劉嬸嘴上說著“不稀罕”，心裡卻揣著一百個羨慕嫉妒恨。
原指望兒子考中狀元能揚眉吐氣，把之前丟掉的場子全都找回來，讓那些沒有上趕子巴結他們家的人悔青肚腸。誰知道天不遂人願，兒子落了榜，劉家也成了十里八村的大笑話。
她痛定思痛，悔不當初。
兒子還要六年才能再次參考，又在考官那兒落下了不好的印象，到時候能不能考中還很難說。不光要給他準備六年的書本筆墨錢，還要以防萬一，攢著說媳婦兒的錢。
再說梅香今年都十七了，再等不得六年了。壞了名聲，又沒有個狀元弟弟撐腰，要想嫁出去，只能陪上大筆的嫁妝。光靠家裡那幾畝薄田和出嫁的兩個閨女接濟，是遠遠不夠的。
只有跟成家重新走動，才能找著來錢的路子。
這次她厚著臉皮去找葉知秋，是為了兒子不假，可也並不是沒有趁機和解的想法。
多壽此時透露出學堂要招先生的訊息，對她來說無疑是大大的希望之光。一個月一兩銀子，管吃管住，還給出備上京趕考的盤纏。而且據說那學堂風水好，大喇叭村的窮秀才能考中，她兒子必定也能考中。
這樣的好事，豈有白白錯過的道理？
她滿肚子裝的都是名利之事。一心想把先生的位子佔下，卻忘了顧及兒子的臉面。逼了半天，兒子就是不肯開口，她又急又氣。掄圓了胳膊就是一巴掌。
梅香嚇了一跳，急忙跑過來拉她，“娘，有話兒好好說，你咋動上手了？”
劉鵬達大概沒料到一直拿自己當寶貝疙瘩的老孃會打他，驚得睜開了眼睛。
劉嬸打完自己也愣住了，又是心疼又是後悔，鬆開兒子，捶胸頓地，嚎啕大哭。“我和你爹捨不得吃捨不得穿，家裡有啥好的都緊著你，供你讀書，辛辛苦苦把你拉扯大，咋就養出你這麼個不爭氣的東西來？
你不是想喝酒嗎？行。你喝，反正這日子也過不下去了。趕明兒我就把家裡的東西歸攏歸攏，拿去換了銅錢買酒，我和你爹還有梅香陪你一起喝，喝死拉倒……”
“娘，你別這麼說，鵬達他知道錯了。”梅香哭著勸道。
劉鵬達默默地爬起來。搖搖晃晃地向屋裡走去。進門之前，回頭望了一眼。
葉知秋權當沒看見，自顧自地上了車，“走吧。”
多壽答應一聲，掉轉車頭，直奔村外而去。
劉鵬達失落地收回目光。推門進屋。
房前屋後的人見沒熱鬧可看，便三三兩兩地散了。劉嬸哭了個夠本才收了聲，發現葉知秋已經走得沒影兒了，把梅香好一通埋怨，嫌她沒把炒好的葵花籽給葉知秋帶上。
梅香顧不上還嘴。趴在窗縫上急急地招呼，“娘，你快來看。”
“看啥？”劉嬸氣呼呼地瞪過來。
“鵬達，你快看鵬達。”
“那臭小子有啥好看？”劉嬸一邊嘀咕，一邊湊過來看，就見劉鵬達不知什麼時候換了一身乾淨的衣服，正拿著她那把缺齒的桃木梳子打理著*的頭髮。
她愣怔了半晌，剛止住的眼淚又嘩嘩地流了出來，“哎喲，哎喲，老天開眼了，這混小子總算活泛過來了。”
梅香欣喜地抹了抹眼角，“娘，我就說讓知秋姐來勸管用吧？你回頭可得好好謝謝人家。”
“我知道，還用你教？”劉嬸巴不得找個機會跟葉知秋套近乎，“你把你大姐過節給你扯的那塊好布料找出來，對了，還有你二姐拿來的那串幹菇子……”
劉叔聽不下去了，咳嗽一聲，從茅廁裡鑽出來，“人家秋丫頭現在要啥沒有？別拿那點兒東西去丟人了。”
“呀，爹，你咋躲茅房去了？”梅香一臉的驚訝。
劉叔老臉一紅，“啥叫躲？我就是上了趟茅房。”
他不願跟葉知秋碰面，可又好奇她會怎麼勸劉鵬達，於是就近躲到了茅房。剛才的事情，他都看在眼中聽在耳裡，想起自己和老伴兒對葉知秋做過的事情，不由心生愧赧。
這會兒熱鬧的人都散乾淨了，聽見劉嬸和梅香商量去答謝葉知秋，便忍不住跳出來發表意見。
劉嬸被他一語點醒，趕忙虛心請教，“他爹，那我拿啥去啊？”
“啥也不用拿，你去了先給秋丫頭賠個不是，就說……咳咳……以前是咱們對不住她了，讓她別放在心上。”劉叔表情不自在地道。
“行，只要她答應讓咱們家鵬達去學堂教書，讓我給她跪下都成。”劉嬸能屈能伸地應