伸冤未果，只好帶著我和不足一歲的妹妹到鄉下投奔表親舅父。一年之後，母親積鬱成疾，撒手而去。
舅父在世之時，對我們兄妹還算不錯。舅父沒了以後，舅母和表兄表嫂便百般苛待。因為妹妹體弱多病，我一直隱忍至今。
誰知年根之前，表嫂瞞著我找了牙婆，要將妹妹賣到青樓。我與他們起了爭執。便帶著妹妹離開了。因為沒有別的親戚可以投奔。就住在山洞裡面。
原以為能打幾隻野味拿去賣錢。半月來卻是一無所獲，只能靠打柴換幾個銅板，勉強果腹。不料前天夜裡。妹妹感染風寒，發起高燒。
我帶著妹妹回到表兄家中。結果被拒之門外。所幸村裡的好心人幫忙湊了幾十文錢，抓來兩副藥，才將妹妹的命救了回來。
我聽說小喇叭村有位姑娘要招贅，不求房不求錢，便將妹妹託付給村中一位大嬸，趕了過來……”
他這一番話說下來，神情和語調始終平靜無波。只在說到表嫂要將妹妹賣去青樓的時候，眼底閃過一抹怒意。
劉嬸聽得紅了眼圈，“我說你這孩子咋不聽勸回去，悶不吭聲地就過來找秋丫頭呢，敢情是沒地兒可去了。也是，要不是被逼到絕路上，誰家好好的小夥子願意做那倒插門的女婿？”
元媽雖然同情龔陽，可聽她說這話，心裡老大不舒服，眼神陰森地斜過來，“倒插門怎麼了？沒有幾輩子積下的陰德，怕是還娶不到這丫頭呢。”
劉嬸表情一僵，訕訕地附和道：“對對，秋丫頭是個頂好的，誰娶了是誰的福分。”
成老爹沒心情跟劉嬸計較，一臉悲憫地“望”著龔陽，“那你是想到我們家幫工啊？”
“我知道這麼做很唐突。”龔陽說這話的時候，眼睛是看著葉知秋的，“不過我想葉姑娘既然想招婿，家裡必定缺少男丁，這才厚著臉皮過來了。有冒犯之處，還請葉姑娘見諒。”
見葉知秋沉吟不語，又補充道：“我不要工錢，只要管我和妹妹吃住就可以……”
“你會趕車嗎？”葉知秋突然問了一句。
龔陽愣了愣，隨即眼睛微微一亮，“會。”
葉知秋沉吟了一下，將目光轉向成老爹，“爺爺，咱買牲口吧。”
“啊？”成老爹一時沒轉過彎兒來，神情有些怔怔的。
“上次我跟你提買牲口，你不同意，說我一個姑娘家趕車不合適。我經常用車，冬閒的時候可以僱用，等開春忙起來，再想僱車就難了。我想來想去，還是自家有牲口比較方便。
而且我要種地，也確實需要一個幫手。我看龔陽人不錯，不如把他留下替我趕車，順便照料牲口。我忙起來的時候，還能有個人跑跑腿、搭把手什麼的。
爺爺，你看呢？”
成老爹神色不定，似