六月十三是聞老太醫六*壽，清陽府上到知府，下到受過醫藥恩惠的平民百姓，都來給他賀壽。京城的親戚和舊相識也都差人來送賀禮，聞府空前忙碌。
聞夫人操持不過來，便將葉知秋接進府中。主要是讓她幫忙，當然也有趁此機會給乾女兒豎立威信的意思，免得府裡的下人口服心不服，把幹小姐當擺設，妨礙她日後替聞蘇木打理家業。
葉知秋在聞府腳不沾地忙活了好幾天，在東霞和西月的協助下，把壽宴操辦得風光體面，接人送客收禮回禮都安排得井井有條，很給聞夫人長臉。
因為牧場第一年沒有盈利，聞老爺對她頗有微詞。這次壽宴之後，方才開始真心把她當乾女兒看待。
葉知秋在聞府腳不沾地地忙了好幾天，今天吃過中午飯才回到家裡。去各處巡視了一圈之後，準備補個午覺，好好休息休息。洗漱完畢，剛剛躺下，就聽屋後傳來一陣嘈雜。
她趕忙起身，穿過花園出了後門，循聲望去，忍不住大吃一驚。
只見多祿家的柴門倒在地上，籬笆牆也塌了幾處，水杏兒披頭散髮地倒在地上。屋裡乒乓亂響，接二連三地傳出盤碗碎裂和布料撕裂的聲音，夾雜著不堪入耳的叫罵聲，一聽就是牛嬸。
這會兒已經過午了，大人都出去幹活兒了，男孩子在學堂上課，只有兩個拄著柺杖的老漢和幾個五六歲的小姑娘遠遠地站著觀望，因畏懼牛嬸彪悍，誰都不敢靠前。
葉知秋見過牛嬸跟劉嬸打架的樣子，心下也有些忌憚，一邊吩咐幾個小姑娘去喊大人回來，一邊跨過倒塌的籬笆牆來扶水杏兒，“水杏兒嫂子，你怎麼樣？”
水杏兒頭髮被牛嬸扯掉了好幾綹。躲閃的時候扭了腳脖子，傷得倒是不重。就是吃了打，委屈加惱怒，偏生不敢對婆婆怎樣。一口氣堵在胸口。憋得渾身沒力氣。
見到葉知秋才緩過來一些，終於哭出聲了。這一哭就一發不可收拾，涕泗滂沱。
牛嬸把屋裡能砸的都砸了，能扯的也都扯也都扯了，猶覺不解氣，衝出來打算找兒媳算第二遍賬。冷不丁看見葉知秋，不由自主地怯了兩分。步子一慢，腳下踩到什麼東西。
低頭一看，是一枚明耳墜子，碧綠的墜頭。外面包著雕刻精緻的金箔。想是剛才廝打水杏兒，沒留神扯下來的。被午後的陽光一照，明晃晃的甚是扎眼。
自己嫁到老牛家二十多年，吃苦受累，生兒育女。到頭來別說金的，就是鐵片子打的首飾也沒一件。想到這個，那股邪火騰的地撲上腦門，僅有的那點兒理智也被燒光了。
破口大罵，瘋狗一樣衝將過來，“老牛家怎麼娶了你這麼個敗家丟臉的婆娘？家裡又沒死人，青天白日的。你給誰嚎喪呢？看我不打死你個浪蹄子！”
葉知秋扶著水杏兒向外跑，無奈她哭得太狠，身子沉兩腿虛，又扭了腳脖子，實在走不快。牛嬸追到身後，一把抓住她的頭髮。將她扯倒在地。不分頭腦，又抓又打。
葉知秋被帶了一個趔趄，穩住身形，急忙來拉牛嬸。她雖不是手無縛雞之力，可也比不得牛嬸一身蠻勁。哪裡拉得動？混亂之中，臉上被抓了兩道長長的血口子。
水杏兒是那種面上溫軟，骨子裡倔強的人，很看重情誼。自己捱打尚能忍著，眼見葉知秋破了相，徹底急了。也顧不上什麼婆婆媳婦了，連撕帶咬，跟牛嬸對打起來。
葉知秋人小力弱，哪個也扯不動，剛想喊出洛曉雁，多壽就領著兩個巡護隊的小夥子急匆匆地趕來了。她如同見了救星，急聲吩咐：“快把她們拉開。”
多壽和兩名小夥子奔過去，將滾作一團的婆媳二人強行分開。
牛嬸和水杏兒打了紅了眼睛，依然四目怒對。一個衣發髒亂，氣喘如牛，一個臉腫眼青，渾身哆嗦，形容要多狼狽就有多狼狽。看看傷口，水杏兒比牛嬸多一些。
她是老實孩子，從小到大連跟人紅臉的時候都少，打架還是破天荒頭一次。經驗遠不如牛嬸豐富，力氣也小，吃得虧就多了一些。
多壽帶人巡邏走到這邊，聽一個小姑娘說他娘和嫂子打起來了，還不太相信。親眼得見，只覺荒唐，粗著嗓子氣呼呼地呵斥道：“你們有啥話兒不能好好說，得幹仗啊？婆婆和媳婦兒抱個子，不嫌丟人啊？”
水杏兒一時氣急動了手，心裡已經後悔了。被小叔子一訓，便低頭掉眼淚。
牛嬸自認為佔著理兒，這又抓住兒媳婦不孝的短處，自是不肯善罷甘休。掙開兩個小夥子搭在胳膊上的手，一屁股坐在地上，拍腿大哭，“哎喲，媳婦兒打